Михаил Максимов - Дедушкины сказки

– Ты ненормальная старушка, – взвизгнул он, – За такой пол в любом доме веником отхлестали бы, понятно?

– Это ты ненормальный домовой, – ответила Авдотья, – Я тебя угощу пряником за это.

Она порылась в комоде, но пряников не нашла. Обернулась, а пол сиял давно забытой желтизной.

– Ах ты противный, а я еще хотела дать ему пряников, домовой весело хохотал за печкой.

– Пойду, погляжу, не распилил ли кто дрова? В последнее время хулиганы покоя не дают, зазеваешься, а они их распилят и уложат в поленницу.

Во дворе она остановилась у дров и громко проговорила:

– Вот хорошо, пусть всю зиму лежат, радость-то какая. Не успела зайти в дом, а уж завизжала невидимая пила, заухал колун.

Так они с тех пор и начали жить. Бабушка нарочно ругается, а домовой исправно делает все дела.

Сидит Авдотья вечером у окошка, а поговорить хочется. Чувствует, домовой за ней присматривает.

– Ох, и не люблю, когда со мной кто-нибудь разговаривает.

– А я нарочно буду говорить, – проворчал он с печи.

– Вот уж я тебе поговорю, безобразник!

Впервые за многие месяцы Авдотья вела неторопливую беседу. О чем только ни шел их разговор! Вспоминали прошедшие годы, суровую войну, голод, хлеб из семян лебеды и горсти муки, ушедших родных и знакомых.

С этого вечера жизнь одинокой старушки совсем преобразилась. Не тяготило одиночество, в избе порядок, на дворе и огороде – тоже. Не пугала надвигающаяся зима, время года, которое она особенно не любила. Постоянно не хватало сухих дров, а скудные запасы экономились за счет тепла, которого и без этого не достает в старости.

Летели дни, обильный снегопад укутал землю. Авдотьин домик поражал редких деревенских прохожих расчищенными тропинками, опрятностью, которая не свойственна усадьбам одиноких старушек.

Домовой управлялся со всем ловко и быстро. И откуда сила и сноровка бралась? Комочек серенький на вид, а поди ты!

Только стала замечать Авдотья, что погрустнел ее бесценный помощник. С каждым днем становился все печальней и печальней.

– Уж не заболел ли ты? – спрашивала она с тревогой.

– Не болеют домовые, – тихо отвечал он.

– Ну почему ты тогда такой?

– Я и сам не знаю, – говорит и отводит глаза в сторону.

Теплый ветер угнал зимнюю стужу на Север. Ласковое весеннее тепло одевало землю в свой ароматный наряд. Только не радовалась Авдотья теплу и солнцу. Уже неделю ее маленький помощник не вылезал из-за печи.

– Может, свежим воздухом подышишь? – спрашивала она.

– Мне все равно.

Осторожно взяла на руки, вынесла в сад, расстелила на влажную землю тряпку, положила домового.

– Умру я, наверное, – тихо произнес несчастный.

– Да что ты такое говоришь, ну как же так можно?

– Вроде бы, делал все назло, а силушки не набрался, – продолжал он, не обращая внимания на ее слова.

– Какай силушки?

– Домовые живут той силушкой, которую набирают озорством и шалостями.

– Ах, я безмозглая, выжившая из ума старуха, что же я наделала? Домовой, касатик, ненаглядный, обманывала я тебя. Вместо озорства, ты помогал по хозяйству. Поднимись, не слушай меня старую, озоруй, только не помирай.

Но некогда шустрые глазенки домового с тоской смотрели в голубое небо.

– Не тужи, бабушка, значит, я первый Домовой, который прожил порядочную жизнь.

Авдотья не могла вымолвить ни слова от нахлынувших на нее рыданий, она только гладила маленькое тельце шершавой от работы ладонью.

– Вот и умираю совсем по-человечьи, – тихо добавил он.

Вскоре домовой затих окончательно. На том месте, где лежал, появилось маленькое облачко, а когда оно исчезло, на тряпке, кроме крупных капелек воды, ничего уже не было.

А может, и впрямь ничего не было? Может, все показалось мне, глядя на одинокую фигуру старушки, которая с трудом ковыряла лопатой подсыхающую уже землю? Что делать, жизнь продолжается. Впереди холодные зимы. На кого ей надеяться? На сыновей, которые забыли к родному дому дорогу? На нечистую силу?

И словно бы в ответ на мои тяжелые думы, зашумел молодой листвой ласковый ветерок. И пахнуло несказанным ароматом весеннего разнотравья со всей округи.

Отдохни, Авдотья, дай, я тебе помогу, честно, без всякого обмана.

Дружно жили заяц Скок и заяц Прыг. И горем, и радостью делились пополам. Зайчата обеих семейств играли вместе, а зайчихи все свои дела обсуждали между собой в бесконечных беседах. Им завидовали, их ставили в пример окрестные жители леса. Даже старый и кровожадный волк Хват не трогал их. Подойдет иногда к забору, посмотрит, как дружно катаются по поляне серые комочки, постоит, покачает головой и побредет дальше.