Михаил Максимов - Дедушкины сказки

Аист без лишних слов замахал крыльями и понесся к роще.

А волки тем временем всей стаей двинулись к поляне. Еще миг, и они достигли бы цели, но на их пути оказался бесстрашный заяц. Он выскочил из кустов и кинулся в морду волку. Волк отпрянул от неожиданности, а заяц уже летит на другого, третьего. Опешили волки, некоторые хвосты поджали, да в кусты.

Но недолго длилась их растерянность, поняли волки, что заяц один, и решили расправиться с ним. Обидно все же серым разбойникам стало за то, что какой-то зайчишка их напугать умудрился. Бросились они всей стаей на косого, только клыки звенят. А заяц туда, сюда, то прыгнет, что есть духу, то припустится бежать.

А волки все злее и злее. Они бы и льва разорвали в этот миг, окажись он вместо зайца. Наконец им удалось окружить смельчака. И вот они со всех сторон стали медленно приближаться.

Аист тем временем прилетел в рощу, нашел родник, набрал полный клюв воды, и назад. Вот уже и поляна. Он обрызгал Артема водой, особенно обильно полил его сердце. Смотрит, Артем пошевелился. Но некогда аисту ждать пробуждения, он на выручку к зайцу уже спешит.

А зайчишка закрыл глаза и прощается мысленно с родными, друзьями, с семьей.

И сделал вожак свой прыжок, но перед самым носом мелькнул аист, схватил косого за шиворот и был таков.

Кинулись волки за аистом, который делал вид, что ему тяжело нести ношу, и что вот-вот её бросит. Бегут всей стаей следом, еще злее и свирепее стали. А аисту того и надо. Отлетит немного, сядет, подождет волков и дальше. Далеко увел стаю серых разбойников, а потом взмыл в небо.

Пришел заяц в себя, видит, что жив, даже петь от радости захотелось.

– Не брыкайся, – пробубнил аист.

– А ты неси, как положено, своим клювом всю холку выдрал, не жабу на обед несешь, а уважаемого всеми зайца.

– Помолчи длинноногий, а то брошу.

– Ну и бросай, уж лучше об камень башку разбить, чем терпеть твой оловянный клюв, дорвался до благородной шкуры, вот и издеваешься.

– Это твоя облезлая шкура благородная? Хвастун несчастный, – мычал уже сердито аист.

– Чем бы у них дело кончилось, неизвестно, но, к счастью, они подлетели к поляне, на которой стоял и улыбался Артемка. И их поразило его лицо. Оно было необычным. Не просто улыбка озаряла его, оно цвело неповторимой жаждой жизни, жаждой любви, жаждой счастья.

Заяц хотел подбежать к Артемке, но аист остановил его. Зачем мешать влюбленному, спугнешь ненароком дивное чувство.

Ну а мы пойдем с Артемкой домой, где живут его папа и мама, все друзья, к которым вернулось то самое дорогое и светлое – любовь.

Эта история случилась в одном городе, в каком именно, я не помню, да и разные города назывались в пересказах всякий раз. К счастью, мой родной город в них не упоминался, а может, так оно и есть.

А история эта началась в одном из родильных домов.

Одна молодая красивая женщина родила дочку, но отказалась от неё. Напрасно врачи и нянечки уговаривали беспутную красавицу, напрасно приносили малютку к ней. Не проснулось материнское сердце, не услышало святого зова.

Малютка какое-то время плакала, а потом затихла, как-то по-особому присмирела.

Врачи сначала заволновались, но здоровье девочки было нормальным, и они успокоились.

Дни летели за днями, девчушка набиралась сил, потихонечку росла. Потом привыкли к её молчанию.

«Как воды в рот набрала, русалка, да и только». Так и стала малютка Русалкой.

Вскоре она была отправлена в специальный дом, где и началась её сиротская жизнь.

Летели дни, месяцы, годы. Русалка подросла, стала стройной красивой девчушкой. Подружки с завистью смотрели на её красоту, на густые и длинные косы, которые любила Русалка расчесывать по утрам, глядя куда-то далеко– далеко.

Врачи не раз осматривали Русалку, но все безрезультатно. Она была совершенно здорова, а вот почему не говорила, было для них тайной за семью замками.

Она ни с кем не дружила и держалась всегда в стороне. Постоянные печаль и тоска жили в её красивых глазах. Даже любимец детей, Шарик, приблудная дворняжка, при виде Русалки затихал, переставал махать своим хвостом и забивался в конуру.

Озорники ребятишки не проделывали с ней тех шалостей, которые проделывали с другими девчонками. Стоило посмотреть на нее, как отпадала всякая охота шутить и смеяться. Даже взрослые опускали глаза при встрече с ней. Тетя Шура, пожилая воспитательница, общая любимица осиротелой детворы, заменявшая им их родных бабушек, не раз говорила, вздыхая: