Конечно, с бабушкой в сенях совсем не страшно. Старые и старинные коробки и ящики в этой комнате теперь казались даже в сумраке совсем не опасными. И из них никакого страшного чудища при бабушке выпрыгнуть не могло.
– А когда ты ложишься спать и я выключаю свет, ты тоже боишься? – вдруг спросила бабушка.
– Боюсь, – призналась Маша и даже немножко съёжилась.
Но вдруг она вспомнила, что начинает бояться не всегда, а порой засыпает до того, как станет страшно. И, вспомнив это, она очень обрадовалась.
– Только не каждый день боюсь! – гордо сказала она.
– Не каждую ночь, – с улыбкой поправила ее бабушка и спросила: – А что же ты делаешь, когда боишься?
Маша без труда вспомнила.
– Когда боюсь совсем чуточку, то отворачиваюсь к стенке, – рассказала она, – а вот когда сильно боюсь, тогда прячусь под одеялом. Только тут одеяло толстое, и дышать под ним трудно.
– На самом деле ты уже почти смелая девочка, – вдруг сказала бабушка.
– Это почему?! – очень удивилась Маша.
– Но ведь ты ни разу не позвала меня от страха, – ответила бабушка. – Значит, ты сама почти справляешься со своим страхом.
Маша немножко подумала над словами бабушки и – снова удивилась. Вот как оно! Оказывается, всё еще не так страшно, как может показаться. Она огляделась и, когда увидела лестницу, подумала вот что: если бабушка будет стоять внизу, у самой лестницы, то она, Маша, даже сможет сама взобраться на чердак. Только на одну минутку!
– А знаешь, когда я была маленькой, я тоже здесь боялась темноты, – вдруг честно призналась Маше бабушка. – Хотя я родилась в этом доме. И мне помогла одна подружка, которая была гораздо меньше меня. Вот совсем-совсем маленькая! И она совсем-совсем темноты не боялась!
И бабушка показала руками, какого размера была та подружка. Не больше куклы!
– Я вот выросла, а она такой маленькой до сих пор осталась, – сказала бабушка. – И она живет здесь! Прямо вот в этой комнате.
У Маши чуть не выпрыгнуло из груди ее маленькое сердечко.
– Она волшебная, да?! – воскликнула Маша.
Бабушка ответила не сразу. Она включила в сенях свет, посмотрела на внучку Машу и сказала задумчиво:
– Наверно, она действительно волшебная.
И вдруг как будто яркие огоньки вспыхнули в глазах бабушки.
– Она и тебе может помочь, – сказала бабушка весело. – Ты хочешь с ней познакомиться?
У Маши даже мурашки по спине побежали! Таких больших мурашек от встречи с чудом у нее по спине не бегало даже перед Новым годом, когда она ждала Деда Мороза с подарком.
– Бабушка, я с ней буду дружить! Очень-очень! – так и выпалила она. – Ведь это волшебная кукла, да?
– Догадлива же ты! – весело сказала бабушка. – Конечно, волшебная, но только если она станет твоей подружкой. Она осталась такой же маленькой девочкой, какая ты сейчас, но всё же ей уже очень много лет. И знаешь что? Я виновата перед ней. Я ведь совсем забыла про нее. Столько всяких хлопот в жизни было. Всё некогда. А кукла так и лежала в сундуке. И ждала, когда с ней еще кто-нибудь поиграет.
У бабушки даже лицо стало печальным, и Маше стало жаль бабушку.
– Я теперь буду с ней играть целый день! – пообещала она.
– Она очень обрадуется! – с радостью сказала бабушка. – Но она и сама совсем не умеет скучать и грустить. И вот увидишь – она будет весело улыбаться, когда увидит тебя.
– А как ее зовут? – спросила Маша.
– Сейчас ты познакомишься с ней и узнаешь, – сказала бабушка.
С этими словами бабушка подошла к большому-пребольшому сундуку, который стоял в углу. Сундук был весь плетеный, как будто в него превратили огромную корзину. Бабушка долго возилась с его крышкой и всё никак не могла приподнять ее. Тогда она попросила Машу помочь ей, и она вместе сумели с двух сторон приподнять крышку, которая не была тяжелой, а просто немного присохла к сундуку – так давно его не открывали. Сундук была весь наполнен до самого верха – и первое, что увидела Маша, было старое голубое платьице. Оно было всё усеяно крохотными красными цветочками.
– Ой, это платье куклы! – воскликнула Маша.
А бабушка засмеялась.
– Нет, это мое платьице, – сказала она. – Я носила его, когда была такой же маленькой, как ты. Отойди, а то тут пыли много.
Маша отошла на шаг, но всё смотрела на то маленькое платье – и ей очень захотелось надеть его. Она не выдержала и спросила:
– А можно я его надену?
– Конечно. Только сначала я его выстираю и как следует поглажу, – пообещала бабушка.
Она забралась рукой прямо в самую глубину сундука, поискала там немного. И вот – вынула небольшую коробку, похожую на такие, в каких хранят туфельки. А из той коробки бабушка вынула куклу. Кукла была завернута в разноцветный платок. Этот платок сам выглядел удивительно – он был весь сшит из красивых разноцветных лоскутков.
Читать дальше