Александр Пушкарев - Гераклион. Правдивая история приключений и подвигов благородного сера Гераклио, волшебника Вингли и дракона Красича

– Что это с ней? – впервые подал голос Вингли.

– Принцессы – они, знаешь, такие, – ответил сер Гераклио.

Король побрел прочь и вздохнул:

– Я ей пони подарю. Может, поможет. А?

Потом был праздничный пир, и Генрика щебетала, как ни в чем не бывало: о пони, которого ей подарит папа, о том, как славно они открывали новогодний бал, и какой замечательный у Гераклио дракон. А сер Гераклио изо всех сил улыбался и хотел домой. Когда пир закончился, король Анар IV выделил две повозки и отряд рыцарей для охраны и отправил Гераклио с его спутниками домой. Генрика подарила на память носовой платочек с собственноручной вышивкой. «ГЕраклио и ГЕнрика». Король велел кланяться папе. Наконец, выехали. Так случилось, что путь их пролегал через место, где они ночевали. От лагеря не осталось ничего. Все вещи были изорваны в клочья. Даже дрова погрызены.

– Не хотел бы я оказаться здесь, – сказал начальник стражи. – Страховолков здесь много лет никто не встречал. Откуда только взялись?

А дома уже все заждались. Мама настояла на неделе домашнего ареста, папа немножко посердился, но простил, и все сошлись на том, что все закончилось хорошо.

В один прекрасный день (а они все по-своему прекрасны), когда еще было лето, и до школы еще оставалось время, три друга: сер Гераклио, волшебник Вингли и дракон Красич – сидели возле Драконьей пещеры над рекой. Они рассматривали карты Запределья. Запределье называлось так, потому что лежало за Предельными горами. А горы назывались так, потому что раньше люди дальше этих гор не селились. Уж очень много жило там всяческой нечисти. Горы сторожила Стража, которая не пускала зловредов на земли людей. А в злые земли, по традиции, ездили рыцари и совершали славные подвиги, о которых потом славопевцы слагали песни. Рыцарей становилось все больше, зловредов все меньше. Пришло время, и нечисть вычистили подчистую. Но места все равно были нехорошие. Земля пустой не бывает. Эти земли тоже заселили. Только жили здесь те же зловреды, только в людском обличье. Те, кому не жилось среди добрых людей.

– Кораблем двенадцать дней выходит. Долго, – сказал Вингли.

– Сушей даже больше – четырнадцать, – ответил сер Гераклио. – На хорошем коне – десять. Если без передыха.

– Это десять – туда, десять – обратно, полдня – повергнуть зловреда. А чего с ним возиться? – Вингли решал все вопросы просто.

– Нет, – Гераклио отложил карту. – Папа всегда говорит, что соперника нельзя недооценивать. Сначала нужно провести разведку, потом составить план, а главное – придумать военную хитрость. То, чего враг не ждет.

– Так долго выйдет, меня дома не отпустят, – проворчал Вингли. – Вот был бы у нас летучий дракон – за два дня бы управились. Красич, а во всех книгах пишут, что драконы летают.

– Размер моих крыльев по отношению к весу моего тела не позволяет создать нужную подъемную силу.

– Вот ведь какой умный – ты скажи лучше, когда полетишь.

– Когда размах крыльев станет больше, чем длина тела.

– А когда? – не унимался Вингли.

– Это зависит от питания и условий жизни.

– Да ты ешь, как стая страховолков.

– Я расту, мне надо.

– Ладно, пусть растет – полетит. Когда-нибудь, – разнял спорщиков сер Гераклио.

– Не успеем мы до школы, – вернулся к старой теме Вингли.

– Не отпустят, – напомнил сер Гераклио.

Вдруг со стороны речных причалов раздался гул тревожных колоколов.

– На нас напали? – встрепенулся Вингли.

– Да, это тревожный колокол. Не один. Вархары пожаловали, не иначе. Ох, что сейчас начнется! Рыцарская конница сейчас поднимается по тревоге. Вингли, Красич, мы должны дать бой!

– В бой нас не пустят. Там взрослые, стража и армия. И тревожные волшебники к бою готовятся. А как там папа твой говорил?

– Провести разведку, составить план и придумать хитрость. Военную, – сер Гераклио закусил губу. – Бегом на холм над причалами. Там с краю растет сосна, с ее верхушки все причалы – как на ладони.

Маленький отряд рванул к холму. Сер Гераклио взобрался на сосну. Осмотрелся, посчитал и скатился вниз.

– Вархары. Большой отряд. Пять ладей – я таких больших в жизни не видел. Ночью, видно, с притоков реки подошли. Порт ночью цепью специальной закрывают. Дождались, и утром напали. На Новые причалы. Старый порт – с катапультами и башнями. А новый, который купцы построили, чтобы за место в порту денег не платить, – без защиты. Вот его вархары и грабят. А он далеко от города – пока рыцарская конница по тревоге поднимется, пока доскачет – уйдут разбойники.