Виктория Пангоните - Капитан Бартоломью. По озеру на солнце

В один прекрасный день из дупла, где жили дятлы, раздался громкий требовательный писк. Гордый Борис, увидев Бартоломью с Матильдой, радостно сообщил:

– Поздравьте нас с прибавлением! У нас уже вылупились четверо птенцов! Двое мальчиков и две девочки. Ждем последнего, пятого!

– Поздравляем! Как здорово! Маленькие птенчики, они такие славные! – восхитилась Матильда.

– Поздравляем! – обрадовался Бартоломью.

– Когда они вылезут из дупла, я вас познакомлю. А пока спешу! Они все время просят есть. Надо наловить побольше личинок! – уже на лету прокричал дятел.

Дятлы целыми днями сновали туда-сюда и кормили птенцов. Четверо деток уже немного подросли, а пятый, казалось, и не собирался вылупляться. Борис с Марфой уже беспокоились, все ли с ним в порядке. Но однажды утром внутри яйца раздался стук – и оно развалилось, выпустив на волю толстенького птенца. Малыш сразу широко открыл клюв и потребовал, чтобы его немедленно покормили.

Его назвали Стуком. Он был самым крупным и самым непоседливым. Еще не успев опериться, Стук пытался летать, за что получал нагоняй от мамы. Марфа предупреждала его: «Подожди, не спеши. Когда у тебя вырастут перышки и окрепнут крылышки, ты полетишь. А пока рано! Ты можешь вывалиться из дупла!» Но Стук мечтал летать.

Он постоянно садился на край дупла и размахивал своими куцыми крылышками. И вышло именно так, как говорила мама. Однажды дятленок свалился вниз. Падая, он пытался удержаться в воздухе, но безуспешно. Непоседа плюхнулся на землю и громко закричал от страха и досады.

Встревоженные дятлы спустились к своему детенышу. Оставлять его внизу было опасно. Правда, хищники обходили это место стороной, остерегаясь страшного Дикобраза, но мало ли что может случиться с беззащитным птенцом на земле! Увидев, что дятлы суетятся под деревом, Бартоломью понял: произошло что-то серьезное – и побежал к ним. Стук вопил так, что заглушал испуганные крики родителей, которые вились над ним, не зная, что делать.

Бартоломью сразу догадался, в чем дело.

– Не кричи! – строго сказал от Стуку, но тот продолжал пищать что есть мочи.

Мышонок быстро поднял с земли какого-то червяка и засунул его голодному птенцу в клюв. Тот ненадолго затих.

– Свалился все-таки? – сочувственно спросил Бартоломью дятлов. – Его здесь нельзя оставлять! Мало ли что!

– Да! Я его предупреждала! А он не слушался! И вот! – причитала дятлиха.

– Есть идея! – сказал Бартоломью. – Ваше дупло слишком высоко. Туда его не затащить. Но мы можем взять его к себе. В нашем доме тоже есть дупло. Мы поднимем Стука туда по лестнице, и пусть остается у нас, пока не научится летать. А вы его кормить будете.

– Спасибо тебе! – расплакалась растроганная Марфа. – Но ведь в этом дупле у вас спальня! Где вы сами будете спать, если в ней поселится Стук?

– Мы переберемся в гостиную и поживем там.

– Бартоломью! Я не знаю, как тебя благодарить! – воскликнул Борис.

– Да ладно! – засмущался Бартоломью. – Стук, пошли к нам!

Птенец так шустро засеменил вперед на своих коротеньких лапках, что его едва догнали. Но тут возникла новая проблема: толстенький Стук не мог протиснуться наверх по узкой мышиной лестнице и чуть не застрял в проходе. Бартоломью с Матильдой пришлось расширять лаз. Наконец дятленок оказался в дупле. Оглядевшись, он сразу полез на окно. Но снаружи, на балконе, уже сидел Борис, который загнал неслуха обратно. Пришлось запереть ставни.

Весь следующий месяц Бартоломью и Матильда просыпались на рассвете, разбуженные голодными криками Стука. Дятлы метались между двумя дуплами. Стук все время норовил выбраться из окна, и Матильда не могла отойти от него ни на секунду. Все очень уставали и по вечерам, как только Стук замолкал и засыпал, замертво падали в постель.

Прошло время. Стук подрос и оперился. Его крылья окрепли, и в один прекрасный день он вылетел из дупла.

– Смотрите! Я летаю! – раздавался над головами мышат его радостный крик.

– Осторожнее! Смотри, куда летишь! – беспокоилась Марфа.

Но Стук уверенно держался на крыле. Он стал большим и сильным. Сделав несколько кругов над головами Бартоломью и Матильды и трижды прокричав: «Ура!», он полетел к родному дуплу, где его уже ждали братья и сестры, чтобы вместе поиграть в небе в салочки.

– Ну вот, – вздохнула Матильда. – Стук улетел. С ним, конечно, нелегко было, но без него дома стало пусто!