Виктор Скибин - Феррия. Неизвестный король

Через несколько дней волк лежал на своей горе и задумчиво глядел вдаль. По дороге близ горы проезжали торговцы, шли местные жители и путешественники с других концов Прозрачной Феррии. Вдруг один крестьянин остановился, отложил в сторону косу, порылся в карманах и достал оттуда несколько монет. Он протянул руки раскрытыми ладонями вверх, показывая их волку, потом положил деньги на траву, поднял косу и отправился дальше. Все, находящиеся поблизости, последовали его примеру: женщина сняла серьги и положила рядом, купец вытащил из ларца драгоценный камень, прибежали дети с двумя серебряными колокольчиками. Через некоторое время собралась гора ценностей.

Тогда староста Северного Дола созвал первый в истории Прозрачной Феррии Совет. Старосты со всей страны собрались на Приграничной горе и, посовещавшись, предложили волку стать верховным правителем страны. Он согласился. Там же, на горе, решили построить большой город и дворец для волка. Сокровищ хватало с избытком. Узнав о грандиозном строительстве, к Приграничной горе потянулись работники, купцы, ремесленники. Все они принесли с собой дары. Город быстро разросся. Так появилась столица. Башня дворца колоссом возвышалась над городом; огромная библиотека из розового полупрозрачного мрамора, искусно украшенная изящными барельефами и изразцами, вмещала в себя тысячи старинных манускриптов, исторических фолиантов, рукописей и карт; открылись первые в стране высшие учебные заведения; музей искусств мог похвастаться редкими коллекциями ювелирных изделий, живописи, предметов старины.

В дарах уже не было особой надобности, но жители превратили жест благодарности в традицию. Поэтому многие прибывающие в город до сих пор от всего сердца жертвуют что-нибудь ценное. И это возвращается им сторицей, так как сокровища используются для улучшения жизни феррийцев. Тем не менее скопленные за это время богатства несметны. Потомки бурого волка и сейчас оберегают страну от напастей.

– Кстати, ваш путь проходит мимо столицы. – Восторженный Мирош ненадолго прервал свой рассказ. – В город вас, конечно, не пустят – великанам туда вход воспрещён, но того, что вы увидите из-за стен, будет достаточно. Представляю выражение ваших лиц в этот момент! – Он весело хихикнул.

– А что же стало с королём? – Рэй, заворожённый историей, слушал, приоткрыв рот.

– Ничего особенного. Возвратившись из похода в свой замок, он поднялся на самую высокую башню, велел поменять в ней стёкла на цветные, такие же, какие видел, стоя в клетке и сжимая железные прутья, на тогда ещё единственном феррийском куполе. А в центре зала, на каменном столе, поместил свой жезл. Чарующий свет жезла проходит сквозь стёкла и рассеивается по округе. Может, врут, я сам не видел. Войска король разделил на одиннадцать частей. Десять пожаловал приближённым лордам из числа соратников, которые не предали его, а одиннадцатую оставил себе. Он сделал это, чтобы не допустить переворота. Модмир Мудрый – потомок того короля.

Пока Мирош рассказывал, путники вышли из ворот города и добрались до реки. Её прозрачные воды сонно переваливались от берега к берегу на крутых песчаных изгибах. Мирош достал из торбы небольшие полотенца и несколько кусков мыла размером с конфету и предложил помыться и постирать бельё. Сняв одежду, Рэй с разбегу бултыхнулся в прохладную воду. Юма замешкалась, и Мирош деликатно отвернулся. Тогда она скинула платье и осторожно зашла в реку, предусмотрительно оставив полотенце на брёвнышке у воды. Когда дети искупались и разложили выстиранную одежду на раскалённые солнцем камни, Мирош достал из сумы хлеб, вяленое мясо, овощи и бутыль молока. Ребята с удовольствием набросились на еду.

– Мирош, – не унимался Рэй, – у вашей страны такие могучие защитники, почему Ундин боится вторжения?

– Они ничего не могут сделать. – Мирош вздохнул и ненадолго задумался, соображая, как лучше объяснить мальчику положение дел. – Неизвестный король, захватив замок Первого короля, заменил цветные стёкла мутно-серыми, завладел золотым жезлом, заперся в башне и никогда не покидает её. Оттуда он отдаёт приказы подчинённым. Нам даже неизвестно, кто он. Мы знаем только, что он очень хитёр. За толстыми стенами неприступной цитадели, в высокой башне под охраной многотысячной армии волкам его не достать. Неизвестный король прекрасно это понимает.