Энид Блайтон - Волшебная монетка

– Здесь много водомерок, а ещё улиток. Ой, какие у них красивые витые ракушки! – воскликнул Тим. – Но больше всего здесь головастиков. Их так много, что стоит только зачерпнуть воду сачком – и поймаешь сразу целую дюжину!

С этими словами мальчик схватил сачок и поглубже окунул его в пруд. Раз! И целая дюжина вертлявых лягушкиных деток очутилась в стеклянной банке.

Не прошло и десяти минут, как в банке было черным-черно от юрких, скользких головастиков. Тим поднял банку и гордо показал дяде Фреду свой улов. Но тот только покачал головой.

– Вот и первая ошибка! – сказал он. – У тебя их здесь не меньше сотни. Ты битком набил ими банку, так что им и повернуться негде. К тому же скоро в воде закончится кислород и беднягам станет нечем дышать. Так что тебе, дружок, придётся оставить в банке только пять или шесть.

Тиму было очень жаль расставаться с таким прекрасным уловом! Но всё-таки он послушался дядю и отпустил почти всех обратно в пруд, оставив себе только шесть головастиков.

– Вот так! А теперь давай-ка запустим в банку несколько улиток, – предложил дядя Фред.

– А зачем нам улитки? – удивился Тим.

– Улитки – это санитары водоёмов, – объяснил дядя Фред. – Они будут очищать воду и стенки от всякого мусора. Думаю, четырёх-пяти будет достаточно, чтобы поддерживать чистоту в банке. А ещё нам понадобится немного водорослей и всяких растений.

Они выловили из пруда пять улиток, набрали водорослей и тоже опустили их в банку.

– Вот теперь твоя банка – это настоящий мини-пруд! – сказал дядя Фред. – Головастики будут чувствовать себя здесь как дома. А ну-ка, подними банку вверх и взгляни на свет. Видишь, как они ловко снуют между водорослями!

Полюбовавшись на головастиков, они удобно расположились на травке и с аппетитом принялись за бутерброды. Тиму не терпелось скорей показать маме банку с головастиками, улитками и водяными растениями. Поэтому, доев походный завтрак, они немного полюбовались стрекозами и уточками, которые то скользили по поверхности пруда, то ныряли под воду в поисках корма, и поспешили домой. Тим осторожно нёс банку, а дядя Фред – сачок и пакет из-под бутербродов.

По дороге им повстречались знакомые мальчишки, которые тоже несли банки. В них кишмя кишели головастики.

– Что-то маловат у тебя улов, Тим, – весело закричали они, заглянув в его банку. Смотри, сколько у нас! Каждый поймал не меньше ста штук!

– В ваших банках слишком много головастиков! – ответил Тим. – Они умрут в такой тесноте! А у меня им есть чем дышать и есть где плавать.

Дома Тим показал маме банку с головастиками, ракушками и растениями. Полюбовавшись на неё, мама сказала:

– Ну что же, неси своих головастиков к себе в комнату!

Тим так и сделал. Он принёс банку в детскую и выбрал для неё самое светлое и тёплое место – подоконник, на который падали золотистые солнечные лучи.

После обеда дядя Фред заглянул в комнату Тима, чтобы проведать головастиков. Увидев, что банка стоит на солнце, он всплеснул руками:

– Что ты наделал, Тим? Ты что, хочешь сварить суп из этих несчастных головастиков? Если банка простоит здесь ещё полчаса, вода так нагреется, что головастики умрут от солнечного удара!

– Я думал, что им нравится солнышко… – растерянно пробормотал Тим.

– Конечно, им нравится солнышко, когда они плавают в большом, тёмном, прохладном пруду. Там они могут подняться прямо к поверхности, если им захочется погреться, или спрятаться на тенистом дне под корягой, если им вдруг станет жарко, – объяснил дядя Фред. – Но, когда головастики сидят в маленькой банке, это совсем другое дело. Здесь им некуда деться, когда вода нагревается на жарком солнце. Вот так-то Тим! Ничего удивительного, что головастики у тебя погибали, если ты каждый год кипятил их на солнце в этой стеклянной банке!

Тим покраснел как рак и, опустив голову, смущённо признался:

– Да, я действительно всё делал не так! Я сажал слишком много головастиков в банку, потом держал их на солнце. Но я не нарочно! Просто я не знал, как правильно… Дядя Фред, а что, если мы поставим банку на другой подоконник? Там тоже тепло, но солнце туда не проникает, потому что прямо перед этим окошком растёт большое дерево.

– Прекрасная мысль! – одобрил дядя Фред, и они переставили банку на соседнее окно.

За ужином Тим спросил дядю Фреда:

– А чем кормят головастиков? Я обычно бросал в воду хлебные крошки…