– Когда же ты познакомишь нас со своим мудрым товарищем? – спрашивали те в ответ.
– Скоро, уже скоро! – говорил Ваня. – Дед Хасан никогда не был в обществе и боится, что будет вести себя неправильно. Я готовлю его к встрече с вами, рассказываю о наших обычаях, обучаю этикету. Как будет здорово, когда вы наконец с ним встретитесь!
– Скорей бы уже, – вздыхала Манечка. – Ждать сил уже нет!
Но однажды утром Ваня пошёл на берег озера, а к обеду не вернулся домой…
«Что-то случилось!» – подумала Манечка и побежала к озеру. Вот рубашонка брата – синенький смартфон торчит из кармана, – вот его шорты, шлёпанцы, удочка – а самого́ Ванечки нет.
Маня подбежала к самой воде и пронзительно крикнула:
– Дед Хасан!!!
Тотчас из воды высунулась большая усатая морда.
– Дед Хасан, это ты?
– Я, – тихо произнёс старый сом.
– Дед Хасан, Ванечка не вернулся домой! – всхлипнула Маня. – Ты не знаешь, что с ним стало?
– Знаю, – проговорил Дед Хасан со слезами на глазах, – я его проглотил…
– Как проглотил? – не поверила своим ушам Манечка. – Брат сказал, что ты вегетарианец…
– И на старуху бывает проруха, – грустно сказал старый сом. – Заигрались мы с ним, я пасть, старый дурак, разинул и… – Дед Хасан зарыдал. – …как-то всё само собой получилось. Никогда себе этого не прощу!
Манечка побледнела и села на прибрежный песок.
– Мне теперь одно только нужно, – продолжал сквозь слёзы Дед Хасан, – повиниться перед вашими родителями. Хочу отдать себя на их суд. Иначе не будет мне покоя ни в этой жизни, ни в будущей… Одного я теперь заслуживаю – быть изжаренным на сковороде. Единственный друг за всю жизнь появился – и того я слопал…
Больше Манечка уже ничего не слышала. Рыдая, она бежала домой, к бабушке и Фене – сообщить им ужасное известие. А через двадцать минут рыдающая бабушка уже говорила по телефону с рыдающей мамой, а рыдающий папа, который минуту назад обсуждал с мамой условия продажи их любимой квартиры, в отчаянии бил себя ладонью по лбу.
Ещё через два часа к домику подъехала машина, и рыдающие родители стали обнимать и целовать свою рыдающую дочь.
– Что мы наделали! – говорила сквозь слёзы мама. – Это Бог покарал нас за то, что мы хотели разрушить нашу счастливую семью!
– Я сегодня же откажу всем агентствам недвижимости! – с горечью восклицал папа. – Будем пуще зеницы ока беречь единственного ребёнка, который у нас остался!
– Не убивайте Деда Хасана! – заливалась слезами Манечка. – Он хороший, он не нарочно Ванечку проглотил!
Отрыдавшись, вся семья пошла на берег озера. Не успели они позвать Деда Хасана, как из воды показалась большая сомья голова.
– Простите меня, братья и сёстры… – начал Дед Хасан.
– Простить?! – закричал папа. – Да ты отнял у меня единственного сына! Пускай это была лишь глупая случайность, но простить такое не в моих силах!
– Простите меня… – повторил Дед Хасан.
– Когда ты понесёшь справедливое наказание, вот тогда я, может быть, прощу тебя! – выкрикнула мама.
– Доченька, зятёк, – спокойно сказала бабушка Валя, – прошу вас, дайте человеку договорить!
Мама и папа немного успокоились.
– Простите меня, дорогие мои! – в третий раз сказал Дед Хасан. – Простите за то, что был вынужден солгать вашей дочери, чтобы привести вас в разум и спасти вашу чудесную семью! Простите за эти минуты горести, которые вновь сплотили и объединили вас! Простите за ваши горячие слёзы, через которые вы очистились и стали светлее! Все слёзы когда-нибудь высохнут, скорбь пройдёт, а бесконечная радость останется! Ведь так премудро всё сотворено!
– Мама, папа, я жив! – сказал Ванечка, выходя на берег из густого кустарника. – Простите меня и Деда Хасана! Честное слово, мы больше не будем!
Теперь Манечка, Ванечка, мама, папа и йоркширчик Феня вновь счастливо живут в своей любимой квартире, и никто их больше не сможет разлучить! Каждые выходные они приезжают в гости к бабушке Вале, идут на берег озера и беседуют с мудрым старым сомом. Дед Хасан рассказывает им про подводную речную жизнь – про то, как прекрасны первые лучи солнца, пробивающиеся сквозь толщу воды; как загадочно сверкает в этих лучах чешуя его друзей-карасей; как грациозны лягушки и величественны раки на заре.
– С какой премудростью сотворён наш чудесный мир! – восклицает добрый сом.
А Ванечка и Манечка обнимают его за шею и целуют в щёки, как родного дедушку!
* * *
– Ну что, Петенька, понравилась тебе сказка про Деда Хасана? – спрашивает дед Вася.
Читать дальше