Маргит Ауэр - Выключите свет!

Урок танцев продолжался до позднего вечера. Потом Хелена уговорила мать отвести её в роскошный японский ресторан «Кои» в центре города.

Как обычно, обе заказали суши – сырую рыбу с рисом, завёрнутую в водоросли нори.

Хелена наслаждалась вечером.

– В общем, они довольно сносные, эти занятия, – сообщила она, ловко орудуя палочками и макая очередную порцию в соевый соус, – но три часа подряд выдержать довольно сложно!

Девочка подозвала официанта, который тут же бросился к клиентке.

– Мне свежий манго принесите, будьте любезны.

– Эспрессо, – бросила госпожа Май, даже не глядя в его сторону. Она сверлила взглядом дочь. – Надеюсь, ты делаешь всё от тебя зависящее, Хелена? – строго спросила она. – Как ты думаешь, почему мы тебя записали в школу Рахманиновой? Твой отец и я желаем тебе только самого лучшего!

– На летних каникулах Рахманинова хочет отправиться в турне по Европе со своими лучшими ученицами, – как ни в чём не бывало продолжала Хелена. – Как думаешь, меня возьмут?

– Нет никаких сомнений, моя милая, – ответила ей мать и достала золотую кредитку.

После еды официант, как всегда, водрузил на стол квадратную вазочку, наполненную печеньем с предсказаниями.

Хелена обожала вкуснющие хрустящие печеньица со спрятанными внутри посланиями. И пусть даже мать только посмеется над ней, если узнает об этом. Девочка верила, что создатели печенья отлично осведомлены о том, какая судьба уготована каждому.

Однажды её отцу досталось печенье с сообщением «Перед тобой откроется новый путь». В то время он как раз перешёл на другую работу. Матери тогда же выпало предсказание «Кто много имеет, многое может потерять»…

С выбором Хелена как всегда не торопилась. Какую бы взять? В конце концов её рука словно сама потянулась в дальний левый угол вазочки.

Раскусив ломкое тесто, девочка выудила оттуда бумажку. Предсказание выглядело каким-то не таким… Обычно листочки были белые, этот же оказался чёрным.

Нахмурив лоб, Хелена развернула послание и прочла:

Хелена Май!

Магический зверинец сообщает: процесс отбора запущен. Именно ты станешь следующей, у кого появится волшебный зверь.

Готовься!

Зверинец передает приветы.

Хелена тут же спустила предсказание в унитаз и постаралась забыть о случившемся. Ха! Чтобы она приняла от мистера Моррисона какого-то зверька? Да никогда!

И она была не единственной, кто всячески этому противился. Этим утром пятницы один зеленоглазый чёрный кот категорически отказывался лезть в деревянный ящик.

Кота звали Караян, и родом он был из Парижа. Ящик был закреплён на багажнике складного велосипеда. Велосипед принадлежал мистеру Моррисону.

– Я не полезть в этот отфратительный ящик! – возмущался кот.

– Я же тебе уже объяснил, что автобус в ремонте, – раздражённо отозвался владелец магического зверинца. – А идти пешком до школы слишком далеко. Давай, полезай уже! Она тебя, наверное, уже заждалась.

– Она? – мрачно переспросил Караян. – Это что же, я, получается, переезжаю к дефочке?

– Именно так, – кивнул Мортимер Моррисон. – Вы идеально друг другу подходите, вот увидишь. Мисс Корнфилд мне всё о ней рассказала. Она живёт в богатом доме, ходит по дорогим ресторанам и обожает жить в роскоши. Прямо как ты!

– Но я хотеть к мальчик! – в негодовании воскликнул кот.

– А поедешь к девочке, – не уступал ему Мортимер. – Вот уж поверь, Хелене ты очень нужен!

– Элен, Элен, – задумчиво пробормотал фон Караян со своим французским акцентом и принялся умываться, словно не зная, как и поступить.

– Полезай в ящик, живо! – рявкнул на него хозяин зверинца.

Тут и дождь зарядил.

Одна капля шлёпнулась прямо на нос Караяну. Тот обиженно скривил мордашку.

– Нет уш, без меня!

Пушистое создание гордо отвернулось и медленно прошествовало по пяти ступенькам ведущей к дому лестницы.

– Если только, – зевнул гордец, всем видом показывая, что всё происходящее ему уже наскучило, – ми не поедем такси!

Проще сказать, чем сделать. В такую погоду каждый хотел бы поехать на такси!

Чем дольше они ждали, тем больше нервничал мистер Моррисон. В пятницу уроки кончались в 12:15, к тому времени надо было успеть вручить зверя новой владелице.