Иван Семенов - Один маленький поросёнок и одно большое свинство

В это время в дверь постучали.

— Кто там? — спросили ежи хором.

— Долгожданные гости! — последовал ответ.

— То не было никого всю зиму, то каждый день повадились, — проворчала Кристина. — Базиль, отопри им, ты ближе всех.

Базиль услужливо подскочил к воротине и толкнул её.

В избе сразу стало тесно, потому что внутрь зашёл огромный лось.

— О, да у вас тут праздник! — красивым голосом воскликнул лось. — А мы тут к вам по-соседски зашли… хм… а зачем мы зашли, Дороти?

— Квашеной капусты попросить, — ответил ему старушечий голос. — Невозможно с тобой, память, как у белки.

— Вам сколько? — вздохнула Кристина.

— Да много ли старухе надо? Ведро, может, — два.

— Михась, Гжегож, нагребите бабуле бочонок капусты!

— И брюквы, — добавил лось.

— Ты совсем ошалел? — воскликнула бабуля Дороти. — Февраль на дворе, какая брюква?!

— Я не поняла, а кто говорит всё время? — спросила Виолетта, которая устала уже вертеть головой. — Смотрю, смотрю, а никого не вижу.

— Это моя бабуля, Дороти, — ответил лось. — А я Артур, местный слон. А кто вы, милая барышня? Вы замужем? Выходите за меня!

— Ой… — взволновалась Виолетта. — Ой, мамочки… Базиль, это что такое?

— Вот ведь как… — протянул Базиль. — Ну, сама же слышала — слон это. Бабуля, вы бы хоть показались, а то тут ваш внучок к моей корове сватается.

— Ахти мне, — ответила бабуля. — Эй, Артур, опусти башку-то, а то от твоих рогов квартирантов-то и не видно.

Артур осторожно, по-собачьи, вытянул передние ноги и опустил голову. Меж рогами у него была натянута не то шаль, не то гобелен с карманцем в центре. Из карманца выглядывала маленькая жаба.

— Здравствуйте, — представилась она. — Доротея. А это внучок мой, Артурчик. Марис сказал, кому-то проводники нужны, вот мы заранее и решили подойти. Вы не беспокойтесь, Артурчик всем предлагает за него замуж выйти. Кристине вот раз сто уже предложение делал…

— А почему слон-то? — спросила Виолетта.

— Да с детства в голову себе втемяшил — хочу быть слоном, и хоть кол ему на голове теши! — объяснила бабуля Дороти.

Виолетта посмотрела на Мариса:

— Твои штучки, да?

Кабан расхохотался. Вслед за ним засмеялся еж, Родольфо тоже, и Базиль, и даже лось Артур немного улыбнулся. И только Фред, который стоял рядом с Виолеттой, видел, что ей совсем не смешно.

— А чего вы смеётесь? — спросил он.

Все замолчали, посмотрели на Фреда — и начали хохотать ещё громче. А Виолетта от этого становилась всё более расстроенной. Фред сказал, чтобы они перестали, но вместо этого все захохотали ещё сильнее.

И тогда он прижался к Виолетте боком. Корова посмотрела на него сверху вниз и лизнула шершавым языком в пятачок.

— Нет, — сказала Виолетта, когда все отсмеялись.

— Что — нет? — спросил Базиль.

— Не пойду я за вас замуж, Артур.

— Почему? — длинная морда лося вытянулась ещё больше.

— Потому что не хочу. Мне и так прекрасно.

— А чего же ты надулась как мышь на крупу? — усмехнулся Марис.

Виолетта очень тихо подошла к кабану и спокойно сказала:

— Потому что ты обманщик.

— Почему это он обманщик? — рассердилась Кристина.

— Потому что сразу решил, что позовёт этого слона с его бабулей.

— И чего в этом плохого?

— А того! Он наверняка понял, что я чудо хотела увидеть, а не жениха. А вместо чуда подсунул это вот… недоразумение. Да ещё и посмеялся. Базиль, собирайся, в город пора.

— Вот ведь как… — Базиль вскочил с места и надел тулуп. — Извините, господа хорошие, что так вот всё вышло. Спасибо за приют, пойдём мы…

Фред подошёл к Родольфо Прекрасному, лежащему у очага, и легонько подтолкнул: мол, вставай. Волчонок растерянно посмотрел по сторонам.

— Стойте, — вдруг сказал Марис. — Никуда вы сейчас не выйдете, увязнете только. А утром Артур поможет воз вытащить, и идти легче будет за ним.

— Сама управлюсь, не впервой, — буркнула Виолетта.

— Малых бы пожалела! — упрекнула её Кристина.

— Вот ты и пожалей. Завтра с утра и отведи их в город, а я здесь и минуты не останусь. Базиль!

И в этот миг подала голос бабуля Дороти.

— Может, вы тогда у нас ночь проведёте? Я вас вроде ничем не обидела.

Фред подумал, что обиженная Виолетта откажется, но корова неожиданно легко согласилась, особенно когда оказалось, что Дороти и Артур живут ближе к тракту. Наскоро попрощавшись с Марисом и ежиным семейством, путешественники вышли в вечерние сумерки. Снега насыпало изрядно, но Артур без особого труда вытянул розвальни из-под завала и потянул за собой. По дороге никто не проронил ни слова, и только Родольфо один раз шёпотом спросил у Фреда: