Элка Эвалдс - Бабушкина магия

— Возможно, все запасаются заранее.

Уиллу не нужно было оборачиваться: он узнал этот сладко-гобойный голос — это был мистер Фитчет. Значит, он правильно догадался! Собачку Софи точно взял мистер Фитчет. Так вот почему вязаная шапка привела его сюда.

— Я присмотрел эту коробку для себя, — он шагнул вперёд и встал рядом с Уиллом. — Видите ли, я постоянно теряю перчатки, — сказал он, глядя на мальчика из-под волчьих бровей. — Если все перчатки с самого начала будут непарными, мне это не доставит никаких неудобств.

Уилл хотел что-то сказать, но когда он открыл рот, то не смог издать ни звука.

— Я готов заплатить за эту коробку с перчатками десять фунтов, — продолжал мужчина, повернувшись к прилавку и держа в руке новенькую десятифунтовую банкноту.

У леди в переднике был очень удивлённый вид.

— Стойте! Подождите! — воскликнул Уилл. — У меня тоже есть десять фунтов! Во всяком случае, думаю, почти семь у меня должно быть. Я очень хочу купить эти перчатки, пожалуйста, — обратился он к леди. — Понимаете, их связала моя бабуля. Только она недавно умерла.

— Бедный мальчик! — ахнула леди, приложив руку к сердцу. — Конечно, ты можешь их взять.

У мистера Фитчета дёрнулся рот, и глаза как будто забурлили словно крошечные горшочки с кипящим маслом. У Уилла пересохло во рту. Он обхватил руками коробку и стащил её с прилавка.

— Бери на здоровье! — сказала леди и снова склонилась над своими фарфоровыми ёжиками.

Уилл повернулся к двери, но Фитчет в мгновение ока оказался перед ним, преградив путь.

— Вижу, у тебя есть деловая жилка, Уилл Шепард, — тихо сказал он, смерив Уилла взглядом, и его улыбка стала чуть шире. — Итак, назови свою цену, мальчик. — Он открыл бумажник и показал Уиллу пачку двадцатифунтовых банкнот внутри.

У Уилла вспотели руки, а ноги дрожали так, будто он на полной скорости въехал на велосипеде на холм, где стоит дом бабули. Но он выпрямился и вскинул подбородок.

— Собака моей сестры, — сказал Уилл, вновь обретя голос. — Она очень расстроилась из-за этого сегодня утром. Я знаю, что она у вас.

Мистер Фитчет усмехнулся:

— Мне жаль это слышать, но я не представляю, зачем мне могла бы понадобиться шерстяная собака.

— Я тоже не представляю, — ответил Уилл, принуждая себя говорить медленно и спокойно. — И я не представляю, зачем вам могли понадобиться эти перчатки, или наша подушка, или что-то ещё, но я точно знаю: бабуле бы не понравилось, что вы крадёте её вещи.

Мистер Фитчет стал белее призрака. Он наклонился и чуть не ткнулся маленьким острым носом Уиллу в лицо.

— Может, тебе и хватило ума меня вычислить, Уилл Шепард, — сказал он. — Но у тебя не хватит ума меня остановить.

Уилл бежал всю дорогу до дома. Только заперев заднюю калитку, он перестал изо всех сил сжимать в руках коробку из-под обуви. Он глубоко вдохнул, ощутив запах мяты из маминого сада, где она выращивала ароматные травы. Сердце постепенно перешло с галопа на иноходь, потом на просто быстрый темп и наконец вошло в обычный ритм.

Но что, во имя бабули, такое творится?!

— Чем занимался сегодня, Уилл? — спросил папа во время обеда за рагу из тофу с капустой.

— Искал вещи, которые связала бабуля, — ответил Уилл. Сказать им? Он терпеть не мог, когда они что-то скрывали от него. — Вы знали, что вязаная мочалка в ванной может очистить всё что угодно? Похоже, в ней есть особые силы.

Мама воззрилась на него так, будто пыталась отыскать видимые симптомы тропической чумы. Но потом рассмеялась. Буквально зашлась смехом:

— Ну, если из-за неё ты заинтересовался уборкой, я готова поверить, что она на самом деле волшебная.

Нет, подумал Уилл. Взрослые не верят в магию. А если он попытается их убедить, они решат, что с ним что-то не так. И он не знал, что́ сказать про мистера Фитчета.

— Ты очень скучаешь по бабуле, да? — спросила мама и сжала его руку.

— На самом деле да, — кивнул Уилл.

— Недуг тоже грустит, — сказала Софи. Недугом звали бабушкиного кота, который теперь жил с ними. В мире Софи кошки ценились не так высоко, как собаки, но отстали от них не так уж сильно. — Он грустит, что мы никуда не поедем отдыхать.

— Мне очень жаль, — сказала мама. В этом году они как раз собирались поехать на отдых с бабулей. — Но зато мы будем в городе во время благотворительного фестиваля.