Джоан Роулинг - Рождественский Поросёнок [litres]

И вот – небо из серого стало совсем чёрным, а снег валил так густо, что на бороде у Санта-Клауса и на ресницах у Джека выросла белая бахрома, – они увидели вдалеке Город Разлучённых. Пролетели над золотой крышей дворца Властителя, сани и летучие олени отразились в каналах, а совсем скоро под ними уже расстилалась бескрайняя тёмная Пустошь.

Санта повесил на крюк золотой фонарик, чтобы хоть слегка осветить то, что внизу. Джек внимательно смотрел вниз в надежде разглядеть Рождественского Поросёнка. Тень от саней рябью скользила по заснеженной каменистой равнине, но на ней не было ни единой вещи. Но вот вдалеке затеплился красный блуждающий огонёк.

– Дурные привычки, – пояснил Джек Санта-Клаусу, указывая на небольшую группу бродячих частей тела, среди которых был и рот с сигаретой в зубах. – Не слишком приятные типы… Похоже, нескольких Потерях отловил, – добавил он, оглянувшись; привычки остались позади, сани же полетели дальше. – В прошлый раз их было больше.

Санта старался держаться поближе к земле, они оглядывали пустынную равнину в поисках Рока, но его нигде не было видно. Сердце Джека сжалось от страха: неужели они опоздали? А вдруг Потерях уже поймал Рока?

– Компас! – вдруг воскликнул Джек, когда неверный свет фонарика осветил круглое латунное тело, проворно катившееся вперёд. – Санта, можно я спрошу у Компаса, не видел ли он Рока?

Санта развернул сани, и они подлетели к Компасу: тот стоял и таращился на такую невидаль.

– Санта-Клаус! – так и ахнул он.

– Он самый, – улыбнулся ему Санта. – Рад, что ты никуда от нас не делся, Компас.

– Ну ты же знаешь, как я люблю погони, – откликнулся Компас, переворачиваясь, чтобы лучше видеть их над собой. – А вы-то тут чего делаете?

– Я должен отыскать Рождественского Поросёнка, – сказал Джек. – Ты его не видел?

Тут стрелка Компаса резко качнулась к югу, отчего вид у него сделался очень грустный.

– Ну, Парнишка в пижаме… да, видел, – пробормотал он.

– И где он? – выпалил Джек, у которого закружилась голова, потому что сани описывали над Компасом круги.

– Боюсь, – сказал Компас, – отловили его, этак полчасика назад. Он и бежать-то не пробовал. Я ему кричу – давай дёру, а он стоит себе и ждёт, пока Потерях его сграбастает.

– Ой, господи, – прошептал Джек.

Это он во всём виноват. Нужно было поспешить, а он столько времени потратил на размышления, и вот…

– То есть он в логове Потеряха? – уточнил Санта.

– Ежели цел, так там, – ответил Компас. – Вот только его уже и съесть могли. Потерях страсть как обрадовался, когда его сцапал. В жисть его таким довольным не видел!

– Компас, ты знаешь, где логово Потеряха? – спросил Джек.

– Понятное дело, – подтвердил Компас.

– Отведёшь меня туда?

– Ты хочешь в Логово Потеряха? – недоверчиво переспросил Компас.

– Да, – ответил Джек и приготовился выпрыгнуть из саней. – Рок – мой поросёнок, и, если он всё ещё жив, я заберу его домой!

– Джек, – окликнул Санта-Клаус, увидев, что тот надумал выпрыгнуть, – я, если смогу, потом ещё приду тебе на помощь. Возможно, я сумею что-то сделать для тебя там, Наверху. А до тех пор – будь осторожен! Для Потеряха поймать настоящего мальчика – редкостная удача!

– Постараюсь, – пообещал Джек. – До свидания, Санта, и большое тебе спасибо!

Джек встал с сиденья в санях и спрыгнул на Пустошь.

Он шлёпнулся в куст чертополоха, который в темноте не заметил, но, хотя приземление вышло неловкое и колючее, это всё лучше, чем упасть на острые камни и гальку.

– До свидания, Джек. Удачи тебе! – крикнул Санта-Клаус, и сани умчались прочь. Золотой фонарик делался всё меньше и наконец исчез.

Компас в изумлении уставился на Джека.

– Как там тебя Санта-Клаус назвал? – спросил он и подкатился поближе. – Настоящим мальчиком?

– Да, ответил Джек. – Я – человек. Я пришёл сюда за Поком, но ему очень хорошо на Острове Любимых. А теперь мне нужно спасти Рождественского Поросёнка. Пожалуйста, отведи меня в логово Потеряха, если знаешь туда дорогу.

Компас ещё немного посмотрел на Джека, а потом голос его прозвенел на всю Пустошь:

– Об этом будут рассказывать долгие века! Настоящий мальчик вошёл в логово Потеряха, чтобы спасти своего поросёнка и… Ну, какой у этой истории конец, нам неведомо, верно?

– Пока неведомо, – уточнил Джек. – Но если ты знаешь туда дорогу, покажи мне её, пожалуйста!