Хенрик Тамм - Затерянный город

Снаружи на корпусе корабля крепилось несколько ламп, которыми можно было управлять изнутри. Включив их, друзья впервые увидели, что их окружает. Во время стремительной вынужденной посадки подводная лодка заплыла в какой-то туннель, и через боковые иллюминаторы можно было видеть каменные стены всего в нескольких сантиметрах от корпуса подводного судна. Когда подлодка стала понемногу подниматься, Флорес приходилось управлять исключительно осторожно, чтобы снова не попасть в беду. Тимми проговорил:

– Отлично, давайте поднимемся обратно на поверхность и заберём Альфреда. Думаю, он волнуется, а мы и так задержались. Флорес, ты можешь вывести нас отсюда? Надо дать задний ход.

Некоторое время Флорес молчала, словно размышляя. Подводная лодка плыла вперёд.

– Что такое, Флорес? – спросил Тимми.

Она что-то пробормотала себе под нос – что именно, никто не расслышал.

– Что? – переспросил Симон.

Она медленно повернулась к ним.

– Я сказала, – проговорила она с лёгким раздражением, – что здесь нет задней передачи.

– Но… почему?

– А зачем она вообще? Я никогда не двигаюсь назад. Никогда! На моём самолёте задней передачи не было. Так с какой стати я стала бы делать её на этой штуке?

Услышав это, все растерялись и не знали, что ответить.

– Ну хорошо, а развернуться мы можем? – спросил Джаспер тоненьким голоском.

– Посмотри в окно. Тут слишком узко, чтобы можно было развернуться.

– Хм… Похоже, у нас проблема, – пробормотал Тимми.

– Да, я знаю. Не по моей вине мы попали в этот дурацкий туннель. Развернёмся, как только выберемся отсюда, – решила она.

Никто не нашёлся, что сказать, так что друзья молча сели и ждали, когда Флорес выведет их из западни. Проход оказался действительно очень узким, порой обшивка подводной лодки с громким лязгом царапала о камень. Казалось, прошло уже много часов, но никто не проронил ни слова. Всем, конечно, не нравилось находиться в тёмной подводной лодке глубоко под водой, не зная, когда и как они смогут снова подняться на поверхность.

Наконец впереди забрезжил зелёный свет. Поначалу он казался совсем слабым, но усиливался по мере того, как они приближались. Флорес с облегчение перевела дух.

– Похоже, туннель заканчивается. Я разверну лодку, как только мы выйдем из него.

– Наконец-то, – пробормотал Тимми.

Хотя Флорес и слышала его слова, но не обратила на них никакого внимания. Она сосредоточенно продолжала умелой рукой вести корабль по узкому проходу.

От того, что они увидели, выбравшись из туннеля, у всех перехватило дух. Под водой было невероятно красиво! Перед ними простирался гигантский коралловый риф. Коралловые наслоения высотой в несколько сотен метров, подточенные морем за тысячи лет, уходили в бездонную глубь. Столпившись у иллюминатора в передней части лодки, друзья наблюдали всё это великолепие в полной тишине. Но тут, когда все уже полагали, что на этом подводные злоключения подошли к концу, их взорам открылось такое, от чего сердца разом превратились в комочки льда.

Альфред спускался по лестнице так быстро, как только мог. В правой руке он держал подкову, в левой – небольшой ящичек. Эти два предмета он попросту забыл наверху, хотя и знал, насколько они важны. О том, какими качествами наделена подкова, знали все, а вот ящичек он сконструировал специально для этой экспедиции. В нём хранились координаты всех известных мест в мире: подключив его к карте звёздного неба, можно было смело отправляться в путешествие. Какое счастье, что он вспомнил об этом, пусть и в последний момент! Несложно установить ящичек под приборной панелью, чтобы необходимые координаты загрузились в остальные приборы.

Спустившись в грот, Альфред заспешил к лодке, всё время глядя себе под ноги, чтобы не наступить ненароком на магические растения. Скоро все они отправятся в путь – подумав об этом, он улыбнулся. Но когда Альфред наконец пришёл к месту стоянки подводной лодки, улыбка застыла у него на лице: к его величайшему изумлению никакой подводной лодки не было – только пустой пандус и небольшие пузырьки на поверхности воды. Кузены Гриббли стояли на берегу, пристально глядя на подземное озеро. Вид у них был ещё более потерянный, чем обычно.