Кристофер Хили - Как победить злодея

— Нужно побыстрее спуститься вниз, — сказала Элла, когда они с Густавом и Дунканом свернули за купол на крыше замка.

— Так тут вроде был какой-то кухонный лифт? — вспомнил Дункан.

Он бросился к куполу и открыл дверцу лифта.

— Дело говоришь, — одобрил Густав и полез в шахту.

Элла последовала за ним, Дункан тоже.

— Только бы веревка выдержала…

Чпоньк!

Не выдержала.

— А-а-ай! — заверещала Шиповничек, когда на нее сверху полетела покусанная угрями филейная часть Густава.

Последовали беспорядочные вопли, стоны и кряхтение, грохот падения и столкновения разных тел — и все кучей приземлились на дне шахты кухонного лифта.

— Это не я! — заверил всех Дункан.

— Замечательно! — простонала Шиповничек. — Еще и клоун!

— Шиповничек! — рассвирепела Элла. — Это ты надрезала веревку, чтобы поймать нас в ловушку?!

— Ага, конечно, так я все и спланировала — чтобы вы все плюхнулись мне на голову! — съязвила в ответ Шиповничек.

— Элла?! — сдавленным голосом выговорил Лиам откуда-то снизу.

— Плащеватый?! — обрадовался Густав.

— Густав?! — окликнула его Рапунцель.

— Рапунцель?! — завопил Густав.

— Почему, когда все падают в кучу, я неизменно оказываюсь в самом низу? — простонал Фредерик.

— Послушайте меня! — скомандовал Лиам. — Давайте сначала вылезем отсюда, а потом разберемся, что к чему.

Все медленно и с трудом выкарабкались из шахты на пол подземелья.

— Белобрыска, ты там как? — спросил Густав. — Ты же вроде должна была остаться в Авонделле.

Рапунцель кивнула:

— Ничего, жить буду. — И ласково улыбнулась ему. — Спасибо, что спросил.

— Вообще-то, ты тут для того, чтобы нас лечить, — пояснил Густав. — Если тебя саму помнет, кто тебя лечить будет?

Щеки у него побагровели. Он старательно глядел куда угодно, лишь бы не на Рапунцель.

— Погодите, а где Лила? — испугался Лиам.

— Не волнуйся, она с Руффианом, — ответила Элла.

— А, тогда хорошо… Стоп! Почему это хорошо-то?

— А где Маленький Портняжка?

— Ох, даже и не спрашивай, — ответил Лиам.

— Я тоже цела и невредима, — громко объявила Шиповничек. — Спасибо, что поинтересовались.

— Как же нам отсюда выбраться? — спросил Фредерик.

— Слушайте, у меня очередная безумная идея! — Шиповничек явно потеряла терпение. — А давайте выйдем той же дорогой, какой вошли!

Все толпой бросились к двери на лестницу.

— Элла, когда ты успела постричься? — спросил Лиам на бегу.

— Постойте! — закричала Рапунцель, когда они пробегали через темницу. — А где тот несусветных размеров мужчина?

Пол перед камерой, где недавно сидел Лиам, — то самое место, где валялся Щукозлей, спавший беспробудным сном, — был теперь совершенно пуст.

— Ох, не к добру это, — прошептал Фредерик.

Тут из темноты вышел заплечных дел мастер собственной персоной.

— Если вы думаете, будто я раньше был злой, — процедил он, — значит вы еще ничего не видели.

Первой мыслью, которая промелькнула у Густава в голове при виде Щукозлея, было: «Как бы устроить, чтобы Рапунцель и Фредерик вышли из этой заварушки живыми и здоровыми?» Но сказал он совсем другое:

— Где вы прятали такого красавчика? Это же драка моей мечты!

Он надвинулся на тюремщика, но Фредерик попытался его удержать:

— Густав, опомнитесь, вы себе не представляете, что это за человек!

— Ничего, я составил мнение по наружности, — отозвался Густав. — А вы, ребята, идите себе. Я с этим Чудом-в-маске сам разберусь.

Он выхватил меч и бросился на Щукозлея.

— Не надо! — крикнул Лиам.

Но поздно. Заплечных дел мастер схватил меч Густава за клинок и, крутанув, вырвал у принца из рук. Миг — и он уже держал Густава за горло огромной лапищей.

Лиам занес Меч Эринтии с криком:

— Стой!

Мракобег слушать не стал, а перешел к следующей стадии — крепко надавил.

— Чего… вы… все… стоите? Бегите… — прохрипел Густав друзьям.

Лиам попробовал снова:

— Я приказываю тебе отпустить Густава!

Щукозлей оторвал Густава от земли.

— Ты до камня дотрагиваешься? — испуганно спросила Шиповничек. — Надо его касаться!

— Да! — бросил Лиам в ответ.

Густав стал задыхаться.

— Брось, Лиам, ничего не получается! — И Элла прыгнула на Щукозлея с мечом наперевес.