Иван Панькин - Внук зеленой молнии. Тайны старого колчана

— Только с железом.

— Дядь Вась!

— А?

— Почему так?

— Как?

— Сколько лет вы уже работаете мастером, а называете все еще себя учеником?

— Документ мастера получить куда проще, чем сказать своей совести, что ты уже мастер.

Любо или не любо кому, а у нас повелось так: после «аз», «буки», «веди» никого еще не зовут дядей Федей. А кто любит хвалу и чтоб о нем в медные трубы дули, тому нечего делать в Туле.

Так говорили наши деды, так говорим и мы.

Наши мастера — народ занятой, и зря тарабарить им недосуг. Они даже не позволяют такой роскоши, чтобы в занятое время называть друг друга длинными и величальными словами. По батюшке наши деды звали только по праздникам и воскресным дням. Туляки всегда любили короткие имена, чтобы они свободно проходили через горло, не застревали в зубах и через цех пролетали как пули: «Чиж-ж! Левш-ш-а!»

И мастерами себя называть тоже не торопились. Каждый старался сначала найти свою «золотую жилу», а потом уж ждал, пока мастером его другие признают.

Но был на заводе один человек, который никак не мог дождаться, пока его признают мастером. Ходил он по начальству и жаловался на старых мастеров, что они его считают учеником, хотя он давно имеет документ мастера. Тыкал им всем в нос бумажкой, но радости своей работой никому не приносил. А в Туле, кроме диплома, привыкли еще смотреть на искусные руки и руки считать главным документом.

Этому человеку стало казаться, что его окружают злые люди, из-за которых он никогда не выйдет в мастера. Решил уйти из завода. И ушел бы, не заметь за ним старики одну диковинку.

Днем он сидел за граверным верстаком, а вечером, после работы, переходил к столярному. Зачем?

Однажды открыли его рабочий ящик и вытащили оттуда красивую деревянную шкатулку. Она была так отполирована хорошо, что в нее можно было смотреться.

— Неужели это твоя работа? — спросили его.

— А что же вы думали, — ответил он.

Старики повертели в руках шкатулку и недоверчиво покачали головами: мол, мели, Емеля.

Тогда он взял обыкновенное полено и на глазах у мастеров так отшлифовал, что после этого посадили на него подкованную блоху, та карачилась, карачилась, а вспрыгнуть никак не смогла.

Старики пожали ему руку и в первый раз в его жизни назвали по имени и отчеству. А в Туле говорят: «Если старики назвали тебя по батюшке, зачем тогда и генеральское звание. Значит, ты уже мастер».

Мастера-искусники все же удивительный народ — в какое пекло их ни брось, они все равно для людей будут гранить солнечные зерна.

Если верить людской молве, во время войны жил парень, который собирал солнечные зерна и гранил их на свой лад.

Для чего он делал это, никто понять не мог. Во время войны слишком неподходящее занятие для солдата.

Товарищи считали его чудаком, хотя всегда любовались его работой. А когда он попал в руки к фашистам, те тоже немало удивились, обнаружив у него вместе с патронами колосья с солнечными зернами.

— Кто ты? — спросили парня.

— Оружейник, — ответил он.

Фашисты посмеялись над забавным оружейником и убили его. Колосья же взяли с собой для украшения дочерям и женам. Но только успели донести до своего лагеря, зерна рассыпались, и ветер развеял их по окопам солдат.

Среди фашистского войска было много и таких солдат, которых поневоле угнали на фронт. Теперь, когда они поднимали ружья, перед ними вырастали колосья с солнечными зернами и эти зерна начинали глядеть на них глазами близких людей. От этого у солдат опускались ружья.

Тогда фашисты приказали вырвать колосья. Но только дотрагивались до них, зерна со звоном падали на землю, и вместо одного колоса вырастало десять.

Что делать? Кому-то из фашистских офицеров пришло в голову: «А не остался ли тот парень живым и не сеет ли он до сих пор свои зерна?» Стали искать. Но парень был такой неприметный, что его даже никто не запомнил.

Давно уж на полях Европы отгремели бои, и фашистские знамена выбросили в мусор. Уцелевшие фашисты все еще ищут парня, боясь, чтобы солнечные всходы не пошли далеко по земле. Но эти зерна находят дети, передают друг другу, и, когда смотрят на них, радостно начинают светиться глаза. Для этого их и гранил незаметный русский парень.