Иван Панькин - Внук зеленой молнии. Тайны старого колчана

Однажды в Туле ожидали царя. Но он, проехав Тулу, вдруг остановился в нашей слободе. Слобода стоит у самых ворот города; обычно все проскакивают мимо нее, а тут остановился сам царь. Для чего, толком никто не понял. Может, размять ноги после долгой езды, может, справить какую нужду. Очевидцы говорят; «Попрыгал, попрыгал он возле кареты и поехал дальше». После этого толпами к нам повалил из Тулы пожиточный народ. Всем хотелось знать, где стоял царь да что говорил.

Сначала наши жители ничего сказать не могли, каждый царя видел мельком. Но некоторые бойкие люди, увидев, что за рассказы начинают платить деньги, стали сочинять разные истории, и чем дальше шло время, тем рассказы выходили все складнее и длиннее, и наконец дело дошло до того, что царю решили поставить памятник. И кого, вы думаете, заставили его делать? Наших же слободских мастеров.

Когда мужики отгрохали монумент, он так всем понравился, что даже сам царь пожелал посмотреть на него. По мнению знатоков, очень уж красивый и величественный получился. А коли так, этим дело должно и кончиться, но не тут-то было. После того как монумент поставили на место, оказалось, что наша слобода теперь стала портить вид на памятник, и решили снести ее.

Тогда мастеровые сели у подножия памятника и задумались: «Что делать? Кто может дать совет, как спасти слободу?» На совет пригласили всех мудрых стариков, но и они придумать ничего не могли.

И один из мастеровых в шутку сказал:

— Нешто к бабам теперь только осталось за советом обратиться?

А женщин вообще у нас считали ни за что и с ними никогда не советовались.

Только проговорили так, будто на помин подходит одна. Не успела как следует поздороваться и сразу:

— Ну что, мужички, всё чешете затылки. Так вам и надо, второй раз чёрта не будете делать красавцем.

— А если его делать таким, какой он есть, кто же на него будет смотреть тогда? — попробовали отшутиться мужики.

— Пусть сам и смотрит на себя, — ответила она.

Подумали, подумали мужики: «А ведь истину говорит баба».

В ночь перед тем как приехать царю, мастера взяли и поставили на пьедестал вместо прежнего монумента такой, каким на самом деле был царь.

Но царь даже сам не захотел смотреть на свою копию. Он сказал:

— Это не я.

И приказал снести памятник.

Вот так наша слобода и осталась целой.

А ту женщину после этого прозвали именем покровительницы мастеров — Тулянкой.

Наши деды долгое время верили в предание о том, что в стенах оружейного завода живет добрая и невидимая женщина, по имени Тулянка, — покровительница здешних мастеров.

День и ночь, пока в цехах стучали молотки, она ходила за спинами мастеров и нашептывала добрые мысли.

Если какому-нибудь молодцу нужно было идти на свидание с девушкой и он торопился скорее сделать задание, Тулянка брала его руки в свои, чтобы тот второпях не испортил работу. Старикам помогала разрешать мудрые дела.

Наши деды всячески старались оберегать свою покровительницу, и потому на оружейный завод долгое время не принимали женщин, чтобы не обидеть Тулянку, хотя ее никто и не видел.

Но тут вышло такое… На заводе работал парень. Сколько ему было лет, не припомню, только по заводскому счету он был в тех годах, когда по-настоящему человек начинает постигать мастерство. А в жизни человека это самый интересный момент. Обычно в это время он перестает замечать не только дни, но и годы.

И вот однажды парню сказали:

— Ерошка, тебе пора жениться.

— Да ну?

— Право слово. И усы уже пора подкручивать.

Поглядел парень в отшлифованную пластинку и призадумался: правду ведь говорят люди!

Прошло какое-то время, по заводу пошла молва: «Ерошка женился».

Что на это могут сказать люди? Одно: жизнь вам жить, как веревку вить.

Но заметьте, парень только начал входить во вкус своего ремесла. Ему нужно идти домой, а он никак не может оторваться от работы. Да и дома — сядет на минутку к верстаку, а просидит до полуночи.

Молодой жене обидно, что муж не находит с ней даже минуты для разговора, присядет рядом с ним и скажет:

— Ерошка…

— Чего тебе?

— Ты бы поговорил со мной.

— О чем говорить-то?

— Хотя бы о своей работе.

— А что ты понимаешь в моей работе? Возилась бы со своими чугунами — и дело.

После этого она начинала ворчать. Мастеру легче во время работы переносить удары палки по спине, чем ворчание жены. Ерошка тоже на нее начинал поднимать голос.

Не прожили они и месяца, как по заводу разнеслась весть: «От Ерошки убежала жена. Второй день по городу ее ищет».