Туве Янссон - Когда прилетит комета

— Мне, — честно ответил Муми-тролль. — Спасибо большое.

— Не за что, — буркнул профессор и направился к телескопу.

— Ну, что он сказал? — прошептал Снифф. — Прилетит?

— Когда она в нас врежется? — спросил Снусмумрик.

— Я забыл спросить, — признался Муми-тролль. — Но зато здесь была эта девочка, Снорочка! Она не свалилась в пропасть!

— Ну вот, от тебя совсем никакого толка, — сказал Снифф. — Пойду сам спрошу. Сейчас увидите, как надо.

Малыш Снифф подошёл к другому профессору и сказал:

— Дядя, вы здо́рово умеете отыскивать кометы. Это все говорят.

— Да что ты! — обрадовался профессор. — Эта комета — невероятной красоты. Я решил назвать её своим именем. Вот, посмотри-ка.

Снифф поднялся следом за ним по крутой лестнице. Первый маленький зверёк, которому довелось посмотреть на мир в большой телескоп!

— Ну что, красиво? — спросил профессор.

— Вселенная такая чёрная, — прошептал Снифф. — Очень, очень чёрная.

От страха у него шерсть на загривке встала дыбом. Огромные звёзды — точь-в-точь такие, как говорил Ондатр, — подмигивали из черноты, как живые. И среди них, вдалеке, поблёскивало, словно недобрый глаз, что-то красное.

— Вон она, — сказал Снифф. — Вон то красное — комета, и она летит сюда.

— Конечно летит, — кивнул профессор. — Это же самое интересное. С каждым днём её всё лучше видно. Она становится всё больше, ярче и прекраснее!

— Но она ведь совсем не двигается, — заметил Снифф. — И хвоста у неё нет.

— Хвост у неё сзади, — объяснил профессор. — Она летит прямо на нас, поэтому кажется неподвижной. Красота, верно?

— Ну да, — сказал Снифф. — Красивый цвет. А когда она прилетит?

Со страхом и восторгом он вглядывался в маленькую красную искру.

— По моим расчётам, — ответил профессор, — она должна коснуться Земли седьмого августа в восемь часов сорок две минуты пополудни. Может, на четыре секунды позже.

— И что тогда? — спросил Снифф.

— Что тогда? — переспросил профессор. — Об этом я пока не думал. Я занят тем, что происходит сейчас. Я фиксирую ход событий.

Снифф на дрожащих лапах стал спускаться по лестнице. На полпути он остановился и спросил:

— А сегодня какое число?

— Третье, — ответил профессор. — Третье августа, семь часов пятьдесят три минуты ровно.

— Тогда мне пора домой, — сказал Снифф. — До свидания!

Раздуваясь от гордости, маленький зверёк Снифф вернулся к своим.

— Она чёрная, — сообщил он. — Чёрная-пречёрная.

— Кто? — спросил Муми-тролль.

— Вселенная, разумеется, — пояснил Снифф. — А комета красная и с хвостом. И она коснётся Земли седьмого августа в восемь часов сорок две минуты пополудни. Может, на четыре секунды позже. Мы с профессором посчитали.

— Значит, надо спешить домой, — сказал Муми-тролль. — Что там запланировано на воскресенье?

— Райские розочки, — небрежно сказал Снифф. — Но всё это ерунда, детские забавы. По крайней мере, для того, кто видел комету в телескоп.

— Всё равно надо спешить, — пробормотал Муми-тролль.

Он распахнул дверь и выбежал наружу.

— Эй, ты всё же поспокойнее! — крикнул Снусмумрик. — Если так нестись, можно свалиться в пропасть. А комета прилетит только через четыре дня.

— Комета да комета! — взорвался Муми-тролль. — Мама с папой что-нибудь придумают, когда мы вернёмся. Но надо разыскать девочку-снорка! Она ведь не знает, что я нашёл её браслет.

И он шагнул в сумрак, таща за собой остальных.

Жутковатое алое зарево стало ярче. Облака разошлись, оголив горы, освещённые этим диковинным вечерним светом. Вдали виднелась узкая ленточка реки, а за ней тёмные пятна леса.

Ладно, подумал Снусмумрик. Домой так домой. И девочка-снорк с браслетом всё же лучше, чем девочка без него, прилетит комета или нет.

Четвёртое августа было безоблачным, но солнце закрывала какая-то странная тень. На фоне красного неба над Одинокими горами солнечный диск казался почти чёрным. Стало теплее. Они шли всю ночь без отдыха. Снифф начал ныть.

— Я устал, — скулил он. — Мне всё надоело. Теперь ваша очередь нести палатку. И сковородку!

— Это хорошая палатка, — сказал Снусмумрик. — Но не стоит так привязываться к вещам. Брось её. И сковородку тоже. Нам всё равно нечего больше на ней жарить.

— Как? — опешил Снифф. — Палатку — прямо в пропасть?

Снусмумрик кивнул.