Крис Колфер - Авторская одиссея

— Капитан! — закричала она. — Посмотрите на восток! К нам плывёт корабль британского флота!

Рыжая Салли поспешно вытащила из-за пояса длинную подзорную трубу, выдвинула её и всмотрелась в горизонт на востоке. Алекс и Коннер прищурились и с трудом разглядели вдали корабль размером с точку. Капитан улыбнулась, заметив судно, — судя по всему, его появления она и дожидалась.

— Похоже, адмирал Джейкобсон всё-таки нас догнал, — объявила Рыжая Салли команде.

— Какие будут приказы, капитан? — спросила Венди-Вырвиглаз.

— Мне надоело играть с адмиралом в кошки-мышки. Опустите паруса и приготовьтесь к битве!

Пиратки отсалютовали ей и немедленно взялись за дело: выкатили на палубу пушки и принялись затачивать сабли. Паруса приспустили, и судно замедлило ход, давая кораблю адмирала возможность его нагнать. Маленькая точка, которую близнецы увидели на горизонте, стремительно росла, превращаясь в громадный корабль вдвое больше «Долли-Ламы». Вскоре они разглядели реющий британский флаг на самой высокой мачте и написанное сбоку название корабля: «Гнев короля».

Пока пиратки бегали по палубе, готовясь к сражению, Рыжая Салли придирчиво разглядывала своё отражение в карманном зеркальце: покусала губы и пощипала щёки, взбила волосы, чтобы придать им больше объёма, и почистила щёткой одежду. Казалось, Салли готовится вовсе не к битве — к свиданию !

— Это так она на сражение собирается? — спросила у брата Алекс.

Коннер важно кивнул.

— Подожди. Через пять минут тебе всё станет понятно.

Когда «Гнев короля» подошёл ближе к «Долли-Ламе», пиратки совсем опустили паруса, и их корабль поравнялся с британским. Близнецы увидели, что по нижней палубе сломя голову носятся солдаты. На верхней палубе стоял адмирал Джейкобсон собственной персоной.

Осанка у него была величественная, одну ногу он поставил на леера, а в руке держал длинный меч. Он был привлекательным широкоплечим мужчиной с волосами цвета воронова крыла до плеч, убранными в аккуратный хвост. На нём был голубой камзол с несколькими рядами золотых пуговиц и кокардами. Вблизи адмирал показался Алекс очень знакомым.

— Коннер, мне кажется, или адмирал Джейкобсон — вылитый Джек?

Алекс перевела взгляд с капитана на адмирала, и, как и обещал брат, до неё наконец-то дошло.

— О-о-о, я-я-ясно. Прототип Рыжей Салли — Златовласка, а адмирала — Джек. «Праворуляндия» — это любовная история! О-о-ой, как это мило!

Коннер возмущённо фыркнул, будто сестра ляпнула несусветную глупость.

— Вообще-то нет. «Праворуляндия» про приключения пиратов! Возможно, в ней есть романтическая линия, но это тебе никакая не любовная история!

Алекс насмешливо подняла брови.

— Ага, конечно.

Тем временем «Долли-Лама» подошла совсем близко к «Гневу короля». Британские моряки бегали по палубе, наблюдая за пиратским кораблём. Венди-Вырвиглаз встала за штурвал, а Рыжая Салли подошла к леерам, чтобы увидеть адмирала. Приняв ту же позу, что и он, она встретилась с ним взглядом. Не знай Алекс заранее, что эти двое неровно дышат друг к другу, теперь-то она бы точно это поняла.

— Добрый день, адмирал, — проговорила Рыжая Салли. — Что привело вас сегодня в море?

— Приказ о вашей поимке, Рыжая Салли, — ответил адмирал.

— То есть не только вы хотите меня изловить? — игривым тоном осведомилась Салли. — Вы так настойчивы, адмирал, что мне уже кажется, будто вы ко мне неравнодушны.

Пиратки расхохотались. Даже солдат позабавил выпад Салли, и они прикрыли рты ладонями, чтобы спрятать улыбки. Казалось, эта сцена происходит не посреди Карибского моря, а в школьном коридоре.

— О, в таком случае весь британский флот от вас без ума, капитан, — парировал адмирал Джейкобсон. — Мне поручили лично сопроводить вас на сушу. Если пойдёте с нами добровольно, я не стану топить ваш корабль.

— Адмирал, позвольте напомнить, что это мой корабль ходит вокруг вашего. И это вам стоит волноваться, что я его потоплю. Не хотелось бы пускать его на дно и позорить вас перед всей командой. Кстати, симпатичные штанишки, господа!

— Значит, будет по-плохому? — ухмыльнулся адмирал Джейкобсон.

Рыжая Салли рассмеялась.

— Ох, адмирал, неужели вы до сих пор не поняли, что я из тех, кто…

— ТАК ПРОСТО НЕ СДАЁТСЯ! — проорал Коннер, заканчивая за неё фразу.

Капитан и её команда повернулись к нему, недоумевая, откуда он узнал, что она собиралась сказать.

— Я же говорил, это мой рассказ! — напомнил им Коннер. — Это я написал ваш слащавый диалог! Может, хватит недвусмысленных намёков? Давайте уже сражайтесь!