Питер Браун - Спасение дикого робота

Роботы легонько покачивались в такт перестуку колёс.

Наконец динамики ожили:

— Наш поезд прибывает на конечную станцию — Центральный вокзал.

Раздался гудок, поезд затормозил и мягко остановился. Двери вагона открылись, и роботы гуськом вышли на перрон.

Здание Центрального вокзала было огромным. Толстые колонны поддерживали высокий потолок. Везде горели электронные табло с расписанием поездов. Туда-сюда сновали люди и роботы, и все они, кажется, точно знали, куда идти. Все, кроме Роз.

Наша героиня застыла на месте, а вокруг неё бурлила жизнь. Роз отчаянно пыталась придумать какой-нибудь план; думать надо было быстро. Ведь нормальный робот не стал бы долго стоять посреди вокзала. Нужно было действовать, и, когда мимо прошагала бригада роботов ROZZUM, наша героиня решила пристроиться к ним и притвориться, что тоже идёт по делам.

Вместе с собратьями она проследовала через открытые двери вокзала и очутилась на шумной городской улице. Чего тут только не было! По дороге носились автомобили. По тротуарам взад-вперёд ходили роботы. Люди разговаривали, смеялись, шумели. По сторонам улицы высились небоскрёбы, а над ними с глухим гудением скользили самолёты.

Самолёты.

На минутку Роз снова замечталась: как легко было бы добраться домой на воздушном судне! Но её мечты сразу же разлетелись в пух и прах: в синем небе показался белый патрульный самолёт. Он пронёсся над её головой и исчез за крышами домов, но этого хватило, чтобы инстинкты Роз почуяли опасность. Что это за патруль? Ищет ли он беглянку или просто летит по своим делам?

Роз внимательно огляделась по сторонам. Она по-прежнему шагала вслед за бригадой роботов. С каждым шагом она всё сильнее боялась, что один из них обернётся и заметит самозванку. Наша героиня решила отстать от колонны. Когда роботы начали петлять, пробиваясь сквозь толпу туристов, Роз замедлила шаг и остановилась. Бригада пошла дальше без неё.

Теперь Роз оказалась в одиночестве, но ведь она понятия не имела, что делать и куда идти. А как поступил бы Красноклювик? Раньше, если они сбивались с пути, сын всегда поворачивал на север. Вот и теперь она зашагала по городу в этом направлении.

По дороге в северную часть города Роз увидела множество просторных бульваров, красивых зданий, зелёных садов, изящных статуй. Но ей приходилось молча шагать мимо, не поворачивая головы. Ведь нормальный робот не стал бы шататься по городу, любуясь видами. Нормальные роботы выполняют задания, ни на что не отвлекаясь. Вот и здесь, в городе, тысячи электронных помощников бегали по магазинам, доставляли покупки, подметали улицы, мыли окна, чинили машины, строили огромные дома. Чем только они не занимались! Большинство роботов передвигались на двух ногах, но были и другие, с колёсами, а некоторые и вовсе скользили по стенам домов на магнитной подушке. Роз попала в сверкающий современный мегаполис. Люди здесь жили в роскоши, и всё благодаря неутомимым роботам.

Роз всё шагала, а между тем на город опустились сумерки, и везде стали зажигаться огни. Люди отправлялись по домам, роботы по-прежнему хлопотали, а наша героиня шагала дальше. Потом снова взошло солнце, люди высыпали на улицы, а Роз всё шла и шла на север. Она старалась не выделяться из толпы роботов и отчаянно надеялась на встречу с сыном.

Солнце отражалось в оконных стёклах.

Везде строились новые здания.

Старые дома сносили.

В порту стояли торговые суда.

Из машин выгружали ящики.

Ярко светились огни рекламы.

Тихо и незаметно трудились роботы.

В парках играли дети.

Их родители ели и пили за столиками кафе.

В городе кипела жизнь.

За ней внимательно наблюдала Роз.

На тротуаре стояла парочка роботов-полицейских, а мимо них текли потоки пешеходов. Головы роботов вертелись из стороны в сторону, горящие глаза изучали толпу. Вид у них был грозный, но голоса дружелюбные. Когда мимо проходил человек, они неизменно желали хорошего дня. Людей по улице шло много, поэтому полицейские всё время повторяли:

— Желаем хорошего дня! Желаем хорошего дня! Желаем хорошего дня!

У нашей Роз день не задался. Она была одна в огромном городе, очень волновалась за сына и не хотела связываться с полицией. Но обойти полицейских стороной не получалось. Если бы она вдруг развернулась, это привлекло бы их внимание. Поэтому Роз устремила взгляд прямо перед собой и зашагала так же спокойно и размеренно, как все остальные роботы вокруг.