Корнелия Функе - Потилла

– Да они нас растопчут! – вскрикнул другой.

– Артур, скажи своей дурацкий фее, пусть сейчас же сделает нас снова большими! – завопили мальчишки.

Артур не смог сдержать злорадную ухмылку, хотя и сам при своих теперешних размерах находил вепрей по-настоящему угрожающими.

– Поздравляем тебя, королева фей! – пропыхтел один из кабанов. – Уже весь лес наслышан о твоей победе.

– Почему они так пыхтят? – тревожно спросили близнецы и на всякий случай укрылись за большим камнем.

– Ах да, вы же не понимаете их язык, – сообразил Артур. – Они поздравляют Потиллу и… ну да, говорят, что по-настоящему рады тому, что она победила.

Его кузены смотрели на него, вытаращив глаза.

– Что за чепуха! – проворчал один. – Да ты просто выдумываешь.

– А сейчас они говорят, что отвезут нас домой, – продолжал Артур.

Бен и Бруно свирепо воззрились на брата.

– Идите все ко мне! – вдруг позвала Потилла. – Ты тоже, дуплинг. Ради Великого Леса всемогущего, что ты там ищешь за камнем?

– Мы выйдем отсюда, только когда получим назад наши настоящие размеры! – ответили близнецы с твёрдым намерением не вылезать, пока не выполнят их условие. – Мы не хотим погибнуть под копытами диких кабанов, сплющившись как почтовые марки!

– Чем вам так не нравятся ваши размеры? – недоумевала Потилла. – По-моему, очень практичные… Но хорошо, как хотите. – Она подняла руки и воскликнула:

У детей вдруг защекотало кожу, как будто по ней сломя голову бегала куча муравьёв. И тут они начали расти.

Теперь мальчишки озирались, глядя на мир сверху вниз и не веря своим глазам.

– То большие, то маленькие, то опять большие! – застонал один из близнецов. – С ума тут сойдёшь ко всему заново привыкать!

– Ну вот, а раньше-то я был больше! Гарантированно больше! – возмущался другой.

– Глупости! – Потилла сердито посмотрела на него снизу вверх. – Ты как был глупцом, так и остался, дуплинг, несмотря на две твоих головы.

Артур осторожно опустился в траву на колени рядом с Потиллой. Теперь она снова была маленькая фея, которую он столько раз носил на руке. Но изменилась из них двоих вовсе не она. «Скоро всё закончится», – с печалью подумал Артур.

Эстер встала на колени рядом с ним. У неё тоже было грустное лицо.

– Всего лишь час человеческого времени, – тихо сказала Потилла, – вот во что обошлось вам обоим ваше приключение. Но зато вы нам вернули вечность! Вот, возьмите это. – Она положила на колени каждому из детей по маленькой шапочке, связанной из рыжих волос. – На тот случай, если вдруг затоскуете по Иному миру. Тогда приходите сюда, на поляну, наденьте шапочки и окликните меня по имени.

– Спасибо! – выдавил Артур, заикаясь. – Я…

– Пустое! – перебила его фея. – Вы заслужили. А теперь садитесь на кабанов, пока они не разбежались. Потому что запах дуплинга им не по нраву.

– А почему ты не уберёшь их запах, как сделала это у нас? – спросила Эстер.

– Потому что не хочу! – заявила Потилла. – Я за эту ночь уже наколдовалась более чем достаточно. Прощайте, магистр Артур! Прощай, Эстер Волшебноволосая! И уведите наконец этого дуплинга прочь из леса!

И Потилла быстро побежала ко входу в холм фей, по пути обернулась, помахала – и скрылась.

– Идёмте! – сказал Артур близнецам. – Поскачем верхом домой.

– Поскачем верхом? На чём поскачем?

– О господи, как туго до вас доходит! – не выдержала Эстер и вскочила на ближайшего к ней кабана.

Артуру опять пришлось немного помучиться, влезая на животное, но на сей раз он справился сам.

Близнецы с опаской подошли к кабанам и встали как вкопанные:

– Эй, чего они хрюкают между собой?

Артур захихикал:

– Они говорят, что от вас воняет!

– Очень смешно! – прорычали близнецы и с трудом взобрались на щетинистые хребты.

Тут вепри развернулись и помчались со своими всадниками в гущу леса. Артур бросил последний взгляд на холм фей, прежде чем поляна скрылась из виду за чёрными деревьями.

Обратно кабаны бежали быстрее. «Они хотят поскорее избавиться от нас», – предположил Артур. На сей раз дикая скачка воспринималась легче. Но его кузены подпрыгивали на своих скаковых вепрях, как мешки с мукой, то и дело сползая то на один, то на другой бок. Бранясь, они цеплялись за уши и хвосты кабанов, и всё равно дважды пришлось останавливаться, когда кто-то из них улетал в кусты.