Вот наступило утро. Хозяин спрашивает юношу, не горяч ли, мол, завтрак.
— Спасибо, — отвечает юноша, — в самый раз как я люблю!
А сам, конечно, всё сделал, что Бланка велела.
Удивился колдун.
— Ну, — говорит, — хорошо! Вот тебе моё первое задание. Покойная бабушка моя ещё в девицах каталась на лодке да обронила в море золотой перстень. Ты мне его отыщи и принеси! А иначе не видать тебе свободы.
Вышел юноша за дверь, идёт мрачнее тучи. А там уже Бланка его поджидает.
— Не горюй, — говорит. — Пойдём на берег, я обернусь русалкой и перстенёк тебе сыщу!
Так они и сделали. Вечером приходит юноша к хозяину и подаёт перстень. Тот самый, золотой, старинный, двести лет под водой пролежал!
Удивился колдун пуще прежнего, да ничего не поделаешь. Похвалил усердного слугу и отослал до утра.
Утром за завтраком опять та же история. Хозяин спрашивает:
— Не горячо ли тебе?
А тот ему — нет, мол, в самый раз. Нахмурился колдун.
— Ну что ж, — говорит, — вот тебе моё второе задание. За одни сутки построй ты мне новый дворец вон там, неподалёку от старого, и чтоб завтра с утра мог бы я со всей семьёй туда перебраться! А не сделаешь, не видать тебе свободы.
У юноши душа в пятки ушла. Вышел он за дверь туча тучей, а там уже Бланка дожидается.
— Не горюй, — говорит. — Вот тебе волшебная палочка, ударишь ею трижды по земле — появятся слуги. Им и приказывай.
Отошёл юноша подальше, трижды ударил волшебной палочкой по земле, и выросли перед ним трое слуг.
Объяснил он им, что ему нужно, и откуда ни возьмись стены дворцовые поднялись!
Сделал колдун вид, будто ужас как доволен, похвалил юношу за усердие и отослал до следующего утра.
Наутро снова юноша в свою еду порошка подмешал.
Хозяин спрашивает:
— Вы не обожглись, любезный?
А он в ответ — ничего, мол, я как раз люблю погорячей.
Колдун от злости зубами заскрипел.
— Ну, — говорит, — слушай же моё последнее задание! Есть у меня дикий жеребец. Ты мне его объезди да так усмири, чтоб на него малый ребёнок без опаски садился! Выполнишь — ступай на все четыре стороны, а не выполнишь — прощайся с жизнью.
Ну, юноша не очень-то испугался. Тут навстречу ему Бланка, спрашивает, что за работу отец ему задал. Он в ответ:
— Работёнка — пустяк, в два счёта управлюсь, уж с лошадьми-то я обращаться умею!
— Ах! — говорит Бланка. — Ведь это как раз самое трудное и есть! Конь-то этот будет мой отец, а седло — моя мать, а подпруги, да ремешки, да стремена — все мои сестрицы. А сама я буду уздечкой. Вот возьми ты этот хлыст, у него в рукоятке свинец, да как сядешь на коня — бей его по чему попало этой рукояткой, и по седлу колоти, по стременам да подпругам, а в бока вонзай ты ему вот эти шпоры. Да смотри за гриву не берись, а только за уздечку!
Так и вышло. Не удалось жеребцу сбросить юношу. Он крепко сжимал уздечку, а коня, седло, подпруги да ремни со стременами так и осыпал ударами тяжёлого хлыста! Под конец измученный конь насилу добрёл до конюшни.
Ну вот, стучится юноша к хозяину, а тот заперся у себя в спальне и не выходит, вроде бы нездоров. Сказал, чтобы юноша взял себе любого коня из его конюшни и уезжал.
Пошёл юноша за конём, а Бланка тут как тут. Опять научила его, что надо делать, какого коня выбрать быстрого, как мысль.
И как только стемнело, вскочили они на коня и умчались.
Утром проснулся колдун — нет дочери. Понял он, что увёз её юноша, и бросился в погоню.
— Слышу, — говорит Бланка, — что отец нас догоняет. Сейчас я превращу коня в церковь, себя — в колокольню, а ты будешь звонарём.
Так они и сделали.
Колдун не нашёл беглецов, увидел только церковь со звонарём и повернул назад.
Жена рассердилась:
— Ведь это же они были! Придётся мне самой догонять дочку.
Бросилась жена колдуна вдогонку.
— Слышу, — говорит Бланка, — что мать нас догоняет. Брошу-ка я перед ней свой гребешок.
Бросила она свой гребень, и тотчас на пути матери встали высоченные горы! Задержалась жена колдуна, но горы всё-таки обогнула. И вот она опять настигает беглецов.
— Слышу, — говорит Бланка, — что снова моя мать нас догоняет. Брошу-ка я перед ней своё зеркальце, больше у меня ничего нет. Пусть оно разольётся озером, ты и конь будете берегами, а я — маленькой рыбкой.
Так они и сделали.
Жена колдуна стала ловить рыбку. Но та всё время ускользала от неё. Наконец Бланка сказала:
— Ну, будет, матушка! Видишь, тебе меня не достать.
— Что ж, будь по-твоему, — отвечала ей мать, — только знай: если твоего разлюбезного, когда он вернётся домой, обнимет кто-нибудь из его родни, то он тут же забудет тебя!
Читать дальше