Анастасия Попандопуло - Планета сияющего неба [litres]

– Котенька, нам нужно идти.

– Куда? Да и зачем? Я лучше лягу здесь и спокойно умру от голода, чем тащиться по этим проклятым смертельным коридорам!

– Котя, так нельзя… Нам нужно пройти эту дорогу до конца.

– Зачем?!

– Ну, во-первых, ради кроликов. Брыс и Когтян не должны их больше обманывать. Мы докажем свою правоту и освободим их. Во-вторых, ради ВасьВася. Ведь он хотел, чтобы мы это сделали! Значит, нам нельзя его подвести. А еще вспомни о Хвосте, о «Летучей мыши». Как они без нас? Ну и наконец, мы должны доказать самим себе, что чего-то стоим. Вот… я так думаю.

Мямлик смутился и замолчал. Котенька подняла к нему заплаканную мордочку и, наверное, впервые с момента знакомства внимательно рассмотрела кока.

– Мямлик, а ты сам веришь, что мы сможем дойти до конца? Тем более по этому проходу? Тем более… – Котя замялась.

– Тем более со мной, ты хотела сказать, – невесело усмехнулся кот. – Да, я – неудачник. Я неловок, я – растяпа. Но я не привык опускать лапы. Вот так-то. А что до коридора – так именно по нему, мне кажется, и надо идти.

– Почему?

– А ты вспомни, что было написано в зале. «Кто чист душой и ввысь стремится, тот к жизни новой возродится». «Возродится», понимаешь?

Котенька покрутила головой. Мямлик встал и начал прохаживаться взад и вперед, как, наверное, он ходил во время чтения лекций в университете:

– Видишь ли, Котя, практически все древние народности на нашей планете верили, что кот может получить сверхъестественные способности, погибнув, а потом возродившись. Вспомни хотя бы сказки, в которых героя поливали мертвой, а затем живой водой, после чего он оживал, полный невиданной силы. Древние коты-охотники устраивали целые ритуалы приобщения к магии. Как правило, начиналось все с того, что молодого кота скармливали чудовищу. Конечно, не по-настоящему. Монстра рисовали или делали из веток. Вот как здесь, пасть страшилища – это вход в коридор.

– То есть ты думаешь, что мы на пути обретения какого-то древнего могущества?

– Ну… мы слишком много знаем, чтобы продолжать верить в сказки и все эти ритуалы. Но то, что эта дорога сооружалась кроликами, которые имели подобные верования, мне представляется весьма вероятным.

– А ты ничего… – протянула Котя. – Много знаешь, и вообще.

– Это моя профессия, – пожал плечами Мямлик. – Ну, пошли. Нам нужно выбираться из утробы этого монстра.

Он помог Коте подняться, и они осторожно двинулись по коридору. Похоже, в своих предположениях Мямлик был недалек от истины. Во всяком случае, роспись стен весьма натурально воспроизводила внутренности животного. Они прошли сердце, легкие и заплутали по узкому коридорчику, изображающему кишечник.

– Фу, как неприятно представлять, что мы в кишках у какого-то чудовища. И интересно еще, через какое отверстие мы выйдем наружу! – Котя, несмотря на подавленное настроение, хмыкнула.

– Да уж, лучше об этом не думать, – согласился Мафусаил. – Впрочем, ставлю на кон свою плитку, что на том конце будет такая же голова, как та, через которую мы сюда попали.

– Двухголовый монстр?

– Да, причем живущий в двух мирах! Одна голова смотрит в мир живых, другая – в мир мертвых. Пройдя через его утробу, мы перемещаемся в священное пространство духов и сможем обрести там награду за смелость и отвагу.

– Круто! Мир духов. А эти древние кролики были фантазеры!

– Еще бы, – улыбнулся Мямлик. – Ну вот, смотри, снова сердце. Скоро мы выйдем.

И действительно в лицо им подул свежий ветер в знак того, что где-то невдалеке их ждет если и не выход наружу, то хотя бы более просторное помещение.

Протиснувшись через узкое отверстие, коты опять оказались в большой пещере. Позади снова была пасть монстра. Вверху сквозь щель в горе пробивались слабые солнечные лучи. Гладкие обтесанные стены покрывали древние фрески. Стаи кроликов с крыльями взвивались с поверхности пещеры и уносились ввысь – туда, под самый потолок, к небу и солнцу. Под сводом пещеры в слабом пробивающемся с поверхности свете Котины зоркие глазки заметили небольшую площадку, за которой явно был очередной проход. Летающие кролики роились там особенно густо, как бы намекая на необходимость посетить именно эту новую подземную галерею.