Катрина Чармен - Хрустальные гроты [litres]

– Поспеши! – завопила Скайла.

Тэг тянул изо всех сил, и наконец ему удалось высвободить камень. Но он тут же выскочил из ослабевшего крыла совёнка!

Камень упал на кусок льда, который держался на поверхности воды. Тэгу было до него не дотянуться. Осколок начал медленно съезжать к краю глыбы – и тут…

…Скайла взвилась в воздух, бросилась на льдину и успела поймать камень!

Тэг выдохнул:

– Чуть не упустили!

– Идём же! – поторопила его белка.

Тэг спрыгнул на спину Корали. Все трое вдохнули поглубже и ушли под воду.

Вскоре четверо друзей собрались в той пещере, с которой начали.

– Теперь мы в безопасности? – спросила Скайла.

Они осмотрелись. Стены выглядели такими же прочными, как и раньше.

– Пожалуй, – рассудила Корали. – Думаю, Вспышка растопила только тайный грот.

Птичка повесила голову и издала слабый писк.

– Не грусти. – Скайла обняла огнеястреба. – Ты отлично поработала!

Тэг показал Вспышке новый кусок Тлеющего камня:

– Смотри! Мы не сумели бы его достать без тебя и твоей огненной силы.

– Пип! – воскликнула Вспышка и пустилась в пляс по ледяной пещере.

Совёнок держал в крыльях оба куска Тлеющего камня. Он видел, что их можно совместить, но с краю оставалась ещё длинная зазубренная линия, куда должны были встать другие фрагменты.

– Пойдёмте отсюда, – сказал Тэг. – Я не могу отделаться от ощущения, что за нами следят.

– Надеюсь, это не Торн, – отозвалась Скайла.

– Кто такой Торн? – спросила Корали.

Скайла передёрнулась:

– Поверь, тебе не понравится, если узнаешь.

– Торн – злой стервятник, – объяснил Тэг. – Он использует тёмную магию под названием Тень, чтобы уничтожить Перодию. Камень может быть единственным средством, которое может его остановить.

– Надеюсь никогда с ним не встретиться! – воскликнула Корали.

– Лучше нам поторопиться, – заметила Скайла. – Куда теперь?

– Давайте двигаться по следу из ягод, – сказал Тэг. – Если будем подбирать каждую по пути – точно выберемся наружу.

Скайла ухмыльнулась:

– Отличный план!

– Ягоды! – обрадовалась Вспышка, подскакивая к ближайшей и склёвывая её.

Совёнок зашагал впереди отряда по узкой ледяной тропе, на ходу собирая ягоды в сумку.

Но вскоре друзья упёрлись в стену.

– Как же ягоды могли привести нас сюда? – пробормотал Тэг. – Это же тупик.

– Сбились! – пискнула Вспышка.

– Мы не сбились с пути, – сказал ей совёнок. – Мы просто…

– Э-э… Тэг! – перебила Скайла и похлопала друга по плечу.

Совёнок обернулся и ахнул.

Перед друзьями стояли два гигантских пятнистых снежных барса, а у их лап лежала кучка ягод. Острые клыки выступали из мощных челюстей животных, подобно сосулькам.

Огромные кошки заурчали, взрывая лёд кривыми когтями. Взгляд зверей вспыхнул ярко-оранжевым.

Тэг сглотнул:

– Шпионы Торна!

– У Торна есть шпионы? – взвизгнула Корали и закрыла глаза ластами.

– Должно быть, они шли по нашему следу из ягод – и перекладывали их, чтобы поймать нас в западню! – воскликнула Скайла, заряжая рогатку.

Пёрышки Вспышки затрепетали. Тэг закрыл её собой.

– Мы в ловушке! – прокричала Корали.

ГР-Р-Р-Р!

Снежные барсы рычали, приближаясь к друзьям. Тэг уже чувствовал их горячее дыхание на своих перьях.

– Вспышка! Корали! Спрячьтесь за нами! – скомандовал он, вынимая кинжал.

Скайла встала с другом плечом к плечу и приготовилась биться.

– Время сражаться! – выкрикнула она.

Белка зарядила рогатку жёлудем. И молниеносно выпалила, попав одному из барсов в левый глаз.

Зверь, взревев, упал на спину.