Катрина Чармен: Хрустальные гроты [litres]

Острыми коготками белка принялась скрести лёд. Но на нём едва ли осталась пара царапин.

– Дай-ка я, – сказал Тэг.

Совёнок вытащил свой золотой кинжал. «Острее этого клинка нет ничего на свете», – подумал он. Тэг бил по льду, пока у него не заболело крыло, но совсем не приблизился к камню.

Хвост Скайлы обвис.

– Мы никогда до него не доберёмся!

Тэг снова взглянул на Вспышку:

– Грэй говорил, что только огнеястреб может найти Тлеющий камень…

– Да, – согласилась Скайла. – Но её крик не работает.

– У нас нет выбора, – проговорил совёнок. – Вспышка должна использовать свою огненную силу.

Вспышка осторожно подвигала крыльями вверх-вниз. Её оперение начало светиться.

Корали уставилась на птенца:

– А Вспышка тоже магическая?

Тэг кивнул:

– Вспышка с Тлеющим камнем как-то связаны. И, да, её оперение может превращаться в пламя.

– Пламя? – вздрогнула Корали. – Но ледяная пещера растает!

– Нет, если Вспышка будет осторожна, – успокоил её совёнок.

Он повернулся к огнеястребу:

– Как думаешь, на этот раз у тебя получится сдержать свою огненную силу?

– Пип! – громко подтвердила Вспышка.

Скайла сдвинула брови:

– Тэг, сила Вспышки очень мощная. А она еще мала и лишь привыкает к ней.

– Она справится, – сказал Тэг. – А нам нужно ей довериться.

– Ты только направляй жар на стену, Вспышка, – попросила белка.

– Все назад! – приказал Тэг.

Трое друзей отступили от ледяной стены и Вспышки.

Птенец захлопал крыльями. Сперва медленно. Затем быстрее. Пёрышко за пёрышком крылья начинали светиться. Они засияли красным, оранжевым и жёлтым.

Пылающими крыльями Вспышка коснулась стены грота.

– Получается! – воскликнул Тэг.

Холодная толща начала таять, стекая вниз лужицей.

Вспышка вдавила дрожащие крылья в лёд. Она продвигалась всё ближе и ближе к Тлеющему камню.

– Ты почти достала! – Скайла в возбуждении скакала на месте.

– Ты сможешь, Вспышка! – закричал Тэг.

Огонь разгорался всё ярче. Птенец уже почти касался камня кончиком крыла… Но вдруг Вспышка подалась назад и вскрикнула:

– Пип!

Её оперение вспыхнуло ярким светом.

– Сила перестаёт её слушаться! – завопил Тэг. – Пещера тает!

Скайла подскочила к птенцу:

– Спокойно, спокойно, – зашептала она.

Вспышка захлопала огненными крыльями, пытаясь сбить пламя, но оно только разгорелось сильнее.

– О нет! – вскрикнула Корали. – Свод!

На голову Тэгу начали падать капли. Стены грота дрогнули. По полу побежали трещины.

– Вспышка, скорее прыгай в воду! – завопил совёнок.

Птичка развернулась и плюхнулась в ледяную воду. Её перья зашипели. Вспышка нырнула глубже, чтобы проплыть обратно в главный грот.

Скайла запрыгнула на спину Корали.

– Быстрей, Тэг! – поторопила она. – Нужно отсюда выбираться! Давай за Вспышкой!

– Я не могу уйти без камня! – прокричал Тэг, бросаясь к светящемуся кусочку.

И тут пол раскололся.

Тэг взлетел в воздух прежде, чем обвалившийся лёд затянул его под воду. Совёнок едва уворачивался от белых глыб, которые сыпались со всех сторон.

– Осторожно! – завопили Скайла и Корали из воды.

Тэг протянул правое крыло, просунул его в скользкое углубление в стене и вцепился в камень острыми когтями.

– Он застрял! – крикнул совёнок.