Эндрю Лэнг - Жёлтая книга сказок

Однажды рядом со Штопальной иглой легло на дно что-то увесистое и блестящее. Штопальная игла решила: бриллиант. Это был бутылочный осколок, но он блестел, и Штопальная игла заговорила с ним, представившись Брошкой.

– Вы, конечно же, бриллиант? – спросила Штопальная игла.

– Да, вроде того, – отвечал Бутылочный осколок.

Каждый считал другого истинным сокровищем, и вот между Штопальной иглой и Бутылочным осколком завязалась беседа. Оба сетовали на то, что мир не оценил их по достоинству.

– Я жила в коробке у одной особы, – заговорила Штопальная игла. – Эта особа служила кухаркой и на каждой руке имела по пять пальцев. Вы не представляете, до чего они чванились! А между тем у них не было другого занятия, кроме как вынимать меня из коробки и укладывать обратно!

– Так они были знатного роду? – уточнил Бутылочный осколок.

– Знатного роду! Вы, верно, шутите! – усмехнулась Штопальная игла. – О нет, фамилию они носили самую простецкую – Пальцы; но задирали нос даже друг перед дружкой. Видите ли, они, даром что родные братья, были совсем не похожи. Один, по прозванию Большой, так и вовсе противопоставлял себя остальным, держался особняком. Сам низенький, толстый, он, когда кланялся, мог согнуться только пополам, в то время как прочие гнулись в три погибели; зато этот Большой хвастал: дескать, если его отрубить, то весь человек будет негоден для военной службы. Второму брату до всего было дело. Он так и норовил обмакнуться и в сладкое, и в кислое; он указывал на солнце и на луну, а ещё нажимал на перо при письме, и требовал, чтобы его величали Указательным. Средний брат, самый длинный, глядел на остальных свысока. Четвёртый даже клички толковой не получил – все звали его Безымянным, – но почему-то именно на него надевали золотое кольцо; можете себе представить, как он этим гордился! Наконец, пятый, с нелепым прозвищем Мизинец, целыми днями только и делал, что оттопыривался, и был доволен собою более других. Я – натура тонкая – терпела, терпела их чванство, да и не выдержала – бросилась в воду.

– Зато теперь нам с вами дано здесь блистать! – утешил Бутылочный осколок.

В этот миг воды прибыло, и Бутылочный осколок смыло потоком.

– Ах, вот и мой новый друг сумел выдвинуться! – вздохнула Штопальная игла. – Я осталась одна, ибо я слишком тонка и деликатна. Но я горжусь этим, ведь тонкость натуры – несомненный признак благородного происхождения.

Она сидела очень прямо, и мысли у неё были исключительно возвышенные.

– Поистине я веду род от солнечного луча – недаром же я так тонка, недаром же солнце всегда озирает воду – наверно, ищет меня на дне. Ах, я так тонка, что даже моя матушка не может сыскать меня! Чрезвычайно жаль, что мой глазок отломился; я бы хоть всплакнула! Впрочем, нет, плакать в обществе – дурной тон!

Однажды к канаве прибежали уличные мальчишки и давай шарить на дне, выискивать старые гвозди, монетки и прочие ценные вещи. Извозились они, как поросята, но зато и удовольствие получили огромное.

– Ой! – вскрикнул один мальчик, уколовшись о Штопальную иглу. – Ах ты, колючка-болючка!

– Я не болючка, а тонкая натура! – пропищала Штопальная игла, но никто её не услышал.

И вообще, Иглу стало не узнать. Сургучная головка отвалилась, и сама она почернела; но ведь чёрное стройнит, и Штопальная игла сама себе казалась ещё более тонкой, чем раньше.

– Вон плывёт яичная скорлупка! – закричали мальчики.

Они поймали скорлупку, воткнули в неё Штопальную иглу и пустили в канаву.

– Корабль весь белый, а я на палубе, в чёрном платье, – может ли быть что-нибудь изысканнее? – сама себя спросила Штопальная игла и вдруг встревожилась: – А если у меня морская болезнь? Я этого не вынесу!

Морской болезни у неё не оказалось. Штопальная игла стойко выдержала плавание и заявила:

– Хорошо, когда у тебя стальной желудок, – сразу видно преимущество перед людьми! Теперь все мои тревоги позади. Получается, утончённым натурам легче справляться с жизненными трудностями!

– Хрусь! – сказала яичная скорлупа. Под колесом телеги ещё и не такое скажешь!

– Ох, как давит! – застонала Штопальная игла. – Вот теперь я точно сломаюсь! Я не выдержу!

Но она выдержала. Телега укатила, а Штопальная игла осталась лежать на мостовой, вытянувшись во весь рост.

Вот и пусть себе лежит [59] Г.-Х. Андерсен. .

Эти книги можно приобрести у мистера Натта, который держит магазин на Стрэнде. ( Примеч. авт. )