Лиза Адамс - Каспер

– Хорошо, – ответила Карриган. – Я тебя сейчас не только отвезу в клинику, но и заплачу за ремонт твоей клешни...

Дибс не успел просиять – ведь денег у него не было, – как Карриган добавила:

– Не думай, деньги я вычту из твоего будущего заработка.

Адвокат приуныл.

Дорога вместе с посещением клиники заняла немало времени, и замок Уипстофф разыскали уже после того, как на землю опустилась ночная темень.

На этот раз на небе даже луны не было – погода стояла премерзкая, небо было затянуто низкими тучами, шел затяжной осенний дождь; и вся эта мерзость как нельзя лучше дополнялась холодным и мокрым одеялом тумана, вскоре после ночной темени укрывшим окрестности своим: мокрым одеялом. Карриган, сидевшая за рулем и видевшая не дальше капота, постоянно ругалась, била ладошками по рулю. Дибс помогал спутнице, протирая лобовое стекло забинтованной рукой.

Мисс Карриган внимательно смотрела вперед, на дорогу, а пассажир больше рассматривал ее профиль.

...Хлопотной клиенткой была мисс Карриган Криттенден – жадной, безжалостной, решительно идущей к цели и ломающей все на пути. Но она была красива и достаточно богата – поэтому Дибс надеялся со временем стать для мисс Карриган чем-то большим, чем просто адвокатом.

А тут еще свалился этот замок, который, судя по всему, сулил какие-то загадочные богатства, – ого, как было тут адвокату не принять роль безропотного слуги!

Особенно радовался Дибс тому, что Карриган позволяла ему быть с собой на «ты» – конечно, лишь иногда, один на один, без свидетелей.

...Наконец, автомобиль замер перед чугунными воротами, и фары осветили мокрые и ржавые прутья, украшенные огромной и кривой буквой «W».

– Приехали! – подал голос Дибс. – Что ты думаешь, Карриган?

Блондинка резко обернулась.

– Думаю, тебе пора промочить ножки, Дибс!

Адвокат пулей выскочил под дождь и сразу оказался по колено в грязи. Чавкая подошвами, словно невоспитанный ребенок – ртом, он добрался до ворот; кое- как управляясь здоровой рукой, отвел в сторону одну отчаянно скрипящую створку, затем другую... Тут же взревел мотор, и белый лимузин, рванув с места и пронесшись мимо, окатил адвоката грязью с головы до ног.

Карриган и не подумала подождать, пока спутник вернется в салон.

– Карриган, стой! Подожди меня! – завопил Дибс без особой-надежды.

Адвокат вприпрыжку помчался за клиенткой, и ему пришлось проделать весь путь от ворот до самого входа в замок пешком.

Новая хозяйка стояла на пороге. Замок Уипстофф темной и таинственной громадой возвышался над ней.

– Дибс, свет! – скомандовала Карриган, как только в поле ее зрения попал адвокат.

Спутник поспешно проскочил вслед за ней в темный дверной проем и вытащил зажигалку.

– Ну и помойка! – такую оценку своему наследству поставила мисс Карриган в следующую же минуту.

Они медленно продвигались вперед по огромному и темному помещению. Адвокат светил зажигалкой.

– Тут здорово! – сказал Дибс. – Я даже не знал, что тут столько всякого барахла.

Зажигалка выхватывала из темноты немногое, только и можно было понять, что у стен стоит какая-то мебель, возможно, старая, кое-где, кажется, висят картины, все затянуто паутиной и покрыто пылью...

Они оказались в середине темного зала.

– Сквозняк, – отметил адвокат, и закрыл забинтованной рукой дрожащее пламя зажигалки. Неожиданно огонек разгорелся сильней. Дибс не заметил, что поджег бинт и обрадовался: – Гляди, Карриган! Лучше видно!

– Только тут немножко страшно, – пожаловалась Карриган, и вытаращилась на горящую руку: – Дибс!!!

Адвокат взвизгнул от боли на весь замок и затряс вторично обожженной рукой. Огонек потух, и гостей окутала полная тьма.

И тут они почувствовали, что не одни.

Откуда-то сверху, из-под самого потолка прозвучал радостный детский голос:

– Здрасьте!

Карриган и Дибс вздрогнули. Адвокат снова зажег огонек, но зажигалка не могла осветить всего помещения – от каменного пола до высоких сводов, теряющихся вверху.

– Кто это? – спросил адвокат.

– К сожалению, я не могу сказать! – донеслось в ответ после паузы.

Карриган спряталась за спину мужчины и, почувствовав себя немного увереннее, прошептала оттуда:

– Почему нет?

– Почему? – повторил Дибс громко.

– Ну, потому... Знаете, мне трудно это объяснить, – ответил собеседник с маленькой запинкой.

– Он что, сторож? – прошептала Карриган.

– Вы – сторож? – крикнул Дибс.