Александр Кишкин - Мишки-гамми и гоблины

– То, что вы только что сказали, Нилбог, очень заманчиво, – после длительной паузы произнес де Кикс, – Но мне нужна жена, с которой не стыдно поехать на турнир или на званый ужин в честь присвоения мной какого-нибудь очередного королевства.

– Отбросив в сторону ложное чувство скромности, я скажу тебе, граф, что и такие имеются среди дочерей нашего славного племени!

Педиатр Нилбог гордо выпрямился.

– Лишь бегло порывшись в своей памяти, я вижу, как минимум восемнадцать претенденток на звание самой неистовой поедательницы званых ужинов, а также обедов, завтраков и полдников. Гоблинеллы дадут в этом деле сто очков вперед любой из человеческих, как вы их называете, женщин!.. Ну а что касается турниров, то здесь способности моих соотечественниц трудно переоценить. Судите сами – пятнадцатилетняя гоблинелла хорошей упитанности в состоянии уложить на месте ударом ноги взрослого лося. Если такая дама сопровождает вас на турнире, то совместными усилиями вы сможете завалить все рыцарство Англии!

– А если не на турнире?.. – осторожно высказал мелькнувшую в своем скошенном черепе мысль граф де Кикс.

– Ты меня правильно понял, – заулыбался Педиатр Нилбог. – Твои мысли текут в нужном направлении, граф... Держись поближе к гоблинам и гоблинеллам – и весь остров станет твоим. Ты нам подходишь – мы тебе тоже. Почему бы нам не породниться по этому поводу, а?

– Я всю жизнь был неудачником, – растрогался де Кикс. – Мне так не хватало понимания, твердого плеча друга...

– Не волнуйся! У тебя будет плечо подруги. И такое твердое, что только держись!

– Я буду держаться! – клятвенно заверил граф.

И они снова уткнулись в карту...

Вся их беда была в том, что они родились в смутное время, когда грамотность не считалась одной из добродетелей. Граф мог прочитать от силы одну-две цифры, не говоря уже о словах и тем более о картах. Нилбог ушел немногим дальше от него, потому что еще ни один из гоблинов не додумался до того, чтобы открыть в Гоблинз-тауне среднюю школу. О да, в травах Педиатр разбирался неплохо, но виной тому был не учебник химии, случайно обнаруженный на помойке пытливым гоблиненком... Нет. Боюсь, что господин Нилбог даже не знал такого слова, как фармакология. Но ведь траву можно сорвать и понюхать, верно? А потом положить на солнышко и высушить. А потом скормить эту траву какому-нибудь туповатому гоблину и посмотреть, что из этого выйдет. Педиатр таким образом подверг научному анализу все травы, которые росли в округе. Из них примерно половина, как выяснилось, были неядовитые. Половина от этой половины оказались травами, от которых можно загнуться, но не сразу. Какая-то часть от оставшихся трав подпадала под определение «невредные». Ну а два-три вида можно было назвать «съедобными». Вот на этом и базировались познания Нилбога в области народной медицины.

...Так о чем это я? Да, о неграмотности... Так вот, если бы слова и предложения, а также разнообразные топографические значки, которые есть на картах, можно было бы понюхать и пощупать – Педиатр смог бы прочитать вывеску на трактире не за двадцать минут, а, скажем, за восемь.

А то, что они сейчас с умным видом мяли карту и ногтем большого пальца ставили на ней какие-то отметки – все это было чистым блефом. Ни де Кикс, ни Нилбог просто не имели мужества признаться друг другу в своей полной безграмотности.

– Я думаю, наступать будет лучше всего отсюда, – граф с решительным видом ткнул пальцем куда-то в район комнаты для прислуги.

– Я тоже присмотрел одно неплохое с точки зрения стратегии местечко, – задумчиво говорил Педиатр, вперяя взор в квадрат, отмечающий комнату для принятия ванны, – Думаю, что нам следует воспользоваться им. Это хороший плацдарм.

– В это сумасшедшее время найти хороший плацдарм – большая удача, – мечтательно прикрыл глаза де Кикс. – Зато плохих с каждым днем становится все больше и больше.

Каролина поискала глазами серебряную нить, и увидела, что она ведет в сторону уродливых каменных строений, сгрудившихся в центральной части подземной долины.

К своей великой радости она обнаружила, что свечной огарок снова витает перед ней, бодро подмигивая своим оранжевым пламенем... Робби наконец решился спрыгнуть на землю, и, как это обычно делают после пережитого потрясения все коты и кошки, начал чиститься прямо на месте.

– Пойдем, дружок, – позвала его принцесса. – Нам надо торопиться, пока здесь тихо. Ведь я еще не знаю, что за существа живут в этих хижинах. Мне очень хотелось бы проделать весь этот путь незамеченной.