Александр Кишкин - Мишки-гамми и гоблины

– Нет-нет-нет!

Увы, Каролина понимала, что любопытство все равно пересилит ее страх. Конечно она была бы рада, если рядом вдруг оказался ее отец или тот забавный медвежонок-гамми Маркус, и они вместе пошли бы вслед за клубком... Но когда очень хочется, никто обычно не появляется. А если и появляется, то совсем не тот, кто нужен.

И принцесса пошла вперед. Дверь приветливо распахнулась перед ней во всю ширь, так, что даже чуть не вывернулась из петель.

– Знаю я ваше гостеприимство... – пробормотала Каролина.

Девочка едва не закричала от ужаса, когда, шагнув за порог Ореховой калитки, она вдруг оказалась в сырой кромешной тьме.

– Где я?

Голос принцессы дрожал. Эхо подхватило его и разнесло десятки раз, коверкая слова и будто издеваясь...

– Где я? Где-е-е-е? Где я-а-а-а?!

«Я в какой-то пещере... Неужели клубок привел меня в ловушку?» – подумала Каролина, обхватив руками голову. Что она будет делать здесь, в безнадежно густом мраке, где, наверное, и крот станет натыкаться на стены?

– Робби, ты здесь? – вспомнила принцесса о котенке. – Робби!

Слабое мяуканье раздалось где-то в стороне. Почему котенок оказался там?

– Робби, иди ко мне!

Каролина попробовала нащупать дорогу в темноте, но споткнулась и больно ударилась коленом о камень.

– Нет, я так не могу! – не в силах больше сдержать слезы, воскликнула она. – Это нечестно! Я больше не играю-у-у-у!

Она присела на корточки и заплакала навзрыд. Когда же принцесса подняла глаза, то увидела прямо перед собой свечной огарок, который, чуть покачиваясь, висел прямо в воздухе! Он горел не очень ярким светом, но тем не менее теперь Каролина могла хоть что-то видеть!

Правда, следует сразу сказать, что картина ей открылась очень унылая. Кроме камней и двух трех ящериц, остолбеневших от света, Каролина не увидела ничего. Довольно узкий тоннель уходил в темноту, и девочка могла идти только вперед или назад. Третьего, как говорится, не дано.

Принцесса сделала шаг вперед. Свечной огарок плавно проплыл перед ней и остановился, ожидая, когда Каролина соизволит сделать второй шаг.

– Спасибо, Фенелла, – сказала девочка.

Вдруг в голову ей пришла одна забавная мысль. Каролина повернулась, и пробежала несколько футов назад. Она вскрикнула, когда в лицо ей вдруг подул ветерок, а над головой зашумели кроны деревьев. Она снова оказалась перед Ореховой калиткой. Принцесса тронула дверь, и та протяжно ворчливо заскрипела.

– Мяа-а-а!! – это Робби орал, как резаный. Ему почему-то показалось, что хозяйка на веки вечные покинула его.

– Так вот почему твой голос слышался так далеко? – догадалась девочка. – Ты просто не успел войти вместе со мной!

Каролина взяла котенка на руки и засмеялась.

– Хорошо же, – погрозила она калитке и шагнула вперед.

...И снова очутилась в пещере. На этот раз свечной огарок не стал дожидаться, когда Каролина испугается до слез, и сразу встретил гостей, что называется, у порога.

А Робби моментально спрыгнул с рук Каролины и бросился вперед. Огарок заметался, не зная, кому светить – котенку или Каролине. В конце концов он остался возле девочки.

– Почему ты убежал, Робби? Ты где?

Принцесса очень скоро нашла его. Котенок игрался с клубком ниток, словно забыв о хозяйке. Как только Каролина приблизилась, клубок подскочил вверх и снова исчез где-то вдали.

– Ну что, пойдем за ним?

Робби утвердительно мяукнул. Свечной огарок, словно приветствуя такое решение, замигал и разгорелся ярче.

Вскоре Каролина оказалась возле пропасти, где Малыш повстречал двух кусак. Она, разумеется, была еще не в курсе того, каким оригинальным способом передвижения принято здесь пользоваться. Потому присела на край и с недоумением смотрела на нить, уходящую вниз. Свечной огарок витал над пропастью, не понимая, почему девочка не следует за ним.

– Послушай-ка, Робби. Они хотят, чтобы мы с тобой поставили рекорд по прыжкам с высоты. Как тебе все это нравится?

Робби фыркнул и отошел в сторону, давая понять, что он не враг себе.

Вдруг какая-то сила подхватила принцессу и подняла вверх. Каролина отчаянно замахала руками и ногами, ожидая, что вот-вот ее швырнет вниз, на камни. Но тот невидимый, кто держал ее в руках, не имел намерения швыряться.

– Робби! – вскричала Каролина.

Бедный котенок стоял внизу, жалобно глядя на свою хозяйку. Он два или три раза мяукнул, словно плача и прыгнул вверх, пытаясь допрыгнуть до принцессы.