Лиза Адамс - Отважный далматинец

– Так ты едешь с нами? – спросила Юта.

Не было ни смысла, ни желания хорохориться и напускать на себя важный и задумчивый вид. Счастливчик быстро согласился и, демонстрируя свою радость, энергично завилял хвостом.

Юта кокетливо тявкнула.

– Однако, ты должен кое-что узнать прежде, чем отправишься вместе с нами, – прервала довольных собачек тетушка Лая, и Юта сразу посерьезнела. – Место, куда мы отправимся, – не совсем обычное. И все его обитатели, хотя и похожи на нормальных людей и животных, отличаются от тех, кого ты встречал в мире людей.

– В мире людей? – переспросил Счастливчик. Он довольно быстро освоился с тем, что тетушка Лая понимает его, как будто она вовсе и не была человеком, а, к примеру, такой же собачкой, как и он сам», – А в чей же мир мы отправимся?

– В страну волшебников, – ответила тетушка. – Мы называем ее Долиной Волшебников.

– Как здорово! – воскликнул Счастливчик. – Там что, действительно, все, как в сказках? Так ведь я всегда об этом мечтал!

– Я вижу, что ты рад, и мне это по душе, – мягко сказала тетушка, – но ты должен помнить, что среди волшебников встречаются как добрые, так и злые, а волшебное зло часто страшнее и опаснее, чем зло настоящее.

– Поверьте, тетушка Лая, мне нисколечко не страшно – уверил Счастливчик волшебницу, а потом смущенно добавил:

– Мне даже кажется, что с тех пор, как я с вами познакомился, я стал гораздо храбрее.

Тетушка Лая приветливо улыбнулась:

– Ну что ж, тогда – в путь!

Счастливчик вскочил на лапки, готовый устремиться в дорогу, но вдруг осекся и вновь присел на пол.

– Но как же мы пройдем через портовый зал, ведь там этот усатый человек. Он наверняка меня не забыл и сейчас только и ждет, чтобы схватить и отвести в полицию. А мне этого совсем не хочется.

– Нам вовсе не придется туда ходить, – успокоила его тетушка Лая.

– А как же мы туда попадем? – удивился Счастливчик. – Я что-то не слыхал, чтобы такая страна была где-то в окрестностях нашего города. Значит, она где-то далеко, а во все далекие места нужно добираться пароходом, ну или поездом, или самолетом, – заключил Счастливчик. Он был очень доволен своей такой умной и такой логичной речью.

Но она отчего-то не произвела особого впечатления на его новых друзей.

– Ты, конечно, абсолютно прав, – сказала тетушка Лая, и опять в уголках ее губ заиграла улыбка, – но ты забыл о том, что страна наша – волшебная, а значит, и попадем мы туда путем самым необычным из тех, что есть на свете. Тут, в старом грузовом отсеке, которым никто уже не пользуется с тех пор, как построили новый, среди лабиринта никому не нужных старых пустых ящиков есть место, известное только нам, волшебникам. Впрочем, идем. Сейчас ты сам все увидишь.

Они долго плутали в этом ветхом лабиринте. Счастливчику казалось, что это никогда не кончится, но Юта и тетушка Лая были серьезны и спокойны. Наконец, в одном из темных углов, в том месте, куда Счастливчик, наверное, просто побоялся бы заглянуть, внезапно их глазам открылось небольшое светлое пятно. Оно было абсолютно круглым по форме, а в середине этого круга были начертаны какие-то странные, совершенно непонятные далматинцу знаки.

Счастливчик, еще не привыкший к волшебству, не понимал, откуда взялся этот залитый светом круг. Он привык к тому, что если есть свет, то рядом должен быть его источник, будь то солнце, ну или, на худой конец, лампочка. Так откуда же здесь, в полумраке грузового отсека, взялось это яркое пятно? Счастливчик хотел спросить об этом своих спутниц, но тетушка Лая и Юта выглядели крайне сосредоточенными, и щенок решил выяснить это позже. Юта подозвала его поближе, и они втроем встали в центр круга. Тетушка Лая произнесла какие-то слова, значение которых осталось для Счастливчика загадкой, и воцарилась полная тишина.

Вдруг Счастливчик заметил, что очертания предметов вокруг него стали терять свою четкость. Они словно бы расплывались, растворялись и таяли в воздухе. Потом все как будто заволокло туманом, и, наконец, вспыхнул яркий свет. От неожиданности Счастливчик зажмурил глаза, но всего на мгновение.

Когда он их открыл, то увидел, что находится на красивейшем в мире лугу, вместо затхлого воздуха портового помещения в нос ему ударил пряный запах незнакомых трав и цветов. Где-то близко пел свою хрустальную песенку ручеек, а рядом с ним сидела рыжая красавица Юта.

– Добро пожаловать в Долину Волшебников, Счастливчик! – сказала она и весело помчалась туда, где видны были дымки, вьющиеся к небу из печных труб. Счастливчик с радостным лаем бросился ей вдогонку.