Сагател Арутюнян - Ципили, Тимбака и смех [Повесть-сказка]

— Подумаешь, большая, — ворчал Тарон. — Они и в прошлом году считали себя большими. А мне ведь в этом году столько же лет, сколько им было в прошлом. Что же они?

Мама снова рассмеялась:

— Что верно, то верно, сынок. Тебе теперь столько лет, сколько девочкам было в прошлом году. Но они-то все равно старше тебя… Ну ладно, иди за корзиной.

Тарон сначала нехотя, едва передвигая ногами, двинулся с места, но потом вдруг рванул бегом к дому.

— Манушик, Асмик, будьте осторожны в лесу. Далеко, в глубь, не забирайтесь. Вдоль опушки много смородинных кустов.

— Не беспокойтесь, тетя Парзик, мы далеко не зайдем.

— И за Тароном присмотрите. Я велю ему, чтоб от вас далеко не отходил.

— Вы-то велите, но он не послушается: такой ведь упрямый.

— Я его хорошо знаю, а вот вы — не очень. Он, правда, упрямый, но еще и добрый, сердечко у него ласковое…

И тут появился Тарон. В руках у него была не одна, а целых две корзины.

— Надо же, две корзины тащит, — пожала плечами Мануш. — Одну бы наполнить!..

— Пусть с двумя идет, — улыбнулась девочкам тетя Парзик, — раз ему так хочется.

Тарон уже бежал к ним. Увидев, что все улыбаются, он насторожился:

— Опять смеетесь?

— Смеемся, а почему бы нет!

— Снова что-нибудь задумали?

— Начинается, — бросила Асмик и повернулась к нему спиной.

— Над корзинами твоими смеемся, — сказала мама.

— А чего в них смешного? — удивился Тарон. — Обыкновенные корзины.

— Зачем ты две-то взял? — спросила мама.

— Они же маленькие, не видите разве?

— Видим, — хмыкнула Мануш. — Ты и одной-то не наполнишь, куда тебе вторую?

— А вот и наполню. Обе наполню смородиной. Я умею ее собирать.

— Ну ладно, — прервала ребят тетя Парзануш. — Идите и поскорее возвращайтесь. И прошу вас, девочки, не спускайте глаз с Тарона. Бог с ней, со смородиной, лишь бы целехонькими домой вернулись.

— Вернемся, мама. И смородины наберем, вот увидишь.

Мануш, тем временем в нетерпении пустившись вперед, скомандовала:

— Пошли!

Асмик и Тарон потянулись за ней.

— Ой, ослепнуть мне, — вскинулась тетя Парзануш, — а еды-то я не собрала, как же мой колобок не евши! Погодите, я мигом.

— Не надо, тетя Парзик, у нас много еды, — сказала Асмик, показывая на сумку, перекинутую у нее через плечо, — хватит на всех.

— Ты думаешь? — с сомнением сказала мама Тарона. — А вдруг будет мало? Сынок-то мой, он ведь любит поесть.

— Знаем, знаем! — засмеялась Мануш. — Это-то мы хорошо знаем.

— Чего вы знаете! — обиженно буркнул Тарон. — Сами не меньше меня обжоры!

— Ну ладно, ладно, идите, — прервала их перепалку тетя Парзануш, и, прикрыв ладонью, как козырьком, глаза от лучей солнца, она долго глядела вслед удаляющимся детям, пока они совсем не скрылись в кустах.

Ребята шли молча, думая каждый о своем.

Первым заговорил Тарон:

— Как вы ни шептались, ни шушукались, думая, что до меня ничего не доходит, а я сразу догадался, что вы навострились в большой лес.

— Как ты догадался-то?

— А вот так и догадался!

— А может, мы совсем о другом шушукались, может, в село хотели пойти.

— Ну да, в село! Что вам там делать? В лес вы собирались. Так оно и случилось.

— Может, мы вовсе и не о том говорили, куда нам идти или не идти.

— В общем, нечего спорить, я прав.

— Вот что, дружок, увязался за нами, так знай: должен нас слушаться и вообще быть паинькой. Мы же старше, раз говорим, значит, знаем.

Тарон хотел опять возразить — уж очень его злит, когда девчонки напоминают про этот год разницы между ними, — но промолчал. Сейчас его внимание было занято другим. Дело в том, что утро стояло тихое, воздух прозрачный, недвижный! Недвижными были кусты и листья на них. Но один большой куст раскачивался, как от сильного ветра. Тарон поначалу даже подумал: не ветер ли впрямь поднялся? Однако другие-то кусты не шевелились! И Тарон стал пристально следить за раскачивающимся кустом. А девочки шли, ничего не замечая.

Чуть погодя большой куст перестал шевелиться, но зато закачался другой куст. И это еще ничего. Тарон вдруг ясно, очень ясно увидел, как что-то темное метнулось из-под того большого куста и скрылось за соседним с ним, который тоже закачался…

«Что это такое, — подумал мальчик, — уж не привиделось ли?»

Но нет, снова показалось то темное, ни на что толком не похожее — ни на определенное животное, ни на птицу. Скорее, на человека. И это особенно испугало Тарона. Кто бы так рано выбрался в лес, даже раньше, чем они? И почему прячется?..