Юрий Круглов - Жили-были

Игумен приносит эту печаль всем монахам: «Вот что, братья, государь заехал помолиться, вместо моленья оставил нам печаль». Монахи все в недоумении: «Что такое отец игумен говорит непонятно?» — «Да вот что, братья, кто-то надсмеялся над нами, налепил бумажку, а на ней написал: „Беспечальный монастырь“. Он из-за этой вывески и оставил нам печаль». — «А какую же?» — «Дал нам недельный срок для того, чтобы сосчитать на небе звезды — первая задача; вторая — узнать, небо выше или тот свет дальше, а третья задача — оценить самого царя, что он стоит». — «Вот так-так! — все ахнули. — Где же смертному человеку разгадать такие задачи?» — «Делать нечего — подумайте! Может, кто и угадает?»

А время идет, и никто не думает разгадывать. Думают только, что казнит государь всех. Один монах и говорит себе: «Раз так, жить немного осталось, а уж лучше погулять и повеселиться. Пойду в трактир, выпью порядком, чтоб скорее только время прошло!»

И приходит он в трактир, заказывает много всего, трактирщик даже удивился. «А с горя и с печали», — говорит монах. А тут как раз один трактирный пьяница: «Что же вы, отец! Какая вам печаль?» — «Да не говори, брат! Некогда мне с тобой речи вести!» — «Что ты, отец! Может быть, я тебе помогу». — «Едва ли ты своим кабацким умом поможешь мне! Вот что, брат: государь ныне проездом был и наложил на игумена и монахов печаль. Задал три задачи, и никто их не сможет выполнить». — «А какие были задачи?» — спрашивает пьяница. Монах и стал ему шутя рассказывать. «Да ведь, оказывается, совсем пустяки, — говорит пьяница, — очень просто, могу отгадать я!»

Монах даже оставил свое гулянье и повел его к отцу игумену. Говорит: «Игумен щедро тебя наградит». Когда пришли к отцу игумену, монах говорит про этого пьяницу: «Вот что, отец игумен, оказывается, этот человек может нас выручить». — «Да неужели?» — «А вот сами можете лично переговорить с ним».

Отец игумен повел этого пьяницу в свою келью. «Ну так что, брат, тебе монах рассказал всю эту историю?» — «Да, и я очень хорошо запомнил». — «Ну так, брат, берись! Что стоит — заплатим». — «Так что тут плата — я не особенно в ней нуждаюсь. Прежде всего, я должен одеть вашу игуменскую одежду и облачение. Ведь надо привыкнуть мне за это время ходить как игумену, а то я, ведь знаете, просто пьяница». — «Давай сейчас и поменяемся одеждою!»

Пьяница одевает одежду игумена, а свою, рваную, дает ему. Нечего делать игумену — хоть и неприятно, приходится одевать. Когда переоделись, пьяница и говорит ему: «Отец игумен, дайте мне несколько стоп бумаги». — «А для чего это?» — спрашивает игумен. «Это мое дело. Надо ведь как-то звезды считать!» Отец игумен приказал монаху принести бумагу. Принесли несколько стоп бумаги, и вот пьяница взял карандаш и начал писать. А писать-то нечего: только заглавие поставил: «Подсчет звезд». И стал ставить цифры— несложные такие: где 20, где 30, а где 100 и 1000, а где и 2 и 3. И так всю бумагу исписал цифрами.

Приходит отец игумен к нему. «Ну как, заканчиваешь или нет?» — спрашивает его. «Да, кончил», — говорит. «А остальное измерил как? Сколько до неба и до того света?» — «Да это я давно знаю», — пьяница говорит. Ну, ладно, делать нечего.

И вот назначенный срок подоспел. Все монахи с нетерпением ждут царя. Только один игумен (пьяница) ни о чем не думает. Как будто бы не его дело. И вдруг появилась коляска. Приезжает государь. Встречает его игумен с крестом. «Ну как, отец игумен, — спрашивает его государь, — разгадал ли то, что я вам задал?» — «Так не знаю», — говорит игумен.

Усадил государя в кресло и приносит несколько стоп исписанной бумаги, подает государю: «Можете просмотреть, ваше императорское величество!» Государь начинает рыться в этих бумагах: «Да что, отец игумен, наврал тут много!» — «Что вы, ваше императорское величество! Что я тут наврал?» — «Конечно, наврал! Одни цифры да цифры — и больше ничего!» — «А вот если вы не верите, то можете проверить сами!»

Государю смешно показалось: кто же сможет на небе звезды сосчитать! «Правда, — говорит, — твоя, отец игумен; смогли вы сосчитать. Ну, а как вторая задача? Узнали, нет ли — тот свет дальше или небо выше?» — «Да уж узнали!» — «Ну, и как?» — «Да вот на небе, слышу, стукают- брякают, а до того света, должно быть, дальше: мой отец уехал на тот свет двадцать пять лет назад и до сих пор его нет!» — «Однако неправда, — говорит государь, — ведь это все надо знать на деле!» — «Узнайте сами, может быть, и поверите мне», — говорит отец игумен.