Ирен Тримбл - Принцесса и лягушка

– Я не смогу жениться на мисс Шарлотте ля Баф, – продолжал Навин. – Я придумаю, как заполучить ресторан для Тианы. Я устроюсь на работу. Может быть, на две или на три!

Похоже, что добродушный принц изменил своё мнение. Он был влюблён! И Мама Оди могла бы сказать, что это именно то, что ему нужно.

– О, я не могу дождаться, чтобы сказать ей об этом! – воскликнул Рэй.

– Нет, нет, нет, – запротестовал Навин. – Я должен сам ей сказать!

– Да, это будет правильно! – согласился светлячок.

Когда Навин наконец догнал Тиану, он повёл её в укромный уголок верхней палубы.

– Куда ты меня ведёшь?

– О, я просто хотел отпраздновать нашу последнюю ночь в качестве лягушек, – ответил Навин.

Он провёл её на самый верх капитанской каюты. Вид оттуда открывался потрясающий. Наверху мерцали звёзды, и огни домов на берегу реки тепло приветствовали их. Тиана ахнула, увидев красивый стол, уставленный свечами и угощениями.

Навин тщательно прятал от неё обручальное кольцо. Он хотел дождаться подходящего момента.

– О-о-о! За всю мою жизнь никто никогда не делал для меня ничего подобного! – сказала Тиана.

Она была приятно удивлена.

Всё было прекрасно. Навин уже готовился подарить кольцо, как вдруг...

– Вот он! – взволнованно воскликнула Тиана. Не понимая, что делает Навин, она указала на берег. Тиана уже видела сахарный завод.

– Это твой ресторан? – спросил Навин с возрастающим интересом и надеждой.

– Самые разные люди будут приезжать со всего света, чтобы попробовать нашу еду, – сказала Тиана.

– Нашу еду? – с надеждой спросил Навин, думая, что Тиана может позволить ему пройти этот путь с ней.

– О нет, наш с папой, – Тиана попыталась объяснить. – Мы с ним мечтали открыть здесь ресторан. Он не дожил до этого момента. Но завтра, с твоей помощью, моя мечта наконец-то сбудется.

– Уже завтра? – удивился Навин.

– Если с утра я не принесу деньги, то потеряю этот ресторан навсегда, – сказала Тиана.

Навин опустил лапку, державшую кольцо.

Тиана не видела обручального кольца. Всё, что она видела, – это сахарный завод и свой шанс осуществить мечту, которую она разделила с отцом.

Раздавленный, Навин понимал, что ему никогда не удастся раздобыть денег на покупку сахарного завода к завтрашнему дню.

– Тиана, я люблю... слушать, как страстно ты говоришь о своей мечте. Она такая прекрасная. Обещаю, я сделаю всё, чтобы она стала реальностью.

Когда пароход просигналил о прибытии в порт, Навин печально извинился.

– Я пойду, найду остальных, – сказал он, чувствуя, что прощается навсегда.

Оставшись одна, Тиана повернулась к Вечерней звезде и заговорила с ней.

– Эванджелина, – сказала она, – я всегда знала, чего я хочу, но теперь...

Тиана помолчала, словно ожидая ответа Эванджелины.

– Что же мне делать? Подскажи, пожалуйста. – Она просто не могла понять, почему, когда мечта всей жизни вот-вот должна была сбыться, её сердце так сильно сжимается от тоски.

Но Эванджелина лишь подмигнула в ответ растерянной лягушке. Как будто звезда знала, что Тиана должна сама во всём разобраться.

С другой стороны парохода к Навину медленно подкрадывалась тень. Она вцепилась в лягушку, и в этот момент никого рядом не было, чтобы спасти принца.

– Нет! Помогите! – закричал Навин, когда толпа теней потащила его прочь.

Это была самая большая ночь в году в Новом Орлеане – главная ночь Марди Гра. Шарлотта ля Баф тщательно готовилась – она была одета в самое грандиозное свадебное платье, которое когда-либо носила принцесса Марди Гра.

Девушка бегом промчалась через поместье ля Бафов и взволнованно постучала в дверь гостевого домика.

– Принц Навин, дорогой. Тебе лучше поторопиться! Ведь мы не хотим опоздать на нашу свадьбу!

Лоуренс всё ещё был похож на пухлячка-коротышку и очень нервничал из-за этого.

– Я одеваюсь! – ответил он через дверь. – Ещё несколько минут, моя ненаглядная.

– Хорошо, милый ягнёночек, – проворковала Шарлотта. Она повернулась к главному дому и рявкнула:

– Папа, заводи машину!

– О боже мой! Мы обречены! – в панике прошептал Лоуренс Доктору Фасилье.

Внезапно из камина донёсся громкий скрежет. Воздух похолодел. Лоуренс и злой колдун обернулись и увидели рой зловещих теней, скользнувших в комнату. Они тащили с собой зелёную лягушку. Это был Навин.

– А-а-а-а! Премного благодарен, джентльмены, – сказал Доктор Фасилье. Он не смел обидеть своих так называемых друзей.