Ирен Тримбл - Принцесса и лягушка

Навин улыбнулся и притянул её к себе.

– Если я умею нарезать, то ты умеешь танцевать, – сказал он.

Тиана улыбнулась. Они с Навином заскользили под сладкую музыку Луи по листьям лилий и под водой. Тиана закрыла глаза, когда принц повёл её в танце. Однако когда он наклонился, чтобы поцеловать её, она открыла глаза и отстранилась.

– Лотти нашла себе отличного партнёра по танцам, – сказала она, чувствуя себя немного неловко. – Нам следует поторопиться.

Навин печально кивнул, когда вдруг на него упала тёмная тень и потащила его прочь.

– А-а-а-а! – закричал Навин. – Тиана, помоги мне!

– Навин! – откликнулась она.

Внезапно вокруг Навина появились ещё несколько теней.

Тиана погналась за ними. Она схватила Навина за лапки и попыталась оттащить его назад. В этот момент появился Луи и присоединился к Тиане, словно соревнуясь в перетягивании Навина со злыми тенями. Рэй ухватил Луи за хвост и прибавил ему веса в битве.

И вдруг! Вжух! Вжух! Вжух! Несколько ослепительных вспышек света уничтожали тени одну за другой.

Тиана, Луи и Рэй подняли головы и увидели новую огромную пугающую тень, которая двигалась к ним по склону. Друзья задрожали от страха. Тень становилась всё больше и больше. И тут внезапно появилась её владелица – низенькая старая креолка. Она выпустила дым из тыквы, которую курила как трубку, и, положив руку на бедро, остановилась у подножия большого дерева.

Ростом она была чуть больше метра. На ней были тёмные очки, а на шее висела большая змея. Друзьям не нужно было объяснять, кто эта странная фигура. Это была единственная и неповторимая Мама Оди.

– Неплохо для стадевяностосемилетней слепой леди! – сказала она своей змее Жужу. Мама Оди гордилась тем, что в её возрасте ещё может разогнать парочку теней.

Она вразвалку подошла к группе друзей и спросила, у кого из них неприятности со злым Доктором Фасилье.

Луи быстро указал на Навина. Мама Оди кивнула, как будто аллигатор только подтвердил то, что она уже знала. Она повернулась и повела их в лодку, которая была спрятана среди жилистых ветвей ближайшего дерева. Мама Оди превратила брошенную лодку в дом.

– Жужу, иди ко мне, мой сладкий! Ты ведь любишь свою маму, правда? – Она подставила своё лицо большой змее, чтобы получить от неё поцелуй.

Когда Мама Оди уселась в кресло, Тиана нервно откашлялась и собралась с духом, чтобы заговорить.

– Мама Оди, – начала Тиана, – мы не хотим отнимать у вас слишком много времени, но...

– Хотите конфетку? – спросила Мама Оди, сунув руку в карман. Она вытащила немного ворса, немного мелочи и старую конфету.

– Нет, пожалуй, – поморщился Навин.

– Нет, нет, спасибо, – сказала Тиана.

Мама Оди пожала плечами.

– Что ж, как хотите, – сказала она и сунула конфету в рот. – Она особенная: кто её съест – станет человеком.

– Нет! Стойте! – в один голос закричали Тиана и Навин.

Мама Оди рассмеялась.

– Я пошутила. Что, испугались? – спросила она.

– А как вы узнали, что мы хотим превратиться... – начала Тиана.

Мама Оди прервала её храпом. Она уже задремала. Навин постучал пальцем по её очкам.

– Жужу! – крикнула она, внезапно проснувшись. – Почему ты не сказал мне, что мой суп гамбо закипел?

Когда Мама Оди вразвалку подошла к плите, Луи прошептал:

– Ты уверен, что это та самая слепая колдунья, которая живёт на болоте в лодке и которая так нам нужна?

– Абсолютно уверен, – ответил Рэй.

– Не могу за всем уследить, – сказала Мама Оди, помешивая в старой кастрюле гамбо. – Мне здесь всё приходится делать самой.

Тиана и Навин подскочили к плите.

– Попробуй-ка, – сказала Мама Оди, запихивая ложку с супом в рот Тианы.

– Добавить пару капель острого соуса, и гамбо готов, – посоветовала та.

– Жужу! – крикнула Мама Оди.

Быстро, словно вспышка, змея принесла бутылку острого соуса и добавила его в суп.

Мама Оди попробовала.

– Ммм! Стало пикантнее, – сказала она улыбаясь. Затем, повернувшись к Навину и Тиане, добавила: – А вы решили, что вам надо?

– Вы сами сказали, Мама Оди, – ответила Тиана. – Нам нужно стать людьми.

– Ха! Вы утратили чувства, с которыми родились! – вскричала Мама Оди. – Вы хотите быть людьми, но не видите, что вам надо.

– Что мы хотим? Что нам надо? – Навин был сбит с толку. – Но ведь это одно и то же, верно?

– Одно и то же?! – взорвалась Мама Оди. – А теперь послушай меня.

Когда Мама Оди объяснила ему разницу между желанием и нуждой, Навин, казалось, всё понял. Он думал, что ему нужны деньги. Навин предполагал, что ему необходимо вновь стать человеком, чтобы быть счастливым. Однако что-то глубоко внутри него зашевелилось, когда Мама Оди продолжила говорить. Он взглянул на Тиану. Затем он открыто уставился на неё.