Сьюзан Фрэнсис - Вперёд

Наконец Иэн выдохнул и направился к группе из своего научного класса, полный решимости выполнить хотя бы один пункт из списка и пригласить пару человек на празднование своего дня рождения.

– Эй, чё как, банда? – сказал он, пытаясь придать своему голосу уверенности.

Они повернулись к нему.

– О, привет... Иэн, верно? – повернулась к нему студентка-эльф Садалия.

Иэн удивился.

– О, я и не подозревал, что вы знаете моё... Так или иначе, если вам нравятся вечеринки, то я как раз собирался устроить одну.

– Что? – спросила Садалия.

Иэн поморщился и посмотрел на шпаргалку, написанную на его руке. Слова смазались от пота, и теперь их было не разобрать.

– Я хотел сказать, что, если вы сегодня вечером ничем не заняты, хоть я и уверен, что вы сегодня чем-то заняты, и вы любите торты так же, как люблю их я, то у меня есть торт... дома.

Ребята переглянулись в некотором замешательстве.

– Ты приглашаешь нас на вечеринку? – вновь спросила Садалия.

– Именно так, – сказал Иэн, радуясь, что она его поняла.

– У нас нет никаких планов, – сказала она, глядя на остальных. Они согласились, и Иэн посмотрел на них, совершенно потрясённый их ответом.

– Правда? Думаю, мы можем доехать на автобусе до моего дома...

Вдруг его прервала орущая музыка и рёв двигателя. Все, кроме Иэна, обернулись на источник звука и увидели подъезжающий старый фургон с нарисованной на боку большой крылатой лошадью. Молнии сверкали вокруг Пегаса, вставшего на дыбы.

– О, нет, нет, нет, нет, нет! – тихо пробормотал Иэн, не желая оборачиваться.

– Ха! Кого я вижу! Не именинник ли это? – позвал Барли, высунувшись в окно. – Узри же! Твоя колесница ждёт!

Все посмотрели на Иэна.

– Ты знаешь этого парня? – спросила циклопиха по имени Алфея.

– Сэр Иэндор из рода Лайтфутов! – крикнул Барли.

– Похоже, он обращается к тебе, – добавила Алфея.

– ЭЙ, ИЭН! – заорал Барли, сигналя громким гудком.

Наконец Иэн обернулся.

– Привет, Барли... Да мы на самом деле собираемся добраться на автобусе.

– На автобусе? Нет! Я предоставлю тебе и твоим спутникам транспорт, идущий в Гвиневру!

– А кто такая Гвиневра? – спросила Алфея.

– Мой могучий скакун! – сказал Барли. Он гордо хлопнул по боку фургона, отчего бампер отвалился. – Ох, как неловко! Всё в порядке, девочка. Мы снова тебя подлатаем. – Барли вышел из фургона, неся толстый рулон клейкой ленты. Он отмотал и оторвал несколько длинных кусков, намереваясь снова приделать бампер, но как только он наклонился, чтобы закрепить ленту, его штаны съехали вниз, обнажив зад. Пара младшеклассников хихикнула.

Иэн застонал и спрятал лицо в ладонях, стараясь скрыть своё унижение. Он повернулся к группе.

– Он просто шутит.

Они посмотрели на Иэна и нахмурились. Он бессознательно вытер щёку, испачкав её потными чернилами со своей руки.

– У тебя что-то на лице, – сказала Алфея.

Иэн провёл рукой по чистой стороне лица, размазав ещё больше чернил.

– Нет... с другой стороны, – сказала Садалия.

Пытаясь вытереться, Иэн размазывал всё больше и больше чернил по всему лицу. Наконец он посмотрел на свою руку и понял, что произошло.

– О! – сказал он. – Эм... знаете что? Я только что вспомнил, что мой день рождения... отменяется.

– Что? – спросила Алфея.

– Я имею в виду вечеринку, – сказал Иэн. – Её вообще не стоило устраивать. Всё это просто сплошное недоразумение, так что я должен идти. Ладно, пока!

Ребята растерянно наблюдали, как Иэн устремился прочь и запрыгнул в фургон. Когда он попытался сесть, Барли усмехнулся и сгрёб с пассажирского сиденья стопку штрафов за парковку.

– Упс, – сказал Барли. – Позволь, я это уберу. – Он схватил бумажки и сунул их в бардачок, после чего посмотрел на Иэна и ахнул: – Эй! Тебе эти детишки всё лицо исписали. – Барли облизал большой палец и начал стирать чернила. – Вот, сейчас всё сотру.

Иэн оттолкнул руку брата.

– Можем мы просто поехать домой?

– Хорошо, мы проведём церемонию твоего посвящения позже, – сказал Барли. – И тогда ты будешь готов ко взрослой жизни и её вызовам! – Барли смотрел в окно, продолжая болтать: – Знаешь, в древние времена ты бы отмечал свой день рождения торжественным квестом.

Иэн откинулся на спинку сиденья, чувствуя себя полным неудачником и пытаясь не обращать внимания на Барли. Последнее, что он хотел сейчас слышать, – это очередной рассказ брата о былых временах. Когда они отъезжали, взгляд Иэна привлёк символ дракона, нарисованный на внешней стене школьного спортзала. Глупая ухмылка дракона и его большой палец, выставленный вверх, заставили Иэна чувствовать себя ещё хуже.