Сьюзан Фрэнсис - Вперёд

– Лайтфут? Уилден Лайтфут?

– Да! – сказал Иэн, взволнованный встречей с тем, кто знал его отца. Это разом перевернуло его неудачное утро.

– Ты шутишь! Я учился с ним в одном колледже! – сказал Гакстон, сияя, но его улыбка сразу же угасла. – Меня зовут Гакстон. Да. Парень, мне было так жаль узнать, что он покинул нас.

Иэн кивнул и поблагодарил его.

– Знаешь, твой отец был славным малым! – продолжил Гакстон. – Таким уверенным в себе. Когда он входил в комнату, каждый обращал на него внимание. – Он вспомнил ещё что-то и засмеялся. – Эльф, который носил самые уродливые фиолетовые носки в мире каждый божий день.

Иэн засмеялся:

– Что? Почему?

– А, это именно то, что мы каждый раз у него спрашивали, – сказал Гакстон. – Но он всегда отвечал что-нибудь эдакое, дерзкое. А я всегда хотел быть хоть немного таким же дерзким, как он.

– Да? Вау. Я ничего не помню о нём, – сказал Иэн. – А вы ещё что-нибудь...

Но его прервал сын Гакстона, который уже получил заказ и тряс им над головой, привлекая внимание отца.

Гакстон извинился, указав в сторону сына.

– Нужно отвести этого мальчишку в школу. – Он протянул руку. – Эй, был рад встрече с тобой.

– Да, взаимно, – сказал Иэн, пожимая руку.

Гакстон ушёл, а Иэн застыл на минуту, поглощённый своими мыслями. Всё, что он знал про своего отца, рассказывали ему другие люди. Узнавая что-то новое про его прошлое, Иэн долго не мог выбросить это из головы.

В уме Иэна начал вырисовываться план. Он знал, что ему нужно сделать, чтобы его семнадцатый год был особенным. Забрав свой завтрак, он поспешил в школу бодрым шагом.

Иэн сидел у входа в школу Нового Грибограда и записывал свой план в блокнот. Наверху страницы он написал «НОВЫЙ Я». Под заголовком следовал список:

Говорить смелее

Научиться водить машину

Устроить вечеринку и позвать кучу народу

Быть как папа

Прозвенел звонок. Иэн закрыл блокнот и направился внутрь. Он зашёл в класс как раз в тот момент, когда учительница проводила перекличку. Позади его парты сидел огромный тролль Горгамон, как обычно, сложивший свои гигантские отвратительные ноги в шлёпанцах на стул Иэна. «Говорить смелее», – напомнил себе Иэн и сделал глубокий вдох:

– Эй, Горгамон, не мог бы ты не класть свои ноги на мой стул сегодня?

– Извини, чувак, надо держать их поднятыми, – сказал Горгамон. – Так кровь лучше приливает к мозгам.

– Просто так мне немного труднее уместиться на стуле... – начал Иэн.

– Если кровь будет плохо приливать, я не смогу сосредоточиться на учёбе. Ты же не хочешь, чтобы я плохо учился? – перебил его Горгамон.

– О, нет, думаю ты прав, – сказал Иэн со вздохом.

Он, как и всегда до этого, сел на край стула, оставляя место отвратительным ногам тролля. Его не покидало чувство разочарования в себе.

После полудня Иэн вышел на улицу и увидел инструктора-гоблиншу, которая стояла рядом с машиной с табличкой «КУРСЫ ВОЖДЕНИЯ». Когда она спросила, не хочет ли кто-нибудь из учеников пойти сдать экзамен вождения, Иэн, нервничая, заставил себя поднять руку. Уже через пару минут Иэн ехал с инструктором, сидящей на переднем сиденье, и двумя другими учениками, расположившимися сзади.

– Здесь налево, – сказала инструктор.

Иэн включил поворотник и повернул.

– А теперь по этому съезду выруливай на автостраду.

– Да, конечно, – сказал Иэн дрожащим голосом. – Я полностью готов к этому.

Его натянутая улыбка исчезла, как только он приблизился к плотному потоку машин на автостраде.

– Здорово и так... быстро.

– Просто вливайся в поток, – сказала инструктор.

– Сейчас... Вот-вот... – сказал Иэн, нервничая всё больше.

– Вливайся в поток! – закричала инструктор, – ВЛИВАЙСЯ!

– Я... я не готов! – взвизгнул Иэн. Инструктор приказала ему остановиться, и Иэн свернул перед автострадой, притормозив на обочине. Он не мог в это поверить – он снова провалился!

Когда наконец-то прозвенел последний звонок, ученики высыпали из школы на лужайку, болтая друг с другом.

Иэн стоял за углом и тихо разговаривал сам с собой.

– О, привет! Как дела, чуваки? У меня сегодня вечеринка, и я хотел спросить, не хотите ли вы прийти и поесть торта... – Его улыбка исчезла. – Так никто не говорит. – Он опустил взгляд на свои руки, читая слова, которые только что репетировал. Ручкой он вычеркнул «чуваки» и написал «банда». – Ладно, не говори «чуваки», – сказал он себе, пробегая глазами заготовленную речь. – Банда. Чё как, банда? – Всё ещё не звучало, и он попробовал более дружелюбным тоном: – Чё как, банда?