Тенни Нельсон - Душа

Джо схватил ещё дымящийся кусочек и протянул Двадцать два.

– А вдруг выпечка – это твоё призвание?!

– Ну да! – ответила Двадцать два. – Только мне об этом забыли сообщить.

– Да ты только понюхай! – Джо помахал куском пиццы у неё перед носом.

– Не могу, – ответила Двадцать два. – Ты, кстати, тоже.

Джо потянул носом. Она права. Никакого запаха. Джо откусил кусочек. Ничего. Он запихнул в рот целый кусок, но не почувствовал ни аромата, ни тепла. Самым отвратительным было то, что пицца вылетела из него, ничуть не изменившись.

– Мы что, и вкусов не ощущаем? – разочарованно спросил Джо.

– У тебя же нет тела, – напомнила Двадцать два.

– Ни запахов, ни вкусов, – повторил Джо. Неизвестно, что хуже: узнать, что ты почти умер, или вот это.

– Ни боли, – сказала Двадцать два и отвесила ему пощёчину. Рука со шлепком коснулась его лица, но Джо ничего не почувствовал. Она отвесила ещё одну. И ещё. Хоть что-то ей нравится, подумал Джо. Даже чересчур.

– Да понял я! – сказал он, уворачиваясь от её руки. – Пошли дальше.

Они добрались до горящего здания. Джо и Двадцать два натянули на себя костюмы пожарных и помогли потушить огонь. В художественной студии она попробовала быть художником, в библиотеке – библиотекарем. Учёный, дантист, выдувальщик стекла, олимпийский гимнаст, астронавт – Двадцать два перепробовала всё. Даже пост президента США. Но её так ничего и не тронуло.

– Ну что ж, – сказал Джо, когда они добрались до конца зала. – По-моему, мы побывали везде.

Он был в отчаянии.

– Прости, – сказала Двадцать два без особого сочувствия.

Джо глянул на неё.

– Ты обещала хотя бы постараться.

– Ничего не могу с собой поделать, Джо, – сказала она, пожимая плечами. – Земля – это такая скучища.

– Что же ещё нам попробовать? – закричал Джо в отчаянии. – Мы теряем время!

– Здесь можешь забыть о времени, – ответила Двадцать два.

– Время вышло! – раздался голос у них за спиной.

Джо подпрыгнул на месте и обернулся. Советник появился внезапно.

– Бьорн, вы потрудились на славу, – сказал советник. – Не огорчайтесь. Двадцать два – это крепкий орешек.

Он хотел похлопать её по голове, но она увернулась.

– Пусть я ничего и не чувствую, но я бы попросила без рук.

Советник обернулся к Джо.

– Давайте я провожу вас в Мир после.

Вожатый снова открыл портал к мерцающему свету.

«Вот и всё», – подумал Джо. Пора на выход. Поверить трудно, что он прожил жизнь ради того, чтобы уйти вот так.

– Постойте! – закричала Двадцать два.

Она встала между советником и Джо.

– Мы ещё не пробовали... этого... как его... Весёлого клоуна! Уже чувствую, что он мне может понравиться. Это же жутко весело. Дай нам ещё пару минуток на клоуна, а, Джерри? Ну пожалуйста! Кстати, отлично выглядишь сегодня!

Для советника это было полной неожиданностью.

– Никогда не видел Двадцать два в таком воодушевлении. Доктор Бёргенссон, вы просто волшебник, – сказал он, улыбаясь, и исчез так же неожиданно, как и появился. Как только он испарился, Двадцать два повернулась к Джо:

– За мной! – Она метнулась вперёд, и он побежал следом. Возле таблички с надписью «Просто коробка» они остановились. Под ней валялась потрёпанная коробка.

– Не отставай!

Двадцать два нырнула под край коробки и забралась внутрь. Джо последовал за ней и очутился в укромном месте, заваленном всяким хламом, который собирала Двадцать два. Одна из стен была оклеена пропусками всех её наставников.

Она подошла к порталу, спрятанному под кухонной раковиной.

– Нам сюда!

– Куда он ведёт? – с опаской спросил Джо.

– Слишком много вопросов, – огрызнулась Двадцать два. – Прикрой варежку хоть на секунду.

– А зачем мы туда пойдём? – спросил Джо, не обращая внимания на её предложение.

– Я знаю там одного парня, – сказала Двадцать два. – Он типа тебя и может помочь.

– Типа меня? То есть... живой?

Двадцать два кивнула.

– А с чего ты вдруг решила мне помогать? – спросил он в замешательстве.

– Джо, я живу тут чёрт знает сколько, и ни разу мне не захотелось жить, – пояснила Двадцать два. – И тут появляешься ты. Твоя жизнь такая унылая и тоскливая, а ты изо всех сил хочешь вернуться назад. Зачем? – Её лицо просияло: – Это я и хочу понять!

Так себе мотив, подумал Джо, но, в конце концов, появилась хоть какая-то надежда.

– Уговорила!

Джо казалось, что в этом мире его уже ничто не сможет удивить, но в очередной раз он не хотел верить своим глазам. Перед ними простирался обширный холмистый ландшафт. Небо резвилось розовыми, пурпурными и голубыми вихрями. Сверкающие волны чёрного песка вздымались и опадали у них под ногами. Джо казалось, что он ступает в дюны психоделического сна.