Лиза Адамс - Русалочка в заколдованном озере

– Нет, – пробормотала Зеленая Лягушка. – К счастью, война уже закончилась.

– Значит, мы уже не враги, – неуверенно добавил король. – Так что тебе совершенно нечего бояться. Если доставишь письмо Принтону в кратчайший срок, получишь пять золотых монет, – пообещал он.

– Пять золотых монет! – обрадовалась Зеленая Лягушка. – Я согласна!

Когда Главный Писарь и Зеленая Лягушка удалились из тронного зала, Гонус с удивлением спросил:

– Ты решил раздать слугам все свои золотые монеты?

– Я много думал в последние дни, – откровенно ответил Гринус, – и пришел к выводу, что многие беды происходят из-за денег.

– Из-за денег? – удивился Молодой Уж. – Какие беды ты имеешь в виду?

– Например, наше поражение в войне.

– Что-то я не очень тебя понимаю.

– Это потому, что ты слишком молод, – вздохнул король.

Тем временем Принтон не первый день пребывал в плохом настроении. Он победил Гринуса, а что дальше? Дочь как была не замужем, так и осталась.

Король тяжело вздохнул. С утра у него разболелась голова. «Наверное, к плохой погоде, – подумал он. – Или от того, что я слишком много думаю». В это время в тронном зале появилась его дочь.

– Вместо того, чтобы валяться на троне, – недовольно проворчала она, – поискал бы мне достойного жениха!

– Герра, доченька, пойми, женихи на дороге не валяются, – взмолился Принтон. – Где же я тебе его возьму? Я уже все соседние королевства обползал – нет женихов! Что же я могу поделать?

– Если Гонус хотел жениться на какой-то Русалке, то почему я не могу выйти замуж за какого-нибудь Сома или, на худой конец, Рака?

– Хочешь опозорить наш род! – воскликнул король.

– Оставаться старой девой – еще больший позор! – сквозь слезы сказала Герра. – А все из-за тебя!

– Почему из-за меня? – обиженно спросил Принтон.

– Надо было настаивать на свадьбе, как только вы с Гринусом заговорили о ней, а не ждать, пока его сын влюбится в другую!

– Но ведь надо же соблюдать приличия! Я же все-таки король, – мягко сказал Принтон. – Я не мог ползать за Гринусом и просить его скорее сыграть свадьбу. Это же некрасиво!

– Зато теперь получилось очень красиво... – проворчала Герра.

– К тому же, кто знал, что его сын такой непутевый и у него семь пятниц на неделе? Мальчишка, а не жених!

Неожиданно в тронном зале появилась Зеленая Лягушка. Она отвесила королю низкий поклон и торжественно произнесла:

– Его Величество король Гринус прислал Вам письмо!

– Король Гринус?! – воскликнул Принтон. – Давай же, читай письмо скорее!

– Правда, он просил вначале передать Вам горячий привет...

– Стой, не надо! – закричал король. – В прошлый раз ты тоже начинала с привета, а потом все так плохо кончилось! Лучше сразу читай письмо.

– Слушаюсь, Ваше Величество.

И Зеленая Лягушка принялась читать с выражением, делая паузу после каждого знака препинания:

«ДОРОГОЙ ДРУГ! МОЖЕТ, Я И НЕ ИМЕЮ ПРАВА ТАК К ТЕБЕ ОБРАЩАТЬСЯ, НО Я ПОСТАРАЮСЬ ЗАСЛУЖИТЬ ЕГО. МЫ С ТОБОЙ ЗНАКОМЫ МНОГО ЛЕТ И МОЖЕМ ВСПОМНИТЬ НЕМАЛО ПРИЯТНЫХ МИНУТ, ПРОВЕДЕННЫХ ВМЕСТЕ. КОНЕЧНО, К СТАРОСТИ УЖИ МЕНЯЮТСЯ, И ЧАСТО НЕ В ЛУЧШУЮ СТОРОНУ. ВОТ И НА МЕНЯ НАШЛО КАКОЕ-ТО ЗАТМЕНИЕ...»

Чем дальше она читала, тем легче и радостнее становилось на душе у Принтона. А когда Зеленая Лягушка закончила читать, король был готов танцевать от счастья. Но он тут же вспомнил о приличиях и, с трудом сдерживая радость, как можно строже сказал:

– Конечно, Гринус виноват передо мной, ведь он хотел опозорить весь наш род...

– Что ты! – воскликнула Герра, перебивая отца. – Мы уже давно его простили и все забыли! Передайте вашему королю, что свадьба должна состояться завтра же! Эй, слуги, позовите нашего Главного Казначея!

Когда появился королевский Казначей, Герра приказала ему:

– Сейчас же выдайте Зеленой Лягушке пять золотых монет, чтобы она не забыла ни одного слова, которые мы ей сказали, и ничего по дороге не перепутала!

«Вот это да! – подумала Зеленая Лягушка. – Здесь дают пять золотых монет, а еще пять таких же монет я получу, когда вернусь домой. Почему-то короли расщедрились. Что это сегодня на них нашло?»

Было теплое солнечное утро. На огромном подводном стадионе собралось большое количество зрителей – русалок, рыб, крабов. На старте волновались участники соревнований. Их задача состояла в том, чтобы проплыть по дорожкам стадиона, срывая подвешенные на тонких ниточках серебряные колокольчики, и передать их своему товарищу, который должен проделать такой же маршрут, по дороге забрасывая колокольчики в специальные корзинки.