Лиза Адамс - Русалочка в заколдованном озере

Принтон замолчал, ожидая, пока перед ним появится Главный Писарь. Прошла минута, но Рака нигде не было.

– Позовите сюда Главного Писаря! – вскричал Его Величество.

Несколько вооруженных рыб бросились в разные стороны. Прошло еще несколько минут, но Главный Писарь так и не объявился.

– По-моему, в наших рядах появился первый трус! – недовольно сказал король. – Если так, то его ждет суровое наказание!

– Его нет дома, – наконец доложила одна из рыб.

– Его нет и в замке, – вслед за ней доложила вторая рыба.

– Что ж, не будем терять времени, – хмуро сказал король. – Наверное, он где- то спрятался, но как только мы вернемся с победой, я разберусь с ним. Огромная честь объявить Гринусу войну достанется...

– Разрешите мне, Ваше Величество! – крикнула Большая Щука.

– Разрешаю, – сказал Принтон.

Большая Щука, гордая столь ответственным поручением, тут же исчезла в подводных водорослях.

Через некоторое время армия короля Принтона выступила в поход.

В королевстве Гринуса ничто не предвещало беды. Вечером королю доложили, что Русалочка несколько часов прогуливалась по озеру, и это обрадовало Его Величество.

Через несколько дней девушка привыкнет к новой жизни, думал он, а там, пожалуй, согласится выйти замуж за его сына. А после свадьбы можно попытаться поговорить с ее отцом. Судя по всему, он очень богат, а Гринусу только того и надо.

Утром король Гринус проснулся в хорошем настроении. Он дольше обычного валялся в своей кровати и, возможно, нежился бы еще, если бы не Подводная Крыса.

Она ворвалась к нему с таким испуганным видом, словно вот-вот должен был обрушиться замок. Впрочем, известие, которое она принесла, было пострашнее этого.

Подводная Крыса с трудом перевела дыхание и крикнула:

– Беда, Ваше Величество!

Плохие новости всегда раздражают королей, особенно, если перед этим у них было отличное настроение.

– Что там еще стряслось?! – недовольно спросил Гринус. – Надеюсь, ты не хочешь сообщить мне, что Русалочка убежала, или что-нибудь в этом роде?

– Нет, Ваше Величество, еще хуже! – затрясла головой Подводная Крыса.

Король облегченно вздохнул.

– Не думаю, что может быть что-либо хуже этого, – сказал он.

– Может, Ваше Величество!

– Ну?

– Король Принтон объявил нам войну!

– Что? Принтон объявил войну? Да как он посмел?! Он хоть подумал, с кем он собирается воевать? Кто сказал это?

– Большая Щука. Мои крысы остановили ее у самого замка.

– Где она?

– В темнице, Ваше величество!

– Хорошо. Объявите о начале войны! – приказал король. – Сейчас же! Усильте охрану Русалочки.

– Слушаюсь, Ваше Величество! – кивнула Подводная Крыса и выскочила из спальни короля.

Гринус поспешил к сыну, спальня которого находилась рядом. Известие о том, что Принтон идет на них войной, очень расстроило Молодого Ужа. Но не война сама по себе, а то, что свадьбу опять придется отложить. Ведь еще неизвестно, сколько времени продлятся военные действия: может, день, а может, целый месяц.

– Не мог он подождать с этой войной хотя бы неделю! – угрюмо произнес Гонус.

– Это все из-за твоего нежелания жениться на его дочери, – мрачно изрек король. Его первоначальная решимость сразиться с Принтоном и наказать наглеца, посмевшего объявить ему войну, куда-то исчезла. Гринус вдруг вспомнил, что его армия не такая многочисленная, как армия соседа, к тому же он давно не платил ей жалованья, а без этого, как известно, воевать труднее.

– Но ты же послал ему письмо с объяснениями! – напомнил Гонус.

– Видно, объяснений ему показалось мало. Я всегда говорил, что у него скверный характер. Из-за какого-то пустяка затевать войну!

– Ничего, – сказал Гонус, – мы его проучим как следует, он еще будет просить у нас прощения.

– Я бы не говорил об этом так уверенно, – покачал головой король. – Дела в нашем королевстве, к сожалению, плохи.

– Что ты хочешь этим сказать? – заволновался Молодой Уж.

– Я хочу сказать, что у нас осталось очень мало золота, и я давно не платил своей армии жалованья.

– Разве у нас мало золота? – удивился Гонус. – А те огромные железные ящики в одной из дальних комнат замка? Разве там ничего не осталось?

– Не путай наше личное золото с золотым запасом королевства! – недовольно произнес Гринус. – Мало ли что нас ждет впереди...

Король не успел договорить. В комнате появилась запыхавшаяся Подводная Крыса и воскликнула:

– Ваше Величество, армия короля Принтона перешла границу нашего королевства!