Лиза Адамс - Русалочка в заколдованном озере

– Вы так считаете? – недоверчиво спросил Писарь Гринуса. – Но как мы сможем это сделать?

– Только пообещайте мне, что вы найдете моего отца, короля Тритона, и расскажете ему все, что случилось со мной.

– Но как я выберусь отсюда?

– Сейчас вы спрячетесь, а я позову Королевского Стражника и попрошу, чтобы он отвел меня к королю. Стражник, уверенный, что в темнице никого не осталось, не станет опускать железную решетку, и вы сможете беспрепятственно покинуть темницу.

Предложение Русалочки было таким неожиданным, что Рак никак не мог совладать со своими мыслями.

– Прячьтесь же! – прошептала Русалочка, после чего громко крикнула: – Эй, Стражник!

Язь медленно подплыл к темнице и, разглядев за решеткой Русалочку, недоверчиво спросил:

– Вы меня?

– Да, вас.

– Слушаю.

– Отведите меня к королю!

– Вы хотите встретиться с Его Величеством?

– Да, и немедленно!

– Но Его Величество не давал мне на этот счет никаких распоряжений. И потом, вначале я должен доставить королю его Главного Писаря, который совершил побег из темницы.

– Какой ужас! – пробормотал Старый Рак.

– Он ни в чем не виноват, – сказала Русалочка.

– Виноват он или не виноват, решать не вам, а Его Величеству, – надменно усмехнулся Язь.

– Дело в том, что это я помогла Раку выбраться из темницы.

– Вы? – удивился Королевский Стражник. – Зачем?

– Я хотела, чтобы он встретился с королем.

– Зачем?

– Об этом я скажу только Его Величеству. Так вы ведете меня к нему или нет?

– Хорошо, – немного подумав, сказал Королевский Стражник. – Выходите.

– Ничего не понимаю... – пробормотал Старый Рак. – Кто мне помог выбраться из темницы? Зачем?

Через несколько минут Русалочка и Старый Рак в сопровождении Королевского Стражника оказались в тронном зале подводного замка. Там стояла полутьма, лишь неясный свет лился из небольшого отверстия в потолке.

Увидев Русалочку, Гринус был очень удивлен.

– Ваше Величество, – доложил Язь, – я задержал Главного Писаря, который пытался удрать из темницы.

– Неправда! – воскликнула Русалочка. – Он не удирал из темницы. Это я его попросила и помогла выбраться оттуда!

– Подождите, – вдруг сказал Старый Рак, который совершенно ничего не понимал, – я не мог выбраться из темницы, потому что никогда не сидел там.

– Какой-то у тебя странный голос, – неуверенно произнес Гринус, пытаясь разглядеть в темноте Старого Рака. – И выглядишь ты как будто старше.

– Это он немного постарел от переживаний, – поспешно сказала Русалочка. – Он очень переживал, что его, Главного Королевского Писаря, заперли в темницу.

– Значит, был виноват, – поучительно проворчал король.

– Послушайте меня! – воскликнул Старый Рак. – Возможно, я, действительно, виноват, но только не в этом.

– А в чем же? – удивился Гринус.

– Во-первых, я – не Ваш Главный Писарь.

– Не мой? А чей же?

– Не слушайте его! – вмешалась Русалочка. – Разве Вы забыли, что он совершенно потерял память?

– Да, с памятью у него не все в порядке, – согласился король.

– Почему это у меня не все в порядке с памятью?! – удивленно воскликнул Старый Рак. – Я немного глуховат, но на память никогда не жаловался.

– А как вас зовут, вы помните? – спросила Русалочка.

– Еще бы я не помнил! Я – Старый Рак, Главный Писарь Его Величества короля Принтона.

– Чей? – разгневанно вскричал Гринус. – Назвать меня Принтоном?! В темницу его! – крикнул король Стражнику.

Язь с грозным видом направился в сторону Старого Рака, но Русалочка остановила его.

– Подождите! Он же не виноват, что у него потерялась память! Разве можно кого-нибудь держать в темнице из-за того, что он болен? По-моему, его место в больнице.

– Ну вот, – пробормотал Старый Рак, – сейчас меня в больницу отправят...

– Я никому не позволяю оскорблять меня – ни больному, ни здоровому! – грозно сказал король, но было видно, что он понемногу начал успокаиваться.

– Но ведь он не нарочно, – мягко сказала Русалочка. – Он больше достоин жалости, чем наказания.

– Хорошо, – подумав, сказал Гринус, обращаясь к Старому Раку, – подожди около замка. Я буду принимать окончательное решение...

Старый Рак послушно попятился к выходу. Ему оставалось одно – пока не поздно, быстрее уносить отсюда свои клешни. У самого выхода до него донеслись слова короля, обращенные к Русалочке:

– Мы тут недавно беседовали с твоим отцом. Он хочет, чтобы ты вышла замуж за моего сына.