Лиза Адамс - Русалочка в заколдованном озере

– Почему? – пробормотал Длинноусый Рак, краснея.

– Потому что не занимаешься спортом. Вот я, например, каждый день делаю зарядку для хвоста и могу переплыть озеро без остановки. Не веришь? Давай соревноваться!

– Нет, не хочу, – ответил Длинноусый Рак, еще больше краснея. – Я хочу вас предупредить, – сказал он Луизе, – что моему другу не во всем можно верить. Он все любит приукрасить, особенно, если это касается его самого.

– Извините, я вас и не заметил! – воскликнул Окунь-Хвастун, глядя на Луизу и никак не реагируя на слова Длинноусого Рака. – В нашем королевстве сейчас только и разговоров что о вас. Вы очень красивы. А если об этом говорю я, значит, так оно и есть. Правда, дружище Рак?

– Ну, может быть, – неопределенно ответил Длинноусый Рак.

– А почему?

– Потому, что у тебя отменный вкус, – усмехнулся Длинноусый Рак.

– А почему?

– Потому что ты Окунь-Хвастун, – не выдержал Длинноусый Рак.

– Нет, потому что у меня есть журнал лучших фотомоделей мира! – гордо произнес Окунь-Хвастун.

– Не журнал, а только два листа от него, – напомнил Длинноусый Рак.

– А у тебя и этого нет! – обиженно сказал Окунь-Хвастун.

– А мне и не надо, – ухмыльнулся Длинноусый Рак. – Делать мне больше нечего, как только картинки рассматривать.

– Ты так говоришь, потому что читать не умеешь! – насмешливо произнес Окунь-Хвастун.

– Это я читать не умею?

– Да! Когда ты читаешь, уснуть можно. А вот я могу за минуту целых пять слов прочитать!

– Ври больше! Будто я не знаю, как ты читаешь. Когда ты читаешь, даже умереть можно!

– Что ж ты ни разу не умер, когда слушал мое чтение?

– А я и не слушал.

– А что же ты делал?

– Притворялся, что слушаю.

– Притворялся, значит? Больше тебе не придется притворяться. Я тебя близко к своему дому не подпущу!

– Я и сам к тебе не приду! Клешни моей в твоем доме больше не будет!

– «Не пойду»! – передразнил Длинноусого Рака Окунь-Хвастун. – И ты это называешь ходьбой? Ты же тянешься со среды на пятницу! «Не пойду»!

– Ах, так?! – совершенно выходя из себя, воскликнул Длинноусый Рак.

– Да, так... – уже немного сконфуженно произнес Окунь-Хвастун, поскольку понял, что задел Длинноусого Рака за самое больное место.

– Подумаешь...

Окунь-Хвастун гордо покинул замок, а Длинноусый Рак, немного остыв, сказал Луизе:

– Не обращайте внимание на слова этого хвастунишки. Он еще придет просить у меня прощения. Это я вам гарантирую. И вообще, он не такая уж плохая рыба. Но все же от него быстро устаешь, правда?

Луиза ничего не ответила.

– В его компании проводить время интересно час-два, не больше, – продолжил свою мысль Длинноусый Рак. – Я бы лучше предложил вам послушать наш знаменитый оркестр.

По всей видимости, знаменитый оркестр находился где-то рядом и был готов в любую секунду предстать перед пленницей и показать ей свое мастерство, потому что не успела Луиза глазом моргнуть, как в ее комнате оказалось несколько рыб и раков с музыкальными инструментами.

Это было удивительное и необычное зрелище – смотреть и слушать, как играют на маленьких скрипках, флейтах, трубах рыбы и раки. Правда, музыка, которую они исполняли, мало была похожа на ту, которую мы обычно слушаем в концертных залах. Скорее это напоминало игру маленьких шалунов, которые впервые взяли в руки музыкальные инструменты и даже не знают, как с ними обращаться. А Длинноусый Рак чуть не прослезился, слушая знаменитый оркестр подводного королевства.

Луиза наблюдала за игрой оркестрантов с любопытством. Однако, едва концерт закончился, как в ее глазах опять появились печаль и безразличие ко всему происходящему.

На следующее утро Длинноусый Рак появился в комнате Луизы очень рано и взволнованным голосом произнес, что с ней желает поговорить сам король.

Луиза пожала плечами и промолчала.

– Пойдемте же, он ждет вас! – воскликнул Длинноусый Рак. – Его Величество не любит, когда к нему не приходят вовремя!

– Я никуда не пойду, – безразличным голосом произнесла девочка.

– Как это? – удивился Длинноусый Рак.

– О чем мне с ним разговаривать? Ведь он все равно не отпустит меня домой...

– Но ведь он же король!

– Ну и что?

– Он же может рассердиться, и тогда... Вы представляете, что будет?

– Хуже, чем теперь, все равно не будет, – вздохнула Луиза.

– По-моему, вы поступаете очень опрометчиво, – покачал головой Рак. – Что я скажу Его Величеству? – после некоторой паузы спросил он.