Пьер Грипари - Сказки улицы Брока

Она лежала спокойная, не произнося ни слова, и только улыбалась. Улыбка не сошла с ее губ и тогда, когда к ней приблизился торговец с большим ножом. Одним махом он отрубил ей хвост, взвалил его на плечо и понес на соседний стол.

Обернувшись, он с удивлением увидел, что хвост снова отрос, но теперь сирена была уже не бело-розовая, как прежде, а зеленая, вся-вся зеленая, даже волосы ее позеленели, а с лица исчезла застывшая улыбка.

Слегка смутившись, торговец отрубил у сирены второй хвост, зеленый, и положил его на соседнем столе, рядом с розовым. Потом обернулся — быстро, как мог… На этот раз сирена была голубая — от завитков голубых волос до кончика нового голубого хвоста! И вместо улыбки на ее лице было явное отвращение.

Дрожа от страха, торговец продолжил работу. Но когда он отрубил третий хвост и положил его подле первых двух, сирена стала черной — черным был новый хвост, черными стали чешуя, кожа, волосы, лицо, которое приняло такое страшное выражение, что бедняга торговец в ужасе выскочил из лавки, бросил нож, не переводя духа добежал до дворца и рассказал королю обо всем случившемся.

Король был настолько удивлен, что пошел в рыбную лавку вместе с торговцем. Но там никого не было: исчезла сирена, исчезли все три ее хвоста: розовый, зеленый и голубой.

Тем временем русский император принимал принца Блюба. Юношу поселили во внутренних покоях Кремля, где за ним было легко наблюдать слугам императора.

Едва принц остался один, он отправился в ванную комнату, напустил полную ванну воды и принялся напевать:

В тот же миг вода забурлила, и из нее показалась сирена:

— Здравствуй, принц Блюб. Ты меня любишь?

— Люблю. И хочу взять тебя в жены.

— Подожди немного, испытание только начинается.

Произнеся эти слова, она опустилась в воду и исчезла.

Один из слуг следил за принцем в замочную скважину. Он тотчас доложил обо всем императору, и тот дал понять Блюбу, что отныне вход в ванную комнату для него закрыт…

На следующий день принц попросил тазик с водой, чтобы вымыть руки. Его желание выполнили. Он поблагодарил слугу, поставил тазик посередине комнаты и принялся напевать:

Вода забурлила, и сирена вынырнула из воды — немного уменьшенная в размерах, поскольку тазик был куда меньше ванной.

— Здравствуй, принц Блюб. Ты меня еще любишь?

— Я тебя обожаю.

— Подожди немного, испытание еще продолжается.

Произнеся эти слова, она опустилась в воду и исчезла.

На следующий день император дал понять принцу, что отныне он будет вообще лишен права умываться.

Тогда принц понял, что все слуги в Кремле — шпионы и доносчики.

Назавтра он притворился, что хочет пить, и попросил стакан воды. Слуга выполнил его просьбу. Принц поставил стакан на стол, но не отпустил слугу и сказал:

— Садись и смотри.

И, усадив слугу лицом к стакану, принялся напевать:

Вода запенилась, и в стакане появилась сирена — совсем крохотная, но точь-в-точь как настоящая.

— Здравствуй, принц Блюб. Ты меня еще любишь?

— Да, люблю. И хочу на тебе жениться.

— Подожди немного, испытание заканчивается.

Произнеся эти слова, она опустилась в воду и бесследно растворилась.

В тот же миг принц Блюб схватил стакан и плеснул водой в лицо слуге.

— Ну, доносчик, — вскричал он, — за работу!

Судя по всему, работа была сделана, поскольку уже назавтра император отправил принца Блюба назад, к его отцу, которому написал следующее письмо:

«Дорогой кузен!

Я сделал все, что мог, но невозможно помешать вашему сыну вызывать к себе эту сирену, иначе он просто умрет от жажды. Возвращаю его обратно, и да хранит вас Бог.

Никита Первый, Император России».

Король прочитал письмо и отправился к придворному священнику.

— Русский император вернул мне сына, — сказал король, — и вот что он пишет.

— Коли так, — отвечал священник, изучив письмо, — остается одно-единственное средство: нужно превратить принца в почтовую марку и приклеить на стену в самой сухой комнате дворца, чтобы ни одной капли воды никогда на него не попало!