Вера Стрэндж - Исполнить твоё желание?

Энрике кивнул.

– Может, заодно поймём, как остановить твоё превращение. Рыбы мне, конечно, нравятся, но и человек из тебя неплохой.

С океана налетел сильный ветер. В тучах, собиравшихся всё плотнее над горизонтом, начали сверкать молнии. Они вспыхивали золотистым ярким светом, слишком ярким для обычного природного явления. Шелли ждала, что за ними последует оглушительный раскат грома, но вместо него услышала зловещий хохот. Он становился всё громче, словно нёсся на них из самой глубины океана.

– Ты слышишь? – спросил Энрике, испуганно оглядываясь на волны. – Что это?

Шелли почувствовала, как желудок сжался от страха.

– Это морская ведьма, – тихо сказала она, поборов приступ паники. – Думаю, она следит за нами.

Дети попятились от воды. Смех затих, растворившись в гуле волн. Но это была ведьма. И впервые Шелли услышала её не одна, на этот раз у неё был свидетель. Значит, ей всё это не казалось. Значит, всё было по-настоящему.

– И она злится, – испуганно сказал Энрике.

– Да, – согласилась Шелли, изучая свои руки. – Что бы мы ни придумали, действовать надо быстро.

– Достал? – нетерпеливо спросила Шелли, как только на следующий день встретилась с Энрике возле океанариума.

Проснувшись этим утром, девочка заметила, что её кожа стала немного зеленоватой, а на руках в придачу ко всему прочему появились чешуйки, мягкие и гладкие, как у настоящей рыбы.

Шелли надела кофту с длинными рукавами и придерживала их ладонями, чтобы не задирались, пока изо всех сил крутила педали велосипеда. Ей было очень страшно.

– Миссия выполнена! – радостно сказал Энрике и протянул ей пластиковую карточку. На ней была фотография Мигеля, надпись «Студент» и герб городского колледжа – трезубец и русалка. – Наш пропуск в научную библиотеку, – продолжал мальчик. – Но нужно торопиться, пока брат не заметил, что пропуск пропал.

– Стой, ты ему не сказал? – удивилась Шелли.

– Что беру его пропуск, чтобы помочь подруге, которая превращается в рыбу из-за сделки с морской ведьмой? Думаю, у него появилось бы слишком много вопросов.

Девочка улыбнулась:

– Не поспоришь.

– Мигель пробудет в океанариуме несколько часов. Чем быстрее вернёмся, тем лучше.

– Тогда не будем терять время!

Они запрыгнули на велосипеды и сорвались с места. Энрике поехал вперёд, Шелли едва за ним поспевала. Обернувшись, она заметила на боковой дорожке два силуэта тоже на велосипедах, которые неумолимо их нагоняли. Девочка сбавила скорость, и спустя секунду возле неё остановились близняшки, резко затормозив на песке.

Шелли не поверила своим глазам.

– Аттина? Алана? А вы здесь откуда? – спросила она.

Близняшки обменялись заговорщицкими взглядами.

– Ты вела себя странно последнее время, – начала Алана. – После соревнования сразу куда-то сбежала, а потом Кендалл нам рассказала, что видела в раздевалке.

– Она сказала, что ты либо жульничаешь, либо в рыбу превращаешься, – вставила Аттина.

– Да, мы знаем о перепонках, – снова заговорила Алана. – Это объясняет, почему ты теперь так быстро плаваешь. Не надо быть профессором морской биологии, чтобы сложить одно с другим. Мы подумали, что ты могла попасть в беду.

– И решили проследить, – виновато проговорила Аттина. – Мы просто волновались за тебя.

– Но как же Кендалл? – пробормотала Шелли. – Она теперь меня ненавидит.

Аттина закатила глаза и вздохнула.

– Знаешь, ты не единственная, кем она пытается помыкать.

– И нам это надоело, – добавила Алана.

– Мы всё равно твои подруги, – мягко сказала Аттина. – И хотим помочь.

Энрике заметил, что Шелли остановилась, и повернул обратно.

– Подмога подоспела? – спросил он, затормозив возле девочек.

Близняшки расплылись в улыбках.

– Это мои подруги, – с благодарностью сказала Шелли. – Они хотят помочь.

– Чем нас больше, тем веселее, – кивнул мальчик. – Да и помощь нам не помешает.

Городской колледж Тритон-Бэй находился на берегу океана, как и океанариум, но на противоположной стороне залива Тритона. Он стоял на вершине отвесной скалы, каменистое подножие которой беспощадно атаковали огромные волны. У Шелли кружилась голова от одного взгляда на него.

Взобравшись по извилистой дорожке к ограде студенческого городка, Шелли с Энрике поставили велосипеды и собрались тесным кружком, чтобы быстро посвятить близняшек в суть происходящего.