Вера Стрэндж - Исполнить твоё желание?

Но, несмотря на эту трагедию, городской океанариум, которым владеет семья Шелли, остаётся непоколебимой крепостью. Сегодня особый случай собрал здесь почти всех жителей города.

В холле гостей встречали родители пропавшей девочки и их младший сын по имени Доусон. За спинами семейства находился временно закрытый занавесом главный аквариум и была натянута торжественная красная лента.

– Добро пожаловать на открытие обновлённой экспозиции нашего музея морской природы, – сказал мистер Андерсон, улыбнувшись собравшимся и слегка сжав руку жены.

– Конечно, мы раздавлены исчезновением нашей старшей дочери, – заговорила миссис Андерсон, – но не теряем надежду, что однажды она вернётся к нам.

– Неизвестный спонсор пожертвовал нашему океанариуму большую ценность, которую мы презентуем сегодня, – продолжал мистер Андерсон. – Мы посвящаем её Шелли. Если ты слышишь нас, то знай, что мы очень сильно любим тебя и никогда не забудем. Мы верим, что когда-нибудь ты вернёшься домой.

Все собравшиеся зааплодировали. Несколько девочек, которые учились вместе с Шелли, горько заплакали. Одна из них, Кендалл Терран, сказала:

– Она была моей лучшей подругой. – Голос её дрогнул, она немного помолчала, собираясь с силами, а потом спросила: – Записали? Хештег: лучшие подруги. Кстати, я капитан школьной команды по плаванию.

Тем временем ещё один её друг, мальчик по имени Энрике, молча стоял рядом со старшим братом. Ходят слухи, что он был вместе с Шелли той злополучной ночью, так как утром его нашли на пляже без сознания. Несмотря на многочисленные вопросы, он так и не смог ничего вспомнить, как будто кто-то стёр его память. Он знает только то, что его подруга пропала.

– Не будем тянуть время, – сказал мистер Андерсон и вместе с семьёй перерезал ленточку.

Занавес упал. В аквариуме за их спинами, на том месте, где раньше находился старый трезубец, стояла бронзовая статуя исчезнувшей девочки. Возле неё кружила маленькая зелёная рыбка, которая привлекла внимание Доусона. Всё ещё сжимая в руке необычайно красивую ракушку, которая обнаружилась на дне аквариума после исчезновения Шелли, мальчик прижался лицом к стеклу и спросил:

– Рыбка, хочешь ко мне домой? Будешь жить в моём аквариуме?

Миссис Андерсон пообещала сыну, что он сможет забрать домой нового друга, и вся семья взялась за руки.

Церемония прошла в спокойной и торжественной атмосфере. Но сё окончании все собравшиеся сложили цветы у монумента, посвящённого Шелли Андерсон.

Так закончился ещё один день в Тритон-Бэй.

Эта книга создана в тесном сотрудничестве с Эриком Героном. Он не только самый прекрасный редактор, о котором только может мечтать писатель, но и замечательный человек. Я в восторге от нашей совместной работы, особенно над такой леденящей душу историей. Спасибо, что придумал такую необычную серию книг, да ещё и дал мне возможность принять участие в ее написании.

Также огромная благодарность моему агенту Деборе Шиндер, которая всегда остаётся на моей стороне; арт-резиденции «Ки-Вест Студиос» за вдохновение и возможность писать с видом на океан; резиденции «Вермонт Студиос» и моему другу Джорджу, который привёз меня в Вермонт, где я редактировала эти страницы. Отдельное спасибо моему дедушке Роберту Роджерсу, который работал со студией «Дисней» над музыкой к знаменитой «Фантазии» и к другим мультфильмам. Я знаю, что ты мной гордился бы.

И напоследок хочу сказать отдельное спасибо моим родителям, которые в самом детстве отвели меня в кино на «Бэмби» и привили любовь к волшебному миру «Дисней», длящуюся до сих пор. Скажу честно, злодеи мне всегда очень нравились. Так что создание этой книги – воплощение мечты маленькой девочки, обожающей страшные истории.

Дорогой читатель, я надеюсь, что эта великолепно жуткая серия книг нашла дорожку к твоему сердцу.