Вера Стрэндж - Исполнить твоё желание?

В это мгновение Шелли почувствовала, как что-то выпало у неё из кармана. Она огляделась и увидела, как в песок рядом с пиратским сундуком плавно опускается наутилус. Девочка хотела поплыть за ним, но обернулась на Энрике и заметила, что его глаза закрыты. Ему срочно нужен был воздух. К тому же акула была уже близко, готовясь к новому нападению.

Шелли поняла, что времени спасать ракушку попросту нет, обхватила мальчика рукой и изо всех сил ринулась вверх. Зубастая хищница поплыла следом, быстро нагоняя своих жертв. Девочка выбивалась из сил, но никак не могла оторваться от неё. Несмотря на все способности, Шелли сильно тормозил вес Энрике и золотого трезубца.

Наконец она вынырнула на поверхность и закинула мальчика на мостик, потратив на этот рывок последние силы. В эту секунду акула буквально выскочила из воды, пытаясь в воздухе ухватить Энрике за ногу. К счастью, она снова промахнулась и грузно плюхнулась в аквариум. Тогда Шелли быстро бросила на мостик трезубец, а потом подтянулась и забралась туда сама.

На поверхности оглушительно выла сигнализация и моргали лампы, но сейчас было важно не это. Она бросилась к Энрике.

– Очнись! Давай же! – закричала Шелли, тряся мальчика за плечи.

Энрике спас ей жизнь. Неужели теперь он лишится своей из-за неё?

Вдруг он закашлялся, перевернулся на живот и выплюнул морскую воду. После нескольких сдавленных хрипов Энрике снова мог дышать.

– Ты не утонул! – закричала Шелли, обнимая его. – Как же я испугалась!

– Достала? – коротко спросил он.

– Да. Но когда я взяла трезубец, сработала сигнализация. Нужно поскорее уходить!

Шелли помогла Энрике встать на ноги, и они двинулись к спуску по шаткому мостику. Дети быстро спустились по лестнице и побежали к основному выходу под истеричное завывание сирены. Наконец они были у двери, но здесь их поджидал неприятный сюрприз: она была заперта. Шелли приложила карточку к считывателю, а потом покрутила в замке ключом – дверь так и не открылась.

– Наверное, это для защиты, – сказал Энрике.

Шелли быстро на него взглянула.

– Чтобы не украли трезубец?

– Точно... а ещё чтобы мы не ушли от полиции.

Она ошарашенно замолчала, а потом добавила:

– Или от моих родителей.

Шелли всем телом ощущала, как уходит время. Без воды её лёгкие горели огнём, и с каждой секундой ей становилось хуже и хуже. Девочка никак не могла попасться полиции или своим родителям. Слишком долго придётся объяснять произошедшее, а она должна была спешить. Ей во что бы то ни стало нужно было вернуться в подводный грот Урсулы в отведённое время.

Их могли поймать в любую секунду. И тогда было бы уже слишком поздно.

– Что же делать? – в отчаянии спросила Шелли.

Все выходы из океанариума были закрыты. С каждой секундой дышать было всё труднее. Мысли путались. Шелли крепко сжимала трезубец, как будто он был её последней опорой.

– А что насчёт ракушки? – спросил Энрике. – Той, что переносила тебя в грот?

– Уронила, когда на тебя напала акула.

Они обернулись к главному аквариуму. С их места было хорошо видно, что акула нервно кружит над пиратским сундуком. Не было никакого смысла нырять обратно и рисковать попасться к ней в челюсти, пытаясь отыскать наутилус в песке.

Шелли встретилась с Энрике взглядом. Девочка была уверена, что они оба думают об одном и том же: что делать?

Сирена всё не стихала. Шелли отчаянно пыталась найти хоть какой-то выход, но казалось, их всё-таки загнали в угол. Новая система безопасности, которую установил её отец, отлично справилась со своей задачей и надёжно закрыла взломщиков внутри океанариума. Теперь им было никак не выбраться. По главному залу громом прокатился зловещий хохот морской ведьмы.

– Не подведи меня, дитя! – прогрохотал голос Урсулы. – Время почти вышло! Поторопись, а то будет поздно!

В очередной вспышке света Шелли вновь увидела Энрике, превращающегося в морской полип.

– Нет! – закричала девочка.

И тут Шелли пришла в голову совершенно дикая, но спасительная мысль. Она схватила Энрике за руку и крикнула:

– На веранду! Это единственный выход!

Дети бросились к лестнице, поднялись наверх и через несколько секунд вышли на веранду. Им в лица пахнуло солоноватым морским ветерком. Дельфины нервно кружили в своём бассейне. Они чувствовали, что в океанариуме что-то происходило.

В небе собирались тучи. Начинался шторм, который обещал превратиться в бурю. Из чёрных облаков над их головами вырывались ослепительные молнии, а тёмная океанская вода вздымалась огромными волнами. Вдалеке Шелли заметила два светящихся глаза. Морская ведьма следила за ними.