«Была не была, пусть это и не Сованна, так хоть на слоне прокачусь», — решила Марианна и спланировала на широкую серую спину.
— Эй, — поднял хобот вожак. — Мы недавно чистились. Если хочешь чего-нибудь поклевать, лети к зебрам или антилопам. У них и личинки клещей, и мухи, и москиты есть…
— Извините, я не ем насекомых. Мы, совы, ловим мышей…
— Что? — воскликнул вожак.
— Ну да, совы — лучшие в мире охотники на мышей!
Услышав это, вокруг собрались остальные слоны.
— Откуда ты взялась? — спросил вожак, которого все почтительно называли вождем.
— Прилетела с Севера…
Марианна рассказала свою историю. Вождь задумался:
— Мы, слоны, никого не боимся. Но мыши!.. Они шныряют тут и там и пугают малышей. Да я и сам иногда вздрагиваю спросонья. Можешь остаться с нами на ночевку?
Пока не стемнело, сова дремала на его широкой спине. А ночью вылетела на охоту. Мышей в саванне хватало. К утру Марианна наелась до отвала, да еще набила «мышочек» на обратную дорогу…
Увидев добычу, вожак с восхищением посмотрел на сову:
— Это первая ночь, когда слонята спали спокойно. Не согласишься ли ты побыть с нами недельку-другую?
Марианна подумала и согласилась. Днем она спала на спине вождя, а ночью охотилась в свое удовольствие.
Слоны оказывали ей всяческий почет и уважение. А вождь обращался к ней не иначе как «Великая шаманка с Севера». Сова познакомилась с местными попугаями и цаплями. А один длинноногий страус всюду бегал за ней и в знак внимания подарил шляпку с перьями из собственного хвоста.
Наконец Марианна собралась в обратный путь. Все уговаривали ее остаться, но она отказалась.
Вернувшись домой, она рассказала о своем путешествии соседям.
— Видела жирафа? Каталась на слоне? — ахали они. — Что же ты не осталась?
— Это все-таки не Сованна, — ответила Марианна. И поглядела на всех со значением. — Когда-нибудь у меня будет семья. Появятся дети, а у них свои дети. Здесь будет жить много-много сов…
И однажды наш лес назовут Сованной!
МЕЛИССА,
или
Почтальонша снов
ОВА МЕЛИССА работала на почте в специальном птичьем отделе. Там еще работали голуби, сороки и аисты.
Голуби разносили открытки, которые посылали друг другу влюбленные, — иногда восторженно-счастливые, иногда печально-безответные, иногда свадебно-пригласительные. В некоторых открытках были изящные стихи, в некоторых — горькие крокодиловы слезы, в некоторых — нежные поцелуи, а в некоторых — неразборчивые каракули и закорючки. Их писали куриными лапами секретные воздыхатели, которые стеснялись быть узнанными по почерку.
Сороки доставляли на своих вертлявых длинных хвостах срочные новости и сенсации, а также наспех выдуманные сплетни, уличные пустозвонки, тараторки, балаболки и всякую бывалую и небывалую всячину.
Аисты занимались самыми ценными посылками. Они разносили по адресам новорожденных младенцев — голышей и пушистиков, глазастиков и зубастиков, ушастиков и хвостатиков, ревунчиков и писклявчиков — кому кого бог послал.
Мелисса же вылетала в ночную смену, чтобы исполнить совиную работу. Она разносила сны. В ее почтовой сумке нежно позвякивали лиловые колокольчики сон-травы на мохнатых, бархатистых ножках, тихо перешептывались стебельки засушенных снотворных трав — валерианы, душицы, лаванды, пустырника и тимьяна.
Сумка была окутана пухленьким облачком дремы, от которой сразу слипались глаза и туманились мысли. Едва уловив эти волшебные запахи, бабочки дружно схлопывали уставшие за день крылья, птицы склоняли осовевшие головки под теплые крылышки, белки заворачивались в пушистые хвостики, а медведи сладко почмокивали медовыми петушками на палочках, которые прихватывали на ночь в постель своими большими когтистыми лапами.
Читать дальше