Диана Кинг - Том и Джерри и волшебная картина

– О чем? – тихо спросил Том. – О чем вы подумали...

– Понимаете, – Катрин с трудом находила нужные слова, – когда-то мама мне очень часто рассказывала историю о наших далеких предках. Они жили дикой свободной стаей. Моя прапрабабушка – звали ее Сантана – была в этой стае самой красивой кошкой. Возможно, она тоже была мраморной кошкой, я не знаю. Из-за нее устраивались настоящие кошачьи турниры. Под ее окнами каждую ночь коты-поэты пели серенады. Но она была очень гордой кошкой и сказала, что выйдет замуж за того, кто принесет ей из далеких стран волшебную розу...

– Волшебную розу? – удивился Джерри.

– Да, в одной далекой стране находился целый сад необыкновенных роз. Нигде больше не было таких пышных и красивых цветов. Но не это было удивительным. Волшебство их заключалось в том, что, когда с цветка розы опадал лепесток, можно было загадать любое желание, и оно бы обязательно исполнилось. Но этот сад день и ночь охранял страшный и могучий Великан. Если поймает он кого-нибудь в своем саду – тотчас превратит в камень. И вот таких камней собралась у его сада целая гора.

– Подумать только, сколько было охотников рисковать своей жизнью! – пробормотал Том.

– И вот один кот, звали его Бельмонд, решил отправиться в эту далекую страну, чтобы сорвать необыкновенную розу и подарить ее Сантане, – продолжала Катрин.

– Вот чудак, – тихо сказал Том.

– Он шел не один день и не один месяц и наконец дошел до страны, где был этот необычный сад, – рассказывала дальше Катрин. – Нашел его Бельмонд и дождался ночи, чтобы незаметно сорвать в саду волшебную розу. Но только он наклонился над цветком, как неизвестно откуда появился Великан.

– Несчастный воришка! – закричал Великан. – Как ты посмел забраться в мой сад?! Разве ты не знаешь, что тебя ожидает?..

– Знаю, – тихо ответил Бельмонд.

– Разве ты не видел гору камней, которая лежит у моего сада?

– Видел, – так же тихо ответил Бельмонд.

– Так как же ты осмелился прийти сюда?!

– Я прошел много миль и прошел бы еще столько же, – гордо сказал Бельмонд. – Я не боюсь никаких мук, потому что мной движет любовь.

– Любовь? – удивился Великан.

– Да, – промолвил Бельмонд.

– Кто же она такая, та, что заставила тебя прийти сюда? – спросил Великан.

Бельмонд протянул Великану небольшой портрет Сантаны.

– Ее рисовали лучшие художники, – сказал он, – но они не смогли передать на бумаге даже десятую долю ее красоты.

– Действительно, она очень красива, – промолвил Великан. – Очень красива, – повторил он.

Немного подумав, Великан сказал:

– Так и быть, я дарю тебе одну розу из своего сада, потому что ты не для себя ее хотел украсть, а для своей любимой.

Катрин замолчала.

– А что же было дальше? – нетерпеливо спросил Том. – Они поженились?

– Да, поженились, – сказала Катрин. – И прожили очень долгую и счастливую жизнь.

Катрин опять замолчала.

– Моя мама не раз мне говорила, что я могла бы быть такой же красивой и счастливой, как Сантана. Но в наше время этого можно добиться, только имея богатого хозяина или выйдя удачно замуж. Вот я и подумала, прочитав ваше объявление...

– Да, но... – Том не знал, что говорить. Ему было очень жалко Катрин.

И тут на помощь Тому пришел Джерри.

– Мой приятель, действительно, давал объявление, – сказал он извиняющимся то-ном, – но, понимаете, он разыскивает конкретную кошку. Он даже знает, как ее зовут...

– Как? – упавшим голосом спросила Катрин.

– Лолита, – соврал Джерри.

– Лолита?

– Да.

– Но ведь в объявлении ничего не было сказано об этом... – тихо сказала Катрин.

– Он забыл. Он так влюбился в нее, что забыл обо всем на свете. Он совершенно потерял голову. Сошел с ума. Том, какое сейчас время суток? – обратился он к своему приятелю.

– Время суток? Вечер... – Том быстро сообразил, что от него хочет услышать мышонок.

– Вот видите?! – воскликнул Джерри. – А в каком городе ты живешь? – снова обратился Джерри к Тому.

– В Вашингтоне, – не моргнув глазом ответил Том.

– Что я вам говорил?! – закричал Джерри. – Он ничего не помнит!

– В самом деле, – растерянно произнесла Катрин. – И давно это с ним?

– Почти полгода, – ответил Джерри. – С тех пор, как он познакомился с этой Лолитой.

– А что же эта Лолита? – спросила Катрин.

– Том видел ее только раз. Она проезжала мимо в машине и помахала ему лапой. И вот с тех пор... Мы приглашали лучших врачей, но они бессильны что-либо сделать. На лечение Том истратил почти все свое состояние...