Лиза Адамс - Король-лев и его верные друзья

– Нола, пойдем поиграем с антилопами. До свидания, Тим.

Нола тоже простилась и пошла вслед за Симбой.

– Эй, Симба, – сказала она, поравнявшись с ним, – тебе в самом деле не было страшно?

Львенку не хотелось обманывать Нолу, и он ответил:

– Совсем немножко, но я не хотел говорить об этом Тиму, чтобы он подумал о сыне Муфасы плохо.

– Так вот оно что! – засмеялась Нола.

Симба тоже засмеялся, и они побежали искать антилоп, чтобы всем доказать свою смелость.

Солнце клонилось к закату, когда львята, устав от погони за антилопами, возвращались домой, любуясь закатом.

Закаты придают саванне особую прелесть. Холмы кажутся синими среди желтой равнины. Темно-коричневые пятна термитников, на которых часто стоят гепарды и антилопы, так и манят. Иногда над травой появляется косматая грива. Это поднимает голову лев, высматривая добычу. Страусы обмахиваются крыльями, важно расхаживают дрофы, красуясь перед цесарками.

Малыши остановились. Их внимание привлек термитник, который был совсем рядом. Термитов там не было, но построенное из очень прочного материала жилище не пустовало. Там поселились мангусты. Термитник поднимался на несколько метров и весь был пронизан ходами, в которых хорошо отсиживаться в полуденный зной. Теперь, когда жара спала, потешные маленькие мангусты собрались поохотиться, поискать ягод и червяков. Увидев рядом со своим убежищем двух львят, они не решались выйти. Симбе и Ноле нравилось, как эти комичные зверьки то выглянут, то, тревожно свистнув, снова исчезнут. Это так забавляло львят, что они совсем забыли об ужине, который ждал их возле пещеры. Неизвестно, как долго они просидели бы тут, если бы не вездесущий Зазу. Он появился над термитником в тот момент, когда Нола пыталась поймать лапой мангуста.

– Эй, проказники, – закричал попугай, – пока вы здесь охотитесь на всякую мелочь, дома доедают антилопу! Вы можете опоздать на ужин.

Слова Зазу напомнили малышам, что их желудки пусты. Они тут же забыли о веселых мангустах и наперегонки помчались домой.

Зазу летел над ними и бурчал:

– Какая невоспитанность! Даже не поблагодарили.

Но львятам было не до благодарности, голод подгонял их к дому. Поиграть они еще успеют, а вот поужинать... Это зависит от того, удачной ли была охота. Поэтому они так спешили получить свою долю. Наевшись досыта, малыши пошли спать. Ведь завтра снова наступит утро, и они побегут на поиски приключений.

Утром Симба и Нола, как обычно, отправились на прогулку. Вдруг они увидели слона, который завтракал, уткнувшись головой в куст. Им нравились эти огромные, медлительные животные. От них веяло каким-то спокойствием. Малыши не знали, что слоны считают львов опасными врагами и порой безжалостно расправляются с ними, защищая своих слонят.

Львята решили начать знакомство с игры. Симба подкрался к слону сзади и шлепнул его лапой по задней ноге. Ответом на эту дерзость был оскорбленный рев. Слон попятился, вышел из зарослей и ринулся в атаку. Симба легко увернулся и опять стал подкрадываться к нему. На этот раз Нола шлепнула слона. Он вновь бросился преследовать львят, но они разбежались в разные стороны, и слон растерялся, не зная, за кем бежать. Так повторялось несколько раз. Позавтракать не удалось, и слон решил удалиться. А Симба и Нола, довольные своей победой, легли отдохнуть у куста, где недавно завтракал слон. В последующие дни они не упускали случая поиграть на слоновьих нервах. А случаев было много. Наступило время года, когда в саванну наведывались целые стада слонов.

Однажды в полдень Симба и Нола, сами того не желая, привели за собой целое стадо слонов. Громадные животные важно следовали за возвращавшимися домой львятами. Когда Сараби увидела, что малышам грозит опасность, она бросилась к ним, стараясь увести со слоновьей тропы. Но львята заупрямились, а увидев слонов, решили пойти им навстречу. Муфаса, наблюдавший за ними со стороны, позвал жену:

– Сараби! Оставь их! Пусть попробуют сами выпутаться из этой истории.

Сараби послушно вернулась к пещере. Оставшись одни, малыши немного растерялись. Слонов было много, и львята предпочли спрятаться за кустами и дождаться, пока слоны подойдут ближе. Учуяв необычный запах, слоны цепочкой стали выходить из кустарника, где притаились львята. Малыши пропустили их мимо и медленно пошли следом с гордо поднятой головой, что означало: «Мы ничего не боимся». Вдруг замыкающий, огромный самец, грозно затрубил. Однако этот боевой клич не испугал Симбу и Нолу, так они гордились собой. Малыши бесстрашно продолжали идти за слонами. Муфаса решил проследить за ними. Он видел, как эта забавная процессия мелькала среди зарослей, но не было слышно ни рева, ни треска сучьев. Через некоторое время львята, утратившие интерес к своей затее, вернулись, чтобы поиграть возле пещеры. Они были очень довольны этим приключением и не могли понять, почему Джеси и Сараби так испуганы.