Лиза Адамс: Король-лев и его верные друзья

– А почему? Они такие плохие? – спросила малышка.

– Очень! Они разоряют саванну, так говорил отец. Зазу сказал, что сегодня они убили зебр и антилоп в нашем королевстве.

– Какие они ужасные, эти гиены! – возмутилась Нола. – Ведь антилопы и зебры – это добыча львов, правда?

– Конечно.

Серьезные разговоры быстро надоели львятам, и они снова стали искать, чем бы заняться.

– Пойдем купаться, – предложила Нола.

Они побежали к реке. Не останавливаясь на берегу, малыши бросились в воду, не подумав о том, что там могут быть крокодилы.

Нола затеяла игру в воде. Они брызгались водой, окунались с головой в прохладную влагу, выскакивали на песок и затевали там возню.

Вдоволь наигравшись, львята вышли на берег и легли в тени под деревом. Нола вскочила и стала точить когти о ствол дерева, оставляя на нем глубокие следы. Вскоре и Симба присоединился к ней.

Их занятие прервал Зазу, присев на ветке:

– Эй вы, чудесная парочка, пора возвращаться домой!

– Слушай, Зазу, ты мне надоел, – сказал Симба. – Когда я стану королем, я тебя прогоню или выщиплю хвост. Тогда ты будешь сидеть на одном месте и не узнаешь, куда я пошел.

– Хватить болтать! – крикнул попугай. – Муфаса послал за вами. Разве вы не видите, какая туча идет. Скоро будет гроза.

Львята не стали пререкаться и молча последовали за королевским посланником. Зазу все ворчал:

– Сейчас начнется гроза, и из-за вас мои крылья намокнут.

– Что такое гроза? – спросила Нола.

– Сейчас увидите! – ответил попугай. – В грозу лучше сидеть дома, в уютной и сухой пещере.

Как бы в подтверждение его слов тьма быстро окутывала саванну. По небу поползли огромные черные тучи. Казалось, ночь внезапно спустилась в самый разгар дня. И чем темнее становилось, тем сильнее малышей охватывал страх. Они прибавили шагу и почти догнали Зазу. Вдруг мощный порыв ветра, рыча, пролетел над ними, сверкнула молния, и послышались раскаты грома. Малыши едва не лишились чувств. Им показалось, что мир раскалывается на куски. Они прижались к земле и замерли.

– Не отставайте! – крикнул попугай. – Уже недалеко.

Симба и Нола поднялись и бросились догонять Зазу, но каждый удар грома прижимал их к земле. Саванна казалась вымершей, ее обитатели попрятались кто куда. Да и как было не прятаться, когда с неба лил такой водопад, что кусты и трава пропитались водой, и каждая вспышка молнии отражалась в тысячах капель, будто саванна на миг воспламенилась.

Страх оставил малышей, когда они оказались в пещере, рядом с родителями. Они фыркали и отряхивались от воды, а большие львы потешались над ними.

– Ну как, понравилось гулять под дождем? – смеясь спросил Муфаса. – Вы похожи на мокрых страусят. Ха-ха-ха.

– А на кого теперь похож я? – буркнул попугай.

Его крылья сильно намокли, и никакое отряхивание не помогало. Они висели, как уши у слона.

– Ты похож на мокрую курицу, – рассмеялась Сараби, а за ней и все остальные.

– Что тут смешного? – разозлился старый попугай, обращаясь к львятам. – Все из-за вас. Если бы не я, вы бы умерли от страха на берегу.

Львята перестали смеяться. Зазу говорил правду. Они здорово испугались.

Ладно, не сердись, это шутка, – примирительно сказал Симба. – Ты же знаешь, как мы тебя любим.

– Правда, правда, – поддержала его Нола. – Не сердись!

От таких заверений попугай немного успокоился, но все же пробурчал:

– Любят...Любят...А почему не слушаются?

Наконец дождь перестал, и гром умчался вдаль. Некоторое время еще слышалось его неясное бормотание, затем и оно смолкло. Снова засверкало солнце. Казалось, саванна глубоко дышит под его чистыми золотыми лучами. Страх исчез, его смыл дождь.

Никогда еще львята не видели саванны после дождя. Это было неповторимое зрелище. Солнце высоко стояло в небе, воздух был живительно свеж и благоухал ароматно и остро. Саванна звенела тысячами голосов, ее обитатели покинули свои укрытия и спешили поделиться пережитым. Везде царила радость.

Симба и Нола радовались со всеми, но не стали бороться, ведь трава еще не высохла. Они просто гуляли по саванне. Некоторое время львята шли молча, созерцая ожившую природу. Вдруг что-то насторожило их. Они увидели антилоп. С присущей львятам отвагой малыши тотчас ринулись в атаку и обратили антилоп в бегство. Неожиданный успех вскружил им голову, и теперь они стали искать возможность проявить свою смелость и природный инстинкт.

Львята пошли дальше в поисках приключений. Когда антилопы убегали от них, они почувствовали себя героями. Им казалось, что они взрослые львы, которые вышли на охоту. Но самом деле до этого было еще далеко. Ведь по- настоящему львята могут охотиться, когда им исполнится два года. Однако такие мелочи не волновали Симбу и его подружку. Им было хорошо и весело.