Лиза Адамс: Король-лев и его верные друзья

– Давай-ка поиграем в прятки, – предложил он.

– Лучше будем охотиться! – выкрикнула Нола.

Львята отправились на поиски антилоп. У малышей развивался охотничий инстинкт. Они преследовали все, что движется. Энергия так и разбирала их, порой они гонялись даже за собственным хвостом. Наконец, они нашли антилоп и стали тихонько к ним подкрадываться, а затем обратили испуганных животных в бегство. Вдоволь набегавшись, друзья пошли к реке, чтобы отдохнуть, укрывшись в тени раскидистого дерева. Но и у реки им было не до отдыха. Они лазили по деревьям, точили когти, принюхивались к запахам, долетавшим от пасущихся стад, и играли в прятки. Затем они нашли черепах и стали играть с ними, катая, как мячи. Так прошел день.

Лишь с наступлением темноты львята вернулись домой и с жадностью набросились на ужин. Эта была зебра, убитая Муфасой. Они так старательно жевали мясо, что на лбу у них перекатывались тугие желваки.

Взрослые львы стояли рядом и с удовольствием смотрели на малышей. Зазу рассказывал последние новости. Он сообщил, что два гепарда подрались из-за добычи, а дикие пчелы покусали медведя, который собирался полакомиться медом. Одна новость особенно заинтересовала Симбу. Попугай сказал, что большое стадо слонов пасется неподалеку. Перед сном, прощаясь с Полой, львенок шепнул ей на ухо:

– Завтра пойдем знакомиться со слонами.

– А нас не будут ругать?

– Мы не будем подходить слишком близко, – важно ответил Симба.

Утром он с нетерпением ждал Нолу. Ему скорее хотелось увидеть слонов. Зазу говорил, что их очень много. Может, среди них найдется хоть один, кто станет им другом. Наконец пришла Нола.

– Бежим скорее! – крикнул Симба и побежал в сторону слоновьего стада.

Нола не отставала от него. Ей тоже нравились эти великаны. Она давно мечтала познакомиться с ними поближе. Несколько раз они с Симбой делали попытки завязать знакомство со слонами, но те относились к ним весьма настороженно и подозрительно. Львята спохватились и стали осторожно подбираться к загадочным гигантам.

Ближе всего к ним была слониха с маленьким потешным слоненком. Симба и Нола стали подползать к ним в надежде познакомиться с малышом. Однако его мама решила, что львята – не очень подходящая компания для ее сына, и, закрыв малыша собой, стала подталкивать его к стаду. Тогда Симба попробовал заговорить с двумя самцами. Но они отнеслись к нему настолько равнодушно, что не сочли нужным даже ответить на его приветствие. Огорченные таким приемом, львята собрались уходить, но вдруг увидели за кустами одиноко пасущегося слоненка. Они стали подкрадываться к нему. Слоненок не видел их и спокойно рвал траву своим забавным хоботом. Львята не стали подползать близко, боясь испугать малыша.

– Здравствуй, слоненок, – тихо сказал Симба. – Мы хотели бы дружить с тобой. Ты не боишься нас?

– Нет, – прогнусавил слоненок. – Слоны вообще никого не боятся.

– Тогда давай знакомиться, – сказал Симба и подошел ближе.

Нола поравнялась с Симбой.

– Меня зовут Нола, а это – Симба, – сказала она, показывая лапой на львенка. – А как зовут тебя?

– Пампо! – ответил слоненок. – А вот и моя мама.

Слониха уловила запах львов и бросилась к своему сыну. Она подняла хобот и затрубила, чтобы отпугнуть непрошеных гостей. Но они и сами испугались, зная, как опасна встреча со взрослым слоном. Слониха загородила собой слоненка и, угрожающе мотая головой, стала наступать на малышей.

– Мама, не сердись, это мои друзья, – сказал Пампо. – Их зовут Нола и Симба. Они хорошие и не обидят меня.

– Надеюсь, – все еще сердито ответила слониха Пати. – Иначе им придется иметь дело со мной. Запомните, львята: слоны не прощают обиды.

– Мы можем поиграть с Пампо? – робко спросила Нола.

– Играйте, – ответила Пати, – но только около меня. Я не очень доверяю львам, даже маленьким.

Малыши стали играть, бегая вокруг слонихи. Никогда еще Симбе и Ноле не было так весело. Их заветное желание сбылось: они подружились со слоном. Львята хватали своими лапами за толстые ножки Пампо, а тот вертелся, как волчок, стараясь зацепить хоботом кого-нибудь из них. Это было здорово!

Вожак слоновьего стада затрубил, собирая слонов на водопой. Гиганты, выстроившись друг за другом, пошли к реке. Замыкала эту процессию Пати со слоненком. Рядом с ними бежали Нола и Симба.

Напившись, слоны легли отдохнуть, кто на берегу, а кто прямо в воде. Львята тоже хотели искупаться, но не решились войти в воду рядом со взрослыми слонами. Они помнили, что сказал им Муфаса, и решили не рисковать. Отойдя немного от того места, где расположилось стадо, они бросились в воду. Львята, как всегда, затеяли веселую игру, к которой вскоре присоединился Пампо. Они брызгались, кувыркались, выскакивали на берег и снова бросались в воду, стараясь поймать друг друга. Пампо с удовольствием поливал своих новых друзей струей воды из хобота. Вода попадала в глаза, и малыши смешно и беспомощно плюхались в реку.