Лиза Адамс: Король-лев и серый мотылек

Король-Лев поискал глазами розового мотылька – он хотел с ним немного прогуляться по палубе, – но того рядом не оказалось.

«Наверное, ему наскучила наша с Джеком болтовня, и он куда-нибудь подался», – решил Симба. Он встал и медленно направился в хвост корабля, где стояли клетки с животными.

«Надо с ними познакомиться, а то нехорошо как-то», – подумал Король-Лев.

Ближе всего находилась клетка с тигром.

При виде Симбы тигр, который, лежа в углу, мирно грелся на солнышке, поднялся и подошел к решетке.

– Привет, – сказал Симба.

– Привет, – мрачно ответил тигр.

– Меня зовут Симба, – представился Король-Л ев.

– Джоли, – коротко сказал тигр.

Он посмотрел на Симбу так, словно тот был в чем-то виноват перед ним. Король-Лев поймал его взгляд и спросил:

– Что-то не так?

– Почему ты не в клетке? – спросил Джоли.

– По-моему, больше странного в том, что ты находишься в клетке, а не в том, что я на воле, – с достоинством ответил Симба.

– Я работаю в цирке, а все звери, которые работают в цирке, должны сидеть в клетке. Таковы правила.

– В таком случае, – сказал Король-Лев, – я не в клетке потому, что я не работаю в цирке.

– А где же ты работаешь? – удивился тигр.

– Нигде, – гордо ответил Король-Лев, – я сам по себе.

– Но что же ты тогда делаешь на корабле?

– Путешествую.

– Тебе разрешили путешествовать на этом корабле? – не мог поверить Джоли.

– Да. Правда, вначале капитан не очень хотел пускать меня на корабль, но директор цирка оказался очень милым человеком и уговорил капитана разрешить мне плыть вместе с вами.

– Милым человеком, – ухмыльнулся тигр. – Ты плохо знаешь Кристофера Хэллита.

– Почему плохо? – не согласился Король-Лев, – я вчера был у него в гостях, мы долго беседовали, а его жена меня очень вкусно накормила.

– Ну да, а потом они заманили тебя на этот корабль. Теперь ты будешь выступать в цирке вместе с нами.

– Не буду я выступать ни в каком цирке! – воскликнул Симба. – Кристофер Хэллит...

– Кристофер Хэллит очень хитрый человек. Со всеми зверями, особенно вначале, он обходится очень хорошо, обещает им золотые горы. А потом оказывается, что тебе надо будет всю жизнь прыгать через какой-нибудь горящий обруч, кланяться зрителям и делать прочую ерунду. Не скажу, правда, что это очень утомительно, но это унизительно. Впрочем, – вздохнул тигр, – со временем ко всему привыкаешь. Особенно, когда тебе каждый день дают огромный кусок мяса. И не надо ни за кем охотиться. Ты тоже скоро привыкнешь.

–Послушай, – раздраженно произнес Симба, – я же тебе уже говорил, что я плыву домой, в Африку!

– Куда? – переспросил Джоли.

– В Африку.

– Замечательно, – с иронией в голосе сказал тигр. – Только мы плывем в Европу.

– Куда? – в свою очередь, воскликнул Симба.

– В Европу, – повторил Джоли.

– Этого не может быть! Кристофер Хэллит...

– Кристофер Хэллит! – перебил Симбу тигр. – Пять лет назад я точно так же попался на его удочку. Правда, я не был у него в гостях, и его жена не угощала меня вкусным завтраком. Так что ничего удивительного, что ты так легко поверил ему. И он сделает все для того, чтобы ты остался работать в его цирке.

– Но зачем ему это надо? Ведь вас у него уже вон сколько!..

– Но ведь ты, в отличие от нас, умеешь разговаривать на человеческом языке. Кстати, где ты этому научился?

– Нигде, – грустно сказал Симба. – Ведь я – сказочный лев.

– Тогда я тебе завидую.

– Почему?

– У сказочных зверей всегда бывает столько приключений! Вот, например, я. Разве мог бы я себе позволить путешествовать по свету, даже если бы был на воле?

– Ты и так путешествуешь, – вырвалось у Симбы.

– Не насмехайся, – проворчал Джоли. – Разве это путешествие? Я целыми сутками сижу в клетке. Меня выпускают из нее только на арене. А ты во многих странах побывал?

– Во многих, – сказал Король-Лев. – Правда, все они находятся на другой планете.

– Ты хочешь сказать, что ты был на другой планете? – удивленно спросил тигр.

– Да, на планете Тармантула.

– Но как же ты попал туда?

– Не знаю, – вздохнул Король-Лев. – Просто однажды утром мне было очень хорошо. Я очень сильно разбежался и – взлетел.

– Взлетел в небо?

– Да. Ты, конечно, мне не веришь...

– Верю, – неожиданно сказал Джоли.

– Веришь? Почему?

– Потому что ты – сказочный лев.

– Спасибо, – сказал Симба. – Ты не представляешь, как это приятно, когда тебе верят с первого слова.